Виталий Касперович - Страж Бытия

– Хм-м-м… – схватился Малик за подбородок. – А верно ведь…

Керай кинул ему кость с положительной статистикой, зная, что Малик понимает лишь числа, и тем самым он смог подавить нарастающее недовольство, словно умелый командир. Но для Керая эта маленькая победа оставила неприятный привкус.

– Всё, собрание окончено, – сказал капитан. И с лицом разочарования он покинул комнату для переговоров.

– Неплохо, Керай, – нагнал его радостный Каин.

– Ну-что за нытики?

– Не каждому вот так дано умело управлять ожиданиями других людей.

– Я знаю, что каждый из-себя представляет, и чего они хотят. Это просто. Все конфликты от непонимания, я лишь пресёк его в самом начале.

– Они говорят, чтобы ты не совершал с нами никаких вылазок, если ты погибнешь, то миссия будет провалена. Лишь такое отношение уже делает тебя их лидером, королевой пчелой. В итоге у них сильно разовьётся побуждение так считать.

– Но, а что насчёт тебя? – спросил Керай. – Почему ты до сих пор не запер меня на корабле?

– А смысл? Я знаю тебя, Керай. Даже если запереть тебя под кубитный замок, то ты всё равно найдёшь способ сбежать к своей цели, и в итоге погибнешь в пасти какого-нибудь Песчаного Пожирателя. Один. А так, по крайней мере, я смогу тебя защитить. Подобная черта доминирует в тебе просто на аномальном уровне.

– Это определение, конечно, имеет место быть, но я же не какой-то там псих-самоубийца, чтобы добровольно нырнуть в пасть этого монстра. У меня же есть голова на плечах.

– Да, как и необходимая гордость, чтобы отстаивать свои убеждения.

Через несколько дней иллюминаторы Чёрного Дракона отобразили светло-серую планету, окружённую прозрачными облаками как простынёй. Спутники на орбите отсутствовали, как и любые космические аппараты. Тем не менее, цивилизация намекала за себя: тёмная сторона Некуами была усыпана огоньками разумной деятельности.

Керай, Альма, Зот и Каин вошли в лифт, и тот быстро сиганул вниз.

Створки открылись, и вместе с ветром внутрь проник шум городской суеты. Треск четырёхколёсных велосипедов, автомобили причудливых форм и хлопки поодаль, сильно напоминали какой-то праздник в духе восьмидесятых годов.

Оценив тремя секундами этот колорит, вышли они вперёд, ступив на чёрную, асфальтоподобную поверхность. Солнце уже успело нагреть её, отчего ощущалось небольшое тепло под ногами. Даже пятнадцатиэтажные здания, закрывающие доступ светилу, не смогли на это повлиять, будто этот материал внизу обладал изрядными свойствами теплонакопления. Воздух пах не понятно, чем, но дышалось легко, не смотря на выраженную плотность транспорта и какие-то неизвестные испарения, клубящиеся из окон.

Следуя по наводке геолокатора, группа людских пришельцев свернула за угол, и к ним подошла местная старушка. Голова её была немного вытянута, а из затылка прорастало что-то твёрдое и плоское – такие были у всех здесь, но до сего являлось не понятным: головной убор ли это, или защищающий заднюю часть головы панцирь. А теперь предположение отпало само, склоняясь к не искусственному происхождению.

Старушка держала пакет телесного цвета, а на её дружелюбном лице настолько сильно светилась улыбка, что не было видно даже глаз из-за сморщенной кожи.

– Сыночек – обратилась она к Кераю, – не подскажешь, как пройти к переулку: «Зарубленный Топором?»

– А-а… м-м-м… – промычал сбитый с толку Керай. – Не слыхал о таком. Я просто не местный, извините мэм.

– Нечего страшного сыночек. – Раскрыла старушка пакет. – Вот, возьми печеньку.

– Спасибо, я не голоден – отгородился Керай двумя руками.

– Ну, возьми печеньку – подошла та ближе, дав понять, что она весьма сильно хрипит.

– Большое спасибо вам за доброту, но мы спешим вообще-то, – максимально вежливо отказал он.

И минуя эту замедляющую погрешность, команда двинулась вперёд…

– Не стесняйся, покушай печеньку – снова прозвучал старческий голос за спиной.

Не оборачиваясь, Керай встал. Последний шаг его был едва не гневным топотом…

– Да не нужны мне ваши печенки! Бабуль, отвяжись уже! Слово: «нет» не понимаешь, что ли?

Пожилая дама вновь разомкнула свои потрёпанные годами губы, но в этот раз её хрип слышался намного сильнее и пугающе, так как она уже стояла за его спиной: – Ешь печеееньки!

Пробежавший по спине мороз вынудил проверить, а не монстер ли там? Когда Керай обернулся, то застал тройное дуло, что торчало прямо перед его лицом.

– Жри печеньки твааарь! – крикнула старуха и приготовилась прожать спусковой механизм в виде трёх колец.