Олесь Бердник - Призрак идет по земле

- Что же вы молчите, Лосс? Или забыли каторгу? Да, понимаю. Вы потеряли способность отвечать. Еще бы, воспоминание не из приятных!

Шрат вытащил из кармана широкой куртки небольшой приборчик, начал устанавливать его возле сейфа, не обращая на меня внимания. Из узкой трубки засиял огонек, показалось голубое пламя. Шрат приблизил трубку к сейфу, провел огненной иглой возле ручки,

- Что вы делаете?! - яростно вскрикнул я.

- Тише! - холодно ответил Шрат. - Финита ля комедиа. Старый паяц отпрыгал свое. Его мысли пригодятся в другом месте. А вы, надеюсь, понимаете свое положение? Не усугубляйте его. Я случайно узнал вашу скверную историю. Пусть она останется вашей тайной. Но не заставляйте меня открыть ее полиции. Итак, стойте спокойно на месте...

- Сейф заминирован! - глухо сказал я. - И все приборы тоже!

Шрат яростно выругался, бросил портативную горелку на стол.

- Хитрая лиса! Не ожидал от него...

Затем он шагнул ко мне, резко спросил:

- Вы не лжете?.. Нет? Возможно. Что же, тем хуже для него. Видно, Тенк решил избавиться от соперников. Да, это задача...

Шрат внимательно оглядел лабораторию, подошел к шкафу, где хранились препараты, растворы,

- Здесь не заминировано, надеюсь?

Я отрицательно покачал головой. Шрат открыл дверцу. Внимательно рассматривал что-то на полочках. Вдруг лицо его преобразилось, довольная улыбка появилась на тонких губах. Он взял небольшой металлический флакон, прочитал формулу на полочке.

Меня трясла нервная лихорадка. Мысли путались.

"Кончено, кончено!" - ныл какой-то голос внутри. Снова приближается вихрь. Он подхватит меня, Оросит в водоворот стихий. Кто скажет, удастся ли теперь выбраться из него?

- Послушайте, Лосс, - вдруг мягко сказал Шрат, и его светлые глаза потеплели. - а почему бы нам не стать друзьями?

- Не понимаю... - пробормотал я. - Вы слишком брезгливы, чтобы протянуть руку бывшему каторжнику.

- Забудем, - пожал плечами Шрат. - Все относительно. И все зависит от вас. Дело вот в чем... Вы что-нибудь слышали о радонате?

Я вздрогнул. Почему он спросил о радонате? Откуда знает об этом препарате? Да, он же был помощником Тонка. Ничего странного. Но почему он спросил меня?

- Итак, знаете или нет?

- Несколько слов... Профессор объяснил, - невнятно ответил я. - Вы должны знать лучше.

- Конечно! - самодовольно подтвердил Шрат. - Я принимал участие в его создании. Дело не в этом. Вот здесь, в этом флаконе, радонат - волшебное вещество всепроницаемости! Его хватит на одного человека. Не хотите ли испытать?

- Зачем? - отшатнулся я. - К чему эти шутки?

- Далеко не шутки! - возразил Шрат. Его взгляд вновь похолодел, глаза превратились в синие льдинки. - Вы сейчас выпьете радонат. Не бойтесь - это не яд. Мне ваша жизнь ненужна. Вы станете всепроницающим, неуязвимым. Дальше - вы проникнете в этот сейф, прочтете формулы, перескажете мне. Это немного. Один лист. Он должен лежать сверху. Потом вы свободны. Я оставлю вас в покое...

- А я? - хриплым голосом спросил я. - Что будет со мной?

- Вы? Со временем к вам вернется нормальное состояние. Располагайте собственной судьбой, как вам угодно. Но надо торопиться. Вы согласны?

Я молчал. Мысли путались. Выполнить его приказ - предать профессора. Не выполнить - снова каторга.

Ярость заклокотала в моей груди. Я сжал кулаки. Шрат, видимо, ощутил мое состояние, шагнул к окну, сорвал занавеску. В помещение хлынули алые лучи заходящего солнца. В руках ученого я увидел небольшой пистолет.

- Лосс, не будьте глупцом! Что вам Тенк? Вы его не знали, вы его забудете. Он не думает о судьбе мира, пусть мир забудет о его судьбе. Итак, решайтесь!..

Все дальнейшее было как в тумане.

Я подошел к Шрату, протянул руку?

- Давайте флакон!

Я открыл сосуд. Тонкий аромат, напоминающий запах эвкалипта, проник в ноздри. Я заглянул внутрь флакона. На дне блестела зеленоватая жидкость.

- Скорее!..

Я залпом выпил содержимое сосуда.

Мне показалось в первое мгновение, что я проглотил огонь. Пламенная волна ударила в мозг покатилась к ногам, вернулась к сердцу. Я задыхался, беззвучно открывая рот, как рыба, выброшенная на песок. Мелькнула мысль: "Смерть!"

Я рухнул в кресло, закрыл руками лицо, ожидая агонии. Затем вскочил, чтобы бежать куда-то, просить помощи. На меня в упор смотрели холодные глаза Шрата. Он сурово произнес:

- Спокойно! Это нормальная реакция организма. Пройдет.

Да, он говорил правду. Огненная волна схлынула, ушла. Тело стало легким, свежим, в голове ощущалась сладкая истома, чувство успокоения овладело сердцем. Неужели я теперь... проницаем? Я шагнул к стене, дотронулся до нее рукой. Рука прошла в камень, словно это было не твердое вещество, а упругая жидкость. Шрат одобрительно улыбнулся. Указал на сейф.