Сергей Орст - Третья Колония

Ровно в центре Копакабаны находился неимоверно большой бассейн с очищенной морской водой. В воде резвились люди, слышался смех и плеск воды. По берегам этого большого озера стояли разные домики из бамбука, с открытыми барами, с разноцветными огнями и с бесчисленными бутылками, с танцевальными площадками, с извивающимися в танцах людскими телами и прочими атрибутами беззаботного и бесшабашного веселья. Кругом сновали еле одетые официантки и официанты, предлагающие всем желающим напитки и закуски.

По кругу у самого края купола широкой полосой росли высокие пальмы и густые заросли тропических растений. Именно эти заросли создавали ощущение открытого, как прежде, земного рая. Это было иллюзией, ведь на самом деле все находились внутри герметичного пузыря, ведь теперь только под множеством подобных и можно существовать человеку на собственной планете. Среди зелёных джунглей находились бунгало, в которых, уединившись, отдыхали люди. Над каждым бунгало горел красный или зелёный огонёк на длинной мачте, заранее оповещавший о нежелательности приближения посторонних или, наоборот, приглашающий прийти и насладиться райским уютным интерьером, напитками и свежими фруктами.

Сквозь узкую полоску края купола на южной стороне открывался вид на истинный Атлантический океан. Этот вид напоминал землянам об их умирающей планете. Некогда цветущая Земля теперь представляла собой жалкое зрелище. На планете почти не осталось живых природных уголков от перенаселения, изобилия фабрик и заводов. Да, были парки и заповедники, но там практически уже не было ни животных, ни растений. Кислород в атмосфере под куполами поддерживался искусственно, а вода в мировом океане загрязнена до такой степени, что в ней не то, что купаться, ходить судам было уже невозможно. Вся вода для употребления синтезировалась. На многострадальном теле Земли проступила болезненная сыпь прозрачных пузырьков, внутри которых жили люди. Над городами и промышленными районами были натянуты гигантские прозрачные накидки или купола, выполняющие роль герметичных зонтов, защищающих от кислотных осадков и ядовитой атмосферы.

Московские выпускники вышли на Копакабану и окунулись в вожделенную и беззаботную атмосферу веселья, танцев, купания в морском озере и хмельных возлияний. Миша всегда был где-то недалеко от Светы, то смотрел, как она кружится в ритме зажигательной самбы, то глядя издали за её прогулками с подружками по густым джунглям, заливающимися разными голосами попугаев и райских птиц, а то, высматривая с берега искусственного моря за купанием девушки. Та среди прочих молодых людей из компании астронавтов весело плескалась и смеялась, а Миша на расстоянии с неприкрытым удовольствием наблюдал за ней с глупым выражением лица. Поймав как-то взгляд Миши, она пристально и укоризненно на него посмотрела так, что тот смутился, поднялся и ушёл в ближайший бар.

Астронавты встречались с другими выпускниками филиалов Академий, братались и делились с ними впечатлениями от итоговых испытаний. Каждый будущий астронавт совершил как минимум один перелёт на Новую Землю и обратно в качестве пилота-стажёра.

Чуть меньше века назад человечество, получившее возможность быстро перемещаться в подпространстве и покрывать расстояния значительно быстрее света, начало активное исследование сначала ближайших звёздных систем, а потом и дальних. Производившиеся в большом количестве межзвёздные корабли могли за каких-то четыре месяца добраться с Земли до соседней галактики Туманности Андромеды. Сотни и тысячи первых астронавтов бороздили Млечный Путь от звезды к звезде в поисках обитаемых планет. Академия Наук, прежде лишь предполагавшая наличие планетных систем у звёзд, теперь стала получать бесценную информацию и снабжать неутомимых покорителей космоса данными о потенциальных мирах, пригодных для жизни людей.

Примерно через год неутомимыми астронавтами была обнаружена первая обитаемая планета в каких-то трёх тысячах световых лет от Солнца. Простенькую планетку покрывали лишь мох или лишайник в понимании земных биологов. Там была сильно разряженная углекислотная атмосфера с небольшим количеством кислорода. Но именно это открытие планеты с живой флорой перевернуло весь научный, да и не только мир. Все люди воодушевились тому, что скоро найдётся планета с пригодными для жизни человека условиями. Это будет очень кстати, ведь экология Земли неумолимо ухудшается.