Роджер Желязны - Дилвиш проклятый

- Да, но это не все.

- Тогда мы рискуем, сидя здесь, - заметил Дилвиш.

- Возможно, хотя и не так, как ты думаешь.

- Поехали, Дилвиш, - сказал Блэк. - Не будем развешивать уши, ведь он говорит не о человеческих существах. Овод, я прав?

Грабитель замешкался с ответом, жадно пережевывая хлеб.

- И да и нет, - ответил он наконец. Солнце скрылось за облако, подул прохладный ветерок.

- Они снова приближаются, собравшись с силами, - повторил Овод. - Они охотятся лишь за мной, хотя могут причинить неприятности и тебе.

- Нам нужно знать, в чем дело. Что ты украл? Вор раскрыл сверток. Что-то блеснуло в его руках, и он начал разворачивать длинную широкую полосу из мягкой коричневой кожи, украшенной драгоценными камнями. Наконец вор развернул ее полностью, держа обеими руками.

- Призрачный пояс Каболуса. Дилвиш потянулся и потрогал ленту. Вокруг темнело, и камни засияли ярче.

- Интересная вещь, - заметил Дилвиш, касаясь пальцами мягкой кожи и застежек. - Старинная работа. Кто такой Каболус и почему ты называешь это призрачным поясом?

- Каболус - один из младших богов с небольшой паствой, которая когда-то была больше, - ответил Овод. - Центр поклонения ему находится в городе Каллузане, к западу от нас.

- Я видел на карте. От нас примерно день пути.

- Да, не больше. Так вот, Каболус служит гонцом и посредником для других богов, дает хороший урожай пастве, помогает им в бою и все такое прочее. У него есть брат, с которым они никак не могут ужиться, по имени Сальбакус, которому поклоняются в Сульваране, это день езды отсюда. Сальбакус - бог кузнечного ремесла, а сами сульваранцы - шахтеры и кузнецы. Оба они появились...

- Ты потрудился на славу. Но что из этого важно?

- Извини меня, я увлекся. Мне пришлось изучить немало всего этого, дабы стать обращенным.

- Стать слугой Каболуса?

- Да. Это был самый легкий путь разузнать, где находится главное святилище в Каллузане.

- А пояс...

- Опоясывал статую бога в храме.

- Когда ты украл его?

- Вчера.

- Что произошло потом?

- Сначала ничего. Я быстро выбрался из города. С этими темными божками никогда не знаешь, то ли они плутуют, чтобы иметь жрецов, то ли впрямь кое-что могут.

- Я понял, что этот кое-что может? Овод кивнул и отпил еще вина. На поляне похолодало. Ветви деревьев затрепетали на ветру.

- Первые несколько часов ничего не происходило, - заговорил Овод, возможно, сначала они даже не заметили кражу или подумали, что какой-нибудь старый жрец взял его почистить. Так или иначе, у меня появилась передышка. Однако в конце концов пропажу заметили, и один из спящих обнаружил меня.

- Из спящих?

- Да. Один из жрецов постоянно находится в трансе, наблюдая за Очарованной Землей. Жрецы могут так делать. Сначала они принимают наркотики, но через некоторое время считается, что они могут обходиться без них. Попервости я полагал, что это лишь способ приятно проводить время, однако теперь уверен, что за этим кроется большее.

- Очарованная Земля? - переспросил Дилвиш, заметив, как на земле появилось странное углубление треугольного вида, с дырами на концах. - Что ты понимаешь под Очарованной Землей?

Овод жадно поглощал пищу, то и дело прикладываясь к фляжке.

- Другую реальность существования, - умудрился пробормотать он, набив полный рот хлеба. - Говорят, что она прилегает к нашей, и в некоторых местах реальности переходят друг в друга. Это своего рода царство Каболуса, он путешествует в ней, когда исполняет поручения. Там обитает масса чудовищ; жрецов они не трогают и порой даже исполняют их приказания, хотя и не без сопротивления, так мне рассказывали. Спящие могут путешествовать там, оттуда же они могут наблюдать за тем, что происходит здесь. Наверняка именно так меня и нашли.

Дилвиш увидел на земле новое углубление.

- Могут ли обитатели той реальности появляться здесь?

Овод кивнул:

- Сам старейший жрец Имриген поведал мне об этом. Он появился на тропинке передо мной и приказал мне вернуть пояс обратно.

- И что?

- Я знал, что меня убьют, если я так сделаю, а жрец сказал мне, что они напустят на меня призрачных чудовищ, стоит мне ослушаться. В любом случае мне пришел бы конец.

- Поэтому ты решил быстро покончить с собой?

- Нет, не сразу. Я думал, что все же сумею сбежать. Видишь ли, меня наняли жрецы Сальбакуса, чтобы я украл пояс и обеспечил ему превосходство над братом. Как только они получили бы пояс, то сразу же развязали бы боевые действия против каллузанцев. Навстречу мне посланы группы, чтобы найти меня и двинуться дальше к Каллузану, как только Сальбакус наденет пояс. Но никого пока нет, а звери уже рядом. Я знаю, что сейчас не могу ничего поделать и меня убьют самым варварским способом.