Роджер Желязны: Хрономастер

– Хорошо, я окажу вам услугу и выслушаю. Представитель Дэвеню одарила его строгой, профессиональной улыбкой, причем весь ее вид говорил, что она с удовольствием сообщила бы Корде, куда ему следует засунуть свою услугу. Однако голос оставался вежливым и совершенно спокойным:

– Благодарю вас, мистер Корда. Я пошлю на ваше судно стандартное соглашение о конфиденциальности. Когда вы его прочтете и одобрите, мы продолжим разговор.

Экран потемнел.

– Вот это да, солнце мое! – взвизгнул компьютерный голос «Коломбины».

– Думаю, ты ее здорово разозлил!

– Вполне возможно, – ответил Корда. – Соглашение пришло?

– Пришло, и я его уже просмотрела. Кажется, все в порядке, солнце мое.

– Поставь печать и отправь назад, – приказал Корда. – И еще, Би?

– Слушаю, босс!

– Прекрати называть меня «солнце мое».

– Хорошо, босс. – Возникла короткая пауза, а потом:

– Соглашение о конфиденциальности послано Представителю Дэвеню.

– Соедини ее со мной, когда она ответит.

– Понятно, солн.., босс.

На лице Кончиты Дэвеню, появившейся на экране, не видно было и следа раздражения. Она скривила губы в вежливой улыбке:

– Благодарю вас, мистер Корда, за то, что ответили мне без промедления. Приступим к делу?

– Валяйте, – разрешил Корда, – я весь внимание, Дэвеню еще раз сдержанно улыбнулась, а потом, бросив короткий взгляд на свой экран с записями, заговорила:

– За последний стандартный год две карманные вселенные, принадлежащие частным лицам, без официального разрешения были погружены в состояние стасиса. Нам сообщили об этом купцы, которые не сумели попасть в эти миры, хотя и направлялись туда по предварительной договоренности о проведении торговых операций.

– Естественно, они не сумели туда попасть, – перебил ее Корда. – Если вселенная погружена в стасис, внутри прекращает функционировать время. И тогда внутрь можно проникнуть только на особом корабле.

– Точно, – согласилась с ним Представитель Дэвеню. – Я получила задание нанять эксперта, который сумеет пробраться внутрь этих вселенных, выяснить, что нужно сделать, чтобы снова их активировать, и, если удастся, найти и захватить диверсанта, виновного в данном преступлении.

– Подождите минутку, – прервал ее Корда, – а почему правительство Терры так занимают проблемы карманных вселенных? Что касается законов физики, они являются независимыми организмами. Разве они не обладают еще и собственным судопроизводством?

– Отличный вопрос, мистер Корда, – похвалила Представитель Дэвеню. – В соответствии с Марсианским договором все карманные вселенные являются независимыми организмами внутри своих границ. Однако для облегчения взаимодействия между районами, находящимися вне таких вселенных, и самих карманных вселенных они попадают под юрисдикцию правительственных систем, владеющих правом собственности на космическое пространство в том регионе, где расположен вход в данную вселенную.

– А попасть в эти две, – медленно проговорил Корда, – очевидно, можно только из пространства Терры.

– Верно, – кивнула Представитель Дэвеню. – Поскольку купцы, чьи интересы пострадали, находятся под защитой Марсианского договора, в котором есть раздел, касающийся торговли, мы должны выяснить, что же все-таки там произошло. Предварительное расследование выявило, что данные вселенные действительно погружены в состояние стасиса. Как только этот факт был окончательно установлен, мы принялись искать человека, способного справиться с возникшей проблемой, и связались с вами.

– Понятно, – проговорил Корда и потер рукой подбородок. – Продолжайте, пожалуйста.

– С точки зрения юристов, тут есть несколько узких мест, – призналась Дэвеню. – В соответствии с Марсианским договором пространство вне карманных вселенных входит в нашу юрисдикцию и, следовательно, должно подчиняться законам о взаимодействии таких вселенных и любого организма, находящегося за их пределами. Однако кое-кто может возразить, что попытка проникнуть за границу является нарушением прав, предоставленных Договором.

– Ясно, – сказал Корда, – очень интересно.

– Наши специалисты, – продолжала Дэвеню, – интерпретируют этот пункт таким образом, что он защищает тех, кто намерен установить деловые отношения с карманной вселенной на законных основаниях.

– И опять мы вернулись к тем самым купцам, – протянул Корда.

– Именно, – кивнула Дэвеню. – Поскольку деловой договор с данными вселенными был заключен заранее, а теперь они терпят убытки из-за незапланированного состояния стасиса, адвокаты заявили, что наше правительство имеет все основания провести внутреннее расследование на месте, но…