Роджер Желязны - Дилвиш проклятый

- Я должен провести одну луну в этой обители смерти, чтобы поразмышлять о сути зла. Это подготовит меня как настоятеля храма.

- Ты слишком молод, чтобы стать настоятелем. Священник пожал плечами и улыбнулся.

- Рахорингаст мало кто посещает, - объяснил он.

- Неудивительно, - сказал Дилвиш. - Думаю, что я недолго останусь тут.

- Ты хотел войти в этот дворец? - махнул рукой священник.

- Да.

Священник оказался на полголовы ниже Дилвиша, и совершенно невозможно было определить его телосложение под одеждой. Глаза у него были синими, а кожа смуглой. Родинка на левом веке подмигивала, когда священник моргал.

- Может, мне удастся уговорить тебя пересмотреть твое решение, - начал он. - Не слишком-то мудро идти туда.

- Почему?

- Говорят, что внутри бродят древние стражи.

- Ты был там?

- Да.

- Они беспокоили тебя?

- Нет. Но я священник Бабригора, я под охраной.., м-м-м... Джелерака. Дилвиш сплюнул:

- Пусть у Джелерака сойдет мясо с костей и жизнь останется в нем.

Священник потупил взгляд.

- Хотя он сражается с тем, кто жил здесь, он стал таким же проклятым, сказал Дилвиш.

- Многие дела Темного пятнами легли на эту землю, - начал священник. - Но не всегда он был таким. В дни, когда мир был молод, он был белым колдуном, который всеми силами боролся против Темного. Но он не оказался достоин и пал, став слугой Зловредного. Столетиями терпел он рабство, пока оно не изменило его. И тогда он тоже стал на Дороги Тьмы. Но когда Селар Невидимым мечом забрал жизнь Гохорга, отдав свою, Джел.., он рухнул, словно умер. Неделю провел он в таком состоянии. Еще в бреду, но уже очнувшись, он пытался создать контрчары и освободить проклятые легионы Шоредана, разыграв последний акт битвы с Зловредным. Он пытался победить... Два дня и две ночи стоял он на этой лестнице, пока кровь не смешалась с потом, но не смог разрушить сотворенное Гохоргом. Даже мертвая, темная сила была слишком велика для него. Потом он, обезумев, бродил по этим местам, пока не нашел пищу и приют у священников Бабригора. И теперь, хотя он и вернулся на темные пути, он всегда дружелюбно относится к Ордену, который в трудный момент позаботился о нем. Он присылал нам пищу во время голода. В моем присутствии не говори плохо о нем.

Дилвиш снова сплюнул:

- Пусть он бьется в темноте, из века в век, и пусть его имя навеки будет проклято.

Неожиданно глаза Дилвиша заблестели, и священник отвел взгляд.

- Что тебе нужно в Рахоринге?

- Зайти во дворец.., и кое-что там сделать.

- Если хочешь, я мог бы сопровождать тебя. Возможно, покровительство поможет тебе.

- Я не прошу твоей помощи, священник.

- Просить не надобно.

- Хорошо. Пошли.

Дилвиш стал подниматься по лестнице.

- Что за существо, на котором ты ездишь? - поинтересовался священник, махнув рукой. - По облику - лошадь, но выглядит как статуя Дилвиш засмеялся:

- Я тоже немного разбираюсь в Дорогах Тьмы, но я сам определяю условия игры.

- Нет человека, который может ставить условия темным силам.

- Скажи это обитателям Домов боли, священник. Скажи это статуе; скажи обычному человеку, только не говори мне!

- А как твое имя?

- Дилвиш. А твое?

- Я не стану больше говорить тебе о Тьме, Дилвиш, но пойду с тобой в Рахоринг.

- Тогда прекратим разговоры! - Дилвиш повернулся и пошел вперед.

Корел последовал за ним.

Когда они прошли полпути, дневной свет начал меркнуть. Дилвиш оглянулся. Все, что он мог видеть, - ступеньки, ведущие дальше и дальше вниз. В мире не осталось ничего - только лестница. А каждая ступенька впереди была темнее предыдущей.

- Так все и было, когда ты в последний раз заходил во дворец? поинтересовался Дилвиш.

- Нет, - ответил Корел.

Они достигли вершины лестницы и остановились перед темным порталом. Казалось, на землю спустилась ночь.

Они вошли.

Странные звуки, похожие на музыку, пришли откуда-то издалека, сверху, замерцал свет. Дилвиш положил руку на рукоять меча. Священник прошептал ему:

- Не стоит.

Пройдя по коридору, они наконец вошли в пустой зал. Жаровни изрыгали пламя в высоких нишах стен. Потолок терялся в тени и дыму. Незваные гости пересекли зал, подошли к широкой лестнице, которая исчезала в сверкающем свете. Оттуда и доносились странные звуки.

Корел посмотрел вниз.

- Все начинается со света, - проговорил он. - Все эти перемены... - Он обвел рукой вокруг. - Раньше во внешнем портале были только пыль и щебень...

- Что же случилось? - Дилвиш оглянулся. Лишь одна цепочка следов, отпечатавшихся в пыли, вела через зал. Дилвиш легко рассмеялся, заметив: