Михаил Михеев - Тайна белого пятна

Она резко обернулась.

На опушке, полускрытый кустами, стоял человек.

Черный, бородатый и оборванный – он очень походил на мельника из "Русалки".

Зина не испугалась. Она просто оцепенела от неожиданности.

Все окружающее казалось слишком необычным, чтобы быть правдоподобным. И эта избушка на берегу голубого озера, и золотая стрела в косяке двери, и странный незнакомец в лесу – все выглядело театрально неправдашним. Зине казалось, что перед ней на опушке леса разыгрывается пантомима, сцена из приключенческого фильма.

Незнакомец на опушке что-то вскинул к плечу, прицелился. Движение его было настолько красноречиво, что Зина поспешно отступила в сторону. И в дверь ударилась вторая стрела.

Только сейчас Зина сообразила, что все происходящее совсем не театральная пантомима и не безобидная игра. Незнакомец не играет и не шутит, а собирается ее убить. Она прыгнула за угол избушки и закричала испуганно: – Что вы делаете?.. Не стреляйте!

Услышав ее голос, незнакомец опустил оружие. Несколько секунд вглядывался, потом раздвинул кусты и вышел на полянку.

Он сильно припадал на одну ногу. Зина подумала, что, пожалуй, без труда смогла бы от него убежать, но побоялась получить стрелу в спину. Прижавшись к стене, она со страхом и любопытством следила за приближением странного незнакомца. Он был одет в меховую лохматую безрукавку и такие же штаны до колен. Длинная черная борода спутанными завитками опускалась на голую грудь. В дочерна загоревшей руке он держал самострел – деревянную модель средневекового арбалета.

У пояса из кожаного мешочка торчали оперенные головки стрел.

И хотя незнакомец сильно прихрамывал, во всех его движениях ощущалась звериная ловкость и сила.

Он подходил все ближе и ближе, и Зина наконец смогла разглядеть его необычное лицо. Нервный тик подергивал левую сторону лица, отчего левый угол рта кривился частыми короткими усмешками. Левый глаз, так же ритмично усмехаясь, прищуривался, правый, наоборот, был широко откыт, как у птицы.

И чем больше вглядывалась Зина в это лицо, тем сильнее казалось ей, что она когда-то уже видела его, видела эти светлые прозрачные глаза, нос с резко вырезанными ноздрями. И если бы не эта борода и нервная судорога, искажающая лицо...

Незнакомец остановился в пяти шагах. Круглый глаз с выражением жадного любопытства оглядел Зину с головы до ног, – и она пожалела, что поторопилась спуститься к избушке.

– Вы... кто? – спросила она, стараясь скрыть страх и смущение.

Незнакомец опустил к ноге самострел. Согнутым большим пальцем левой руки провел по губам.

– Грачев! – сразу вспомнила Зина.

Незнакомец вздрогнул, и Зина поняла, что не ошиблась.

– Я Вихорева, – заторопилась она. – Дочь геолога Николая Вихорева... Ну неужели вы не помните, вы так часто бывали у нас... Вы ушли в тайгу с моим отцом. Где он?.. Ну что вы молчите?..

Она испуганно осеклась и отступила на шаг.

Лицо незнакомца задергалось сильнее. Злая судорога перекосила губы. Зина запоздало метнулась в сторону, но Грачев мягким и быстрым движением поймал ее за локоть и притянул к себе. Несколько секунд он разглядывал ее лицо, потом легко вскинул на руки и понес к дверям хижины.

Cтиснув зубы, она забарахталась, пытаясь вырваться. Грачев тут же перехватил ее руки. Она уперлась головой в его плечо, с брезгливым содроганием ощущая крепкий запах мужского пота.

– Сейчас же!.. –с усилием, громким шепотом проговорила она. – Отпустите меня.. Вы слышите!

Грачев плечом открыл дверь избушки. В этот момент Зина уперлась в косяк и что было силы оттолкнулась.

Они покатились на песок. Одновременно вскочили на ноги. Однако Зина оказалась проворнее. Она успела сделать дикий прыжок в сторону и вихрем помчалась к лесу.

Оглядываться было некогда. Пригнувшись, сильно работая локтями, она мчалась по полянке, с ужасом ожидая, что вот-вот услышит звон тетивы самострела и почувствует между лопаток колющий удар.

Перескочив через невысокие елочки на опушке, Зина нырнула в чащу кустов, в кровь царапая ноги и лицо, пробежала по лесу сотню метров и спряталась за сосну, охватив ее руками.

Все казалось бредовым сновидением. Грачев был страшен, как кошмар, и омерзителен до тошноты. Что-то произошло с ним, он потерял рассудок и стал сумасшедшим. Несомненно – он сумасшедший! И это делает его еще более опасным. Вырвавшись из его рук, она еще не избавилась от его преследования.

Выглянув из-за сосны, Зина сразу увидела Грачева.