Мария Ковальски - Черное эхо - «Эдем»

Тьма из джунглей придет за тобой, девочка. Можешь пытаться бежать, но отныне она стала частью тебя, и никогда уже не забыть увиденного.

Ей почудился затихающий злорадный смех, чьи-то равнодушные голоса, обсуждающие ее судьбу.

Что со мной?

– Нет! – выдохнула она, зажмурившись и пытаясь вырваться из захвата сильных рук.

Верните мне память! Кто я?!

Девушка не замечала, что она плачет, ее всю трясло, но уже не от холода. Вместо воспоминаний были кислотно-яркие картинки, сливающиеся звуки и голоса, запахи больничной палаты и горения пластика, и отзвуки невыносимой чужой боли, от которых хотелось заткнуть уши, зажмуриться и свернуться клубочком.

– Тихо, тихо…

Выжившая почувствовала, что ее обнимают – осторожно, ласково и крепко. Она перестала вырываться, хотя дрожь не проходила. Губы не слушались.

– Кто… кто я? Где?..

– Если бы я знал, – пробормотал мужчина, стоявший рядом с ней на коленях.

Девушка открыла глаза, затуманенные слезами, и посмотрела ему в лицо. Во взгляде было отчаяние и детский страх. Она абсолютно ничего не помнила. Словно бы и не было у нее прошлого…

___

Маркус хотел отпустить ее, но как только он убрал руки, обессиленная девушка покачнулась, и ему снова пришлось ловить ее. Он вздохнул, обнял ее за плечи и прижал к себе, чтобы хоть немного согреть. Удивительно хрупкая, невысокая, с большими глазами, полными слез – она напоминала ребенка, который потерялся и ужасно испуган.

Как эту девчонку занесло в джунгли Конго, черт побери?

Ночь вокруг была совсем не безопасна. Люди Диксона и Сильвы патрулировали местность, ликвидируя все последствия эксперимента. Попадись девушка им на глаза, пристрелят без раздумий.

Маркус ещё раз осмотрел ее рану. Приказ, полученный от Ренаты, предписывал ему любой ценой заполучить и доставить к ней зараженного «Дельтой плюс» живого человека. Образец вируса был крайне необходим, а судя по ранениям, эта девушка как раз подпадала под такие требования.

Он слышал неровное биение сердца спасенной, и его переполняла жалость – чувство, которое он почти забыл. Он понимал, какая судьба ждет несчастную в случае, если он доставит её в комплекс: опыты, бесконечные и жестокие.

Нет, ее я не отдам. Даже если у нее всего один шанс из ста на выживание, это в любом случае больше, чем ей дадут в «Эдеме».

– Держись!

Через пять минут Маркус мчался на обнаруженном у дороги джипе в сторону города. Девушка всё ещё в бессознательном состоянии лежала на заднем сиденье.

Каждым своим поступком я предаю – себя или ее. В какую сторону надо идти, чтобы вырваться из этой паутины?

Зазвонил телефон, небрежно брошенный на пассажирское сиденье. Маркус негромко чертыхнулся, увидев имя, остановил машину, и только потом ответил на вызов.

– Где тебя носит? – нелюбезно поинтересовалась собеседница. – Проблемы?

Маркус кинул быстрый взгляд на девушку, почти не заметную под его курткой, невесело усмехнулся.

Только одна. С июня прошлого года.

– Никаких проблем. Немного не рассчитал время.

– Ты понимаешь, что стоит на кону в этой игре, Маркус, – звонившая помолчала секунду, продолжила: – Мы слишком долго были в тени, настало время показать, на что мы способны.

– Я все понимаю, Рената.

– Не подведи меня, – напоследок сказала она и сбросила вызов.

Маркус откинулся на спинку сиденья, выдохнул и негромко засмеялся, предельно четко понимая, что в очередной раз очутился на распутье между долгом и собственными принципами.

Слишком уж долго он был одним из игроков на этой арене, чтобы так просто взять и выйти в отставку. С такими грехами, что были записаны в его личном деле, потребовалось бы куда больше, чем просто намерение поставить точку. Однако сейчас его терзало острое желание сделать вид, что все в порядке, и постараться стереть из памяти все, что чернело ярким пятном, все те поступки, которые даже с натяжкой нельзя было назвать нравственными.

Сбежишь? Как делал всегда, стоит только замаячить на горизонте малейшей неприятности?

Он вполголоса выругался, завел мотор и кинул мимолетный взгляд на спасенную девушку.

Изменник. Как ни крути, какое оправдание себе ни придумывай.

Доклад Стефано Кордиале

Комитету по защите от биологической угрозы, Каир

7 марта 2017 года

С прискорбием вынужден сообщить о постигшей меня неудаче, не позволившей предотвратить трагедию в деревне Дауджи, произошедшую 5 марта этого года.