Роджер Желязны: Хрономастер

– Босс, я разыскала номер Клиа Трифит. Она живет на Земле, причем сейчас в ее полушарии ночь, но в справочнике есть указание, что звонить разрешается в любое время.

– Тогда соедини меня с ней. Возможно, придется говорить с ее секретарем, там посмотрим.

– Сейчас все сделаю, – отозвалась Коломбина. – Вот, готово.

Корда выпрямился в кресле и взглянул на экран. На него смотрело холодное, равнодушное мужское лицо, и что-то в нем предвещало неприятности.

– Могу я поговорить с Клиа Трифит? – спросил Корда.

– Клиа Трифит умерла, – сказал мужчина, и его каменное лицо ни на йоту не изменило своего выражения. – Я нахожусь на службе у адвокатов, которые распоряжаются наследством усопшей.

Тут Корда сообразил. Он разговаривал не с человеком, а с андроидом. Поэтому и звонить Клиа Трифит можно было и днем и ночью.

Корда позволил себе выглядеть слегка удивленным:

– Умерла? Как это произошло?

Андроид неловко наклонил голову: вполне возможно, пропускал вопрос через специальную программу, прежде чем дать ответ. Такого рода устройства значительно менее умны, чем многоцелевые компьютерные программы вроде Коломбины.

– Клиа Трифит умерла в результате пожара в здании, где располагался ее офис. Корда нахмурился:

– Это был несчастный случай или поджог? Андроид снова склонил голову:

– Официально считается, что пожар был случайным. Здание довольно старое, противопожарная защита не в лучшем состоянии. Однако возникли вопросы, поскольку пожар начался одновременно на нескольких этажах, между которыми находился офис Клиа Трифит.

– И архив тоже сгорел, – задумчиво произнес Корда.

– Верно. Все, что не было спрятано в сейфы, погибло в огне, – подтвердил андроид. – Вы были клиентом Клиа Трифит?

– Собирался им стать, – уклонился Корда от прямого ответа. – Я слышал о ней в фирме, которая называется «Карманы Бога». Они сказали, что я могу воспользоваться названием их компании в качестве рекомендации. Я хотел посмотреть работы Клиа Трифит.

На этот раз андроид молчал еще дольше.

– Должен с сожалением сообщить, что этические соображения запрещают мне обсуждать творения клиента. Если вы вернетесь с письменным или видеоразрешением от «Карманов Бога», мы продолжим разговор. До встречи.

Корда замигал от удивления – связь прервалась без каких-либо дальнейших пояснений.

– Би? – позвал он. – У тебя не создалось впечатления, что все, кому мы задаем вопросы, до смерти боятся этих «Карманов Бога»?

Появившаяся на голоподушечке Коломбина сидела по-турецки, упираясь подбородком в сложенные ладони.

– Да, босс. Я всего лишь компьютер, но четко проглядывает вполне определенная тенденция.

– Удивительно, – сказал Корда. – Вселенные, созданные «Карманами Бога», стали жертвой нашего диверсанта. У компании должно быть очень много денег, иначе они бы не заказали сразу несколько частных вселенных, однако никто, с кем мы разговаривали, ничего о них не знает. Странно?

– Совершенно согласна, солнце мое, – заявила Коломбина. – Почему бы тебе не отдохнуть немного? А я подожду звонка Представителя Дэвеню.

Корда встал и потянулся:

– Хорошая мысль. Только прежде чем соединить, предупреди меня, ладно?

Коломбина хитро усмехнулась:

– Боишься, что она увидит, как ты спишь голышом? Корда не снизошел до ответа и отступил в спальню, стараясь сохранить остатки достоинства. Он проспал добрых восемь часов и с удовольствием пил крепкий ирландский чай, когда позвонила Представитель Дэвеню. Корда решил, что ему не хочется переходить на мостик, поэтому попросил перевести разговор на кухню.

– Доброе утро, – приветствовала его Кончита Дэвеню. Сегодня она держалась более дружелюбно, чем во время первого разговора. – У меня есть для вас кое-какая информация.

Послышался легкий звон, и за плечом Корды возникла Коломбина в кокетливом поварском колпаке на голове.

– Твоя ячменная лепешка готова, солн… – Она замолчала, делая вид, что только сейчас заметила Представителя Дэвеню. – О, привет! Вы не возражаете, если мы закончим завтрак? Он бывает ужасно сердитым, если не поест как следует.

Глаза Представителя округлились, но ей удалось с достоинством кивнуть.

– Конечно, не возражаю. Могу я продолжать, пока мистер Корда завтракает?

Коломбина ухмыльнулась и отбросила в сторону колпак. Тот исчез, стукнувшись о подушечку, а в руке Коломбины немедленно появился блокнот.

– Начинайте, – заявила она. – Я всегда все записываю. Он живет жизнью богатого…