Михаил Каюрин - Тень дьявола. Часть 2

– Всё, что вы перечислили, – не задумываясь, ответил Серов.

– А что вас не устраивало на прежнем месте работы?

– Бюрократический подход к открытиям и возрастная дискриминация в научной деятельности. Ну и зарплата, конечно.

– Похвально, Владимир Иванович, очень искренне. Заверяю вас, вы не ошиблись с выбором новой работы. Здесь всё упрощено до минимума. А теперь, во избежание бунта на корабле, перейдём от преамбулы к основной части нашей первой конференции.

Алексей широким жестом обвёл зал и проговорил:

– Эта лаборатория создана инопланетным разумом и будет находиться в вашем распоряжении. Люди, которые вас вербовали, – представители одной из внеземных цивилизаций. Они изучили вашу психику и избрали оптимальный метод вербовки. Проживать нам предстоит в стенах этой лаборатории, здесь имеются жилые помещения. Что касается оплаты труда, – Алексей на миг задумался, – я даже не знаю, на какой сумме мне следует остановиться.

Он посмотрел на молодого учёного и, рассмеявшись, спросил:

– Какую зарплату вы хотели бы иметь?

Мужчина от неожиданности растерялся и, глубоко вздохнув, неуверенно произнёс:

– Мне не ведомы мнения других коллег, но, думаю, с учётом изоляции от общества, зарплата рядового сотрудника должна составлять не менее пяти тысяч долларов в месяц.

– Другие предложения будут? – спросил Кедров, пробежав взглядом по аудитории.

Никто из сидящих в зале людей не осмелился высказаться.

Алексей встретился взглядом с Акимом и мысленно попросил его доставить пятьдесят пять тысяч из тех денег, которые он привёз из Афганистана.

Старец слегка кивнул головой и, уставившись в невидимую точку, занялся представлением чуда. Процесс дематериализации денежных купюр и возвращение их в прежнее состояние занял у него несколько минут. Всё это время в зале стояла мёртвая тишина. Учёные замерли в тревожном ожидании и не спускали глаз с Акима. Наконец его взгляд сделался осмысленным, а на столе перед Алексеем появились шесть пачек стодолларовых купюр.

– Удивлены? – лицо Кедрова расплылось в довольной улыбке. – Не верится, что такое может быть? Как видите, может. Это не чудо, и наш уважаемый Аким вовсе не иллюзионист. Он продемонстрировал вам возможности человеческого сознания. Используя психическую энергию, он прервал связующие силы между атомами и, сформировав эфирный поток, отправил их по нему. Потом процесс прошёл в обратном направлении. Деньги перекочевали из хранилища на стол.

Алексей взял одну пачку и разорвал упаковочную ленту.

– Деньги настоящие, не фальшивые. Можете забрать их хоть сейчас. Я не Фагот из «Мастера и Маргариты» и не собираюсь вас дурачить. Но что-то подсказывает мне, пройдёт определённое время, и деньги перестанут интересовать вас.

Учёные продолжали сидеть с понурым видом, и даже деньги не повлияли на их душевное состояние. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: людей охватил страх перед обстоятельствами, в которых они оказались. Нужно было в срочном порядке разубедить их, что лаборатория – это вовсе не резерват, в котором они очутились в принудительном порядке, а уникальное помещение для научного творчества, что никто не собирается посягать на их свободу, и о каком-то порабощении вообще не может идти речи.

– Уважаемые коллеги! – обратился Кедров после затянувшейся паузы. – Меня настораживает ваше молчание. Предлагаю перейти к диалогу, так будет проще найти общий язык.

Он остановил свой взгляд на круглолицей женщине, которая, как ему показалось, была наиболее подготовленной для общения, и спросил:

– Вот вас, к примеру, что интересует в первую очередь?

Женщина поднялась с места и, собравшись с духом, с небольшой дрожью в голосе, представилась:

– Субботина Ольга Васильевна, коренная сибирячка, прибыла из Новосибирска, в чём мать родила. Всё произошло так внезапно, я бы даже сказала беспардонно, в результате чего все личные вещи остались дома. Скажите, будет ли возможность связаться с друзьями, бывшими коллегами по работе?

– Исключено, вас об этом предупреждали, – с прямотой ответил Алексей. – Что касается личных вещей, так они вам не понадобятся, здесь есть всё необходимое. Чуть позже Ирина Анатольевна проинструктирует вас по всем житейским премудростям.

И тут людей словно прорвало, вопросы посыпались один за другим. Учёные – народ особенный, их интересовала каждая мелочь, как в быту, так и в предстоящей работе.

Алексей с достоинством держал оборону, тактично и с улыбкой отвечал даже на ряд провокационных вопросов. Иногда к дискуссии подключались Ирина и Аким. Наконец пар был спущен, учёным провели экскурсию. Вечером, за ужином они быстро перезнакомились.