Роджер Желязны - Последняя из диких

Стиснув руль обеими руками, он резко затормозил и, когда зрение восстановилось, заметил краем глаза, сквозь пелену пыли и каменной крошки, что Дженни на полной скорости мчится к выводящему из амфитеатра проходу.

Мэрдок надавил на газ и устремился следом, однако беглянка исчезла в проходе раньше, чем он успел притронуться к турели.

- Передай управление мне, а сам стреляй, - предложил Ангел.

- Нельзя. Она в любой момент может снова заблокировать твои датчики, а тогда пиши пропало.

- Только поэтому?

- Да. Слишком рискованно. Когда они въехали в проход, красного "Свингера" нигде поблизости не обнаружилось.

- Ну? - спросил Мэрдок. - Что показывают твои датчики?

- Она свернула в расщелину справа. Остался тепловой след.

Мэрдок слегка притормозил.

- Должно быть, там она и пряталась. Можем попасть в ловушку.

- Вызови остальных, перекрой выход и жди.

- Нет!

Мэрдок повернул и осветил расщелину прожектором. Дженни видно не было. Впрочем, в расщелине имелось множество ответвлений. Мэрдок повел Ангела вперед на малой скорости, вновь положив правую руку на турель.

Боковые ответвления, все достаточно широкие, чтобы в них поместилась машина, оказались пустыми.

Проход забрал вправо. Мэрдок свернул - и мгновенно затормозил: впереди слева засверкали вспышки выстрелов. Прицелиться не удалось - взревел двигатель, "Свингер" красной молнией выскочил из своего укрытия и пропал в другом ответвлении. Мэрдок бросился в погоню.

Дженни он не видел, но слышал рокот ее двигателя. Скалистый коридор стал шире. Подъехав к большому валуну, от которого начинались две расщелины - одна вела прямо, другая круто уходила влево, - Мэрдок остановил машину и задумался.

- Куда ведет след? - поинтересовался он.

- В обоих направлениях. Я не понимаю... Красный автомобиль появился слева, стреляя из всех стволов. Ангел содрогнулся. Мэрдок дал залп из лазера, но не попал. Дженни скрылась в темноте справа.

- Она сделала круг, чтобы сбить тебя с толку. И у нее получилось, заметил Мэрдок, трогаясь с места. - Умна, стерва!

- Мы можем вернуться.

Мэрдок промолчал.

Еще дважды Дженни поджидала их в засаде, стреляла в упор, уворачивалась от лазерного луча и исчезала. В двигателе Ангела что-то застучало, на панели загорелся индикатор перегрева.

- Ничего страшного, - заявил Ангел. - Я справлюсь.

- Сообщи, если что.

- Хорошо.

Ориентируясь по тепловому следу, Мэрдок вел машину по уводившему влево проходу, мимо каменных замков, минаретов и соборов, черных и серых, голых или усеянных пятнышками слюды, напоминающими первые капли летней грозы. Они выехали на широкий песчаный склон. Ангел было пошел юзом, но вскоре остановился, хотя колеса продолжали вращаться.

Мэрдок включил фары, и вокруг, словно марионетки, заплясали диковинные тени.

- Русло реки. Кругом песок, а Дженни не видно. - Он переключил передачу, надеясь вывести автомобиль на твердую почву, но у него ничего не вышло.

- Передай управление мне, - посоветовал Ангел. - У меня есть специальная программа для таких случаев.

Мэрдок щелкнул тумблером. Машина сразу же начала раскачиваться. Качка продолжалась около минуты, потом снова загорелся индикатор перегрева.

- Вот тебе и программа. Похоже, придется мне вылезти и подтолкнуть.

- Не надо. Вызови подмогу и жди. Если она появится, мы уничтожим ее из пушки.

- Я быстро. Нам нужно ехать дальше. - Мэрдок потянулся к дверце и услышал щелчок. - Открой. Не валяй дурака: я ведь могу просто отключить тебя, вылезти и включить опять. Так что зря стараешься.

- По-моему, ты совершаешь ошибку.

- Тем более следует поторопиться.

- Хорошо. Дверь открыта. - Щелчок повторился. - Когда ты начнешь толкать, я почувствую давление. Учти, на тебя полетит песок.

- У меня есть платок.

Мэрдок выбрался наружу, хромая, обошел автомобиль, завязал платком рот и нос, уперся руками и принялся толкать. Натужно заревел двигатель, завертелись колеса.

Внезапно он краешком глаза заметил справа какое-то движение. Мэрдок покосился в ту сторону, но толкать не перестал.

Дженни, которая пряталась в тени под выступом, нацелила на Ангела Смерти свои стволы. Похоже, она тоже застряла.

Бежать? Бесполезно. Она наверняка не промахнется.

Передохнув и собравшись с силами, Мэрдок передвинулся левее и вновь взялся за дело. Дженни выжидала, чего - непонятно. Мэрдок переместил левее сначала одну руку, потом другую, переступил с места на место, с немалым трудом убедив себя не поворачиваться к ней. Теперь он стоял около левой задней фары. Кажется, появился шанс. Два быстрых шага - и он окажется за корпусом Ангела, а там уже рукой подать до кабины. Но почему она не стреляет?