Михаил Михеев - Тайна белого пятна

– Грачев! – крикнула она. – Где мой отец?

Грачев с берега шагнул прямо в озеро, словно собираясь догонять лодку вплавь. Потрясая кулаками над головой, закричал хрипло и страшно: – Убью!

Потом выдернул из воды челнок и потащил к костру.

Зина поняла: Грачев собирается чинить его. Нужно быстрее уходить из владения этого сумасшедшего. Только бы добраться до поселка: они вернутся сюда вместе с дядей и сумеют вытряхнуть из Грачева все, что он знает об отце. А сейчас нечего тратить время на бесполезные вопросы. И она взялась за весло.

Отвесный берег, не снижаясь, уходил вдаль. У подножья его на воде было уже темно, только верхний край обрыва да верхушки сосен в лесу освещались лучами заходящего солнца. По темной воде за лодкой тянулся волнистый, расходящийся веером след.

От грубого весла на ладонях быстро натекли мозоли.

Они лопнули, показалась кровь. Грести стало больно и трудно. Лодка пошла медленнее, а озеру, казалось, не будет конца.

Зина решила еще раз попытаться запустить мотор.

Она открыла кран на бензиновом баке, надавила кнопочку на карбюраторе и потянула ручку запуска. Из мотора послышалось легкое фырканье. Зина потянула еще раз, ручка дернулась резко и ударила по пальцам.

Мотор давал вспышки – это было уже хорошо.

Подув на ушибленные пальцы, Зина переставила рычажок оборотов правда, без особенной уверенности, что делает правильно, – затем, уперевшись ногой в сиденье, резко рванула ручку еще раз. Шумное эхо выхлопов раскатилось над озером. Корпус лодки задрожал, набирая скорость, она двинулась вперед.

В восторге от своей удачи Зина даже захлопала в ладоши. Лодка, лишенная управления, метнулась в сторону, чуть не ударившись о скалу.

– Девчонка! – упрекнула себя Зина, поспешно выравнивая ход. – Самая настоящая девчонка! И чему обрадовалась? Бензина в баке немного, а до дома двести километров.

Но лодка пошла так уверенно и легко, что Зина никак не могла настроить себя на серьезный, рассудительный лад. Будущее не казалось трудным, и двести верст по знакомой реке уже не пугали. Она размечталась и уже представляла, как вернется в поселок похудевшая, загорелая и энергичная. И мало того – разгадавшая тайну золотого наконечника.

Увы!.. В нашем мире счастье ходит в обнимку с несчастьем.

Стена берега круто завернула вправо, замыкая озеро.

Лесная чаща подступила прямо к воде. Растерянно оглядывая высоченные скалы, Зина выключила мотор. В наступившей тишине ухо различило глухой шум и плеск падающей воды. Впереди, в темнеющей стене виднелось черное отверстие. Слив из озера опять уходил под землю.

Пути вперед не было. Зина оказалась в ловушке.

Течение уже начало увлекать лодку. Нужно было спешно пристать к берегу. Справа тянулся лес – владения сумасшедшего Грачева. Налево, у подножья стены, виднелась узкая полоска земли. Над самой водой свисали ветки тальника.

Зина загнала лодку в кусты, бросила весло... и заплакала.

Пережитые опасности и волнения, ощущение голода и усталости, потерянная надежда на скорое возвращение домой – все нахлынуло разом, сдавило сердце и нашло выход в потоке неудержимых слез.

Она плакала долго. Сопела и всхлипывала, как маленькая девочка, которую горько обидели, и даже не пыталась сдерживаться.

Но постепенно сплошной ручей слез перешел в редкие отдельные слезинки, и Зина – как это всегда и бывает– почувствовала себя легче. Не потому, что ей пришел в голову какой-то успокаивающий довод, а просто она подумала, что нечего распускаться и реветь. Нужно что-то делать.

Не сидеть же всю ночь в лодке на берегу!

Она сердито вытерла нос и глаза. Зачерпнула ладонью холодной воды, напилась.

Подумать только, как ей все-таки не везет!

Пока она в безопасности, Грачев попасть сюда может только на челноке. На починку его нужно время – хотя бы одну ночь. Следует воспользоваться такой передышкой и отдохнуть, а то у нее уже кружится голова от усталости и голода... Но как хочется кушать! Чего бы она не отдала сейчас за кусок хлеба с той самой сухой колбасой, похожей на подошву, от которой она так неразумно отказалась вчера...

Зина усиленно попыталась что-то вспомнить... подошла к носовому отсеку, открыла крышку и торопливо зашарила в люке рукой. Через несколько секунд она уже сидела на борту, с хрустом разжевывая успевший засохнуть хлеб и неописуемо вкусную копченую колбасу.

Доедая последний кусочек, Зина обратила внимание, что колбаса уже покрылась плесенью, и хотела ее сполоснуть в воде, но вместо этого отправила прямо в рот.