Михаил Михеев - Тайна белого пятна

Из речного плавника, который половодьями набило в щели между камней, развели костер. Плавник здорово дымил, но горел плохо. Семен попытался пройти по распадку вверх за сухими дровами. Однако пробраться в темноте среди завала камней и зарослей кустов оказалось невозможным. Он только ободрал в кровь руки и вернулся.

Кое-как скипятили котелок чаю, открыли банку мясной тушонки.

После скромного ужина расстелили спальные мешки, кто где мог, прямо под открытым небом. Для палатки на берегу не нашлось свободного места.

С реки тянуло сыростью и холодом, но Зина была даже довольна: холод разогнал комаров, а спать в накомарнике Зине казалось душно. Подложив под щеку ладони – привычка, оставшаяся еше с детства, – она долго смотрела, как курилась струйка дыма над потухающим костром... Когда-то давно, десять лет назад, по этим берегам проходил ее отец. Может быть, он так же, как и они, вот здесь останавливался на ночлег. Сидел у костра, подкладывал в огонь сырой плавник и щурился от дыма. И кто знает, может быть, он даже спал на этом самом месте, где сейчас лежит она, и перед сном вспоминал о ней, своей дочери, как сейчас она вспоминает о нем...

Зина проснулась рано и, открыв глаза, не сразу поняла, что такое делается вокруг.

Вода на реке, клочья тумана, стены ущелья – все было освещено кроваво-красным трепещущим заревом. Она поспешно выбралась из спального мешка, встревоженно огляделась.

Дядя Дима, присев на корточки возле костра, складывал в кучу обгоревшие головешки, собираясь развести огонь. На его плаще отражались красноватые блики далекого зарева.

– Дядя Дима, что это такое, пожар?

– Какой тебе пожар! Солнце встает.

– А почему такое красное?

– Вот то-то и плохо, что красное, – он нагнулся и подул на головешку.Погода переменится.

Их разговор разбудил геолога, лежавшего по ту сторону костра. Он тоже обратил внимание на красную зарю.

– Ого! -сказал он. – Небо красно поутру – моряку не по нутру. К дождю, наверное, да еще с ветерком.

Здоровяк Семен спал, подложив мешок под себя и накрывшись плащом. Дядя Дима подёргал его за босую ногу.

– Эй, боцман, вставай!

Семен не ответил, черепашьим движением утянул ноги под плащ.

– Вставай! – продолжал дядя Дима, – Вставай, лодку унесло!

Семен завозился, как медведь, которого ткнули рогатиной. Сбросил с головы плащ и сел. Увидя, что над ним пошутили, улыбнулся, с хрустом расправил плечи и потянулся за сапогами.

После завтрака дядя Дима предложил членам экспедиции такой распорядок дня.

– Мы вдвоем, – показал он на геолога, – поднимемся по распадку в тайгу, пройдем по берегу и попробуем разыскать на память место, которое было обозначено на карте. Оно должно находиться где-то неподалеку. Молодые люди останутся здесь и приведут наш лагерь в порядок. Семен займется лодкой, а Зина позаботится о хорошем обеде. Мы второй день сидим на сухомятке.

Зине очень хотелось пойти вместе с дядей в тайгу, но она понимала, что сейчас все ее просьбы будут неуместными и нетактичными, – она член экспедиции и обязана в первую очередь заботиться об интересах коллектива.

– Ты, Семен, остаешься здесь за начальника, – добавил дядя Дима. – Да присматривай за племянницей, как бы ее медведь в тайгу не утащил. А ты его слушайся, поняла?

– Поняла, товарищ начальник.

– Ну то-то, смотри!

Дядя Дима надел на плечо ружье и следом за геологом полез через камни к выходу из ущелья. Зина провожала их глазами, пока темно-зеленый плащ дяди Димы не скрылся за плотной стеной кустов.

...Все произошло быстро и неожиданно.

Семен, выбросив из лодки все вещи, столкнул ее в воду, привязав носовую цепь за куст тальника, и ползал по дну, проверяя острием охотничьего ножа разошедшиеся листы дюралевой обшивки. Зина сидела возле костра, дожидаясь, когда закипит вода в котелке. Бросив случайный взгляд на заросли кустарников в распадке, она заметила неподалеку большой куст дикой малины.

Вспомнив, что малина нужна для киселя, Зина потянулась было за свободным котелком, как вдруг ветви куста зашевелились, и из него внезапно высунулась точеная головка с маленькими острыми рожками.

Зина спряталась за выступ скалы.

– Семен! – позвала она шепотом. – Посмотрите сюда.

Семен выглянул из лодки.

– Коза!

Он тут же перевалился через борт и осторожно пополз к сваленным в кучу вещам. Шум воды в реке заглушал звуки его движений, да и коза, очевидно, была еще молода и непугана. Она грациозно поворачивала свою головку, безбоязненно, с любопытством разглядывая незнакомые предметы на берегу.