Олесь Бердник - Катастрофа

Подошел ближе. Нет. Не мираж и не привидение. Среди мертвых скал действительно стоял какой-то странный аппарат, безусловно, неземного происхождения...

Чужие

С безотчетным страхом приблизился я к нему. Аппарат был сделан из какого-то блестящего металла или вещества, похожего на металл. Нигде не было видно ни одного шва. Формою он напоминал детский волчок и поднимался вверх метров на пять. Внизу темнело отверстие. Очевидно, это был вход. В верхней части выделялось несколько выступов - возможно, помещения для приборов.

Я напрягал воображение, стараясь осмыслить увиденное. Откуда на астероиде мог появиться этот летательный (в этом я не сомневался), аппарат? Неужели с Марса? Входной люк открыт - значит, внутри никого нет. Может быть, космонавты погибли? Надо бы зайти вовнутрь.. Но страшно... Ведь могут автоматически сработать неизвестные мне механизмы и я никогда не выберусь оттуда...

Я начал медленно обходить гигантский волчок. Сзади него, на скалистом выступе, что-то чернело. Я подошел ближе, вгляделся. Передо мной лежали два больших грибообразных предмета. У них была волнистая серебристая поверхность, вверху сферические купола. Что это? Автоматы?

Я осторожно поднял один "гриб" и перенес на освещенное солнцем место. Случайно посмотрел на него и ужаснулся, выпустил ношу из рук. Из-за прозрачной стенки купола на меня смотрели большие человеческие глаза. Во всяком случае, это были глаза разумного существа!

Я задрожал. Тревожно забилось сердце. Разумные создания... Они, должно быть, мертвы. Что мне делать?

Грибообразное существо медленно опускалось на поверхность астероида - притяжение здесь было ничтожное. Я подхватил его, не дав упасть, и опять заглянул в купол.

Глаза, обыкновенные живые глаза... Они смотрели мне прямо в душу проницательным, властным взглядом. Но как причудлива необычная форма этих существ! Голова, а внизу что-то, напоминающее раскрытый зонт, По бокам - две конечности, очевидно, руки.

Я осторожно положил мертвого космонавта на камень. Задумался. Такая неожиданность! Это же происшествие мирового значения! Я не имею права оставить находку на произвол судьбы и уничтожить ее вместе с астероидом. Необходимо сообщить на Землю.

Я вернулся к ракете и вызвал Любавина. Он отозвался немедленно. Было заметно, что академик взволнован.

- В чем дело, Михаил? Ты до сих пор не закончил?

- Все готово. Я хотел стартовать на Землю. Но на другой стороне астероида я нашел аппарат.

- Аппарат? - теперь в голосе ученого слышалось безмерное удивление.

Я рассказал все, что видел. Любавин некоторое время молчал и я слышал в динамике его тяжелое дыхание. Наконец он неуверенно произнес:

- А ты, случаем, Михаил... ты хорошо себя чувствуешь? Может быть, галлюцинация?

- Учитель! - воскликнул я. - Клянусь вам...

- Не надо! Подожди! Я не могу опомниться. Ты не имеешь права оставить там ни космонавтов, ни аппарат...

- Космонавтов я могу взять с собой, - возразил я. - Но аппарат... Он шире моей ракеты...

- Слушай меня внимательно, - уже решительным голосом перебил меня Любавин. - Не теряй времени. Космонавтов помести в контейнеры из-под водородных зарядов. Там низкая температура и хорошая амортизация. А их корабль привяжи к ракете. У тебя есть тросы?

- Есть, но я не понимаю...

- Что ж тут понимать! - рассердился академик. - Сила притяжения астероида ничтожна. Тросы выдержат. Ускорение надо уменьшить. Сделай расчеты. Когда перейдешь на орбиту искусственного спутника Земли, аппарат отцепишь. Понял?

- Понял! - радостно откликнулся я.

- Вот и хорошо! Потом пошлем за ним специальную ракету. Поторапливайся, не забудь, что тебе еще надо уничтожить астероид!

Окончив разговор с академиком я приступил к делу. Обоих космонавтов перенес в ракету и поместил в контейнеры. Потом, включив двигатели на минимальную мощность, перевел ракету на другую сторону астероида, к месту стоянки чужого корабля.

Я провозился несколько часов, привязывая его к ракете. Наконец, это удалось сделать достаточно надежно. Уже собираясь войти в ракету, я заметил на скале, где раньше лежали тела космонавтов, небольшой серебристый предмет. Я захватил его и, не имея времени рассматривать находку, положил ее в ящик.

Быстро произведя расчеты обратного курса, я включил двигатели. Астероид начал удаляться и вскоре превратился в блестящую точку. Впереди, прямо по курсу, сиял голубой диск Земли.

Пользуясь системой перископов я иногда взглядывал на чужой корабль. Он послушно следовал за ракетой.