Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом

девушке, что «напасть» приближается слишком быстро. По ее расчетам, часа через три он подошел бы вплотную к крепости. Еще полбе-ды, будь это просто туман, но это было нечто совсем иное…

В памяти всплыло название – «Мертвый вихрь». Вызвать его

могли только те, кто обладал огромными знаниями и имел опыт

владения темной силой, иначе управлять этим было невозможно.

Те места, где проходил вихрь, оставались пустынными на долгие

годы. Противостоять ему могли только самые сильные. Смерть

он нес и смерть таил в себе, никто еще не осмеливался заглянуть

в сердце «мертвого вихря», а те, кто отважился, уже вряд ли смогли

бы рассказать об том, что они там увидели.

– Проклятие! – пробормотала Джулия и обернулась к остальным: – Не хотелось бы огорчать вас, господа, но… это существо

(иным словом не назовешь) ничего хорошего нам не сулит.

– Что вы хотите этим сказать? – недоверчиво прищурился Баор.

– Тот, кто идет сюда, обладает огромной властью над тайными

силами, а то, что ему предшествует, называется «мертвым вихрем».

У всех вырвался возглас ужаса.

93

Юлия Каштанова

– Что же делать? – пробормотал один из лордов-кузенов.

– Ждать. И всем немедленно спуститься со стен и не выходить

ни под каким предлогом.

Когда все разошлись, на башне остались только подруги.

– А как же вы? – спросил Лерит, видя, что те не собираются покидать башню.

– Мы подождем. Мы – Хранители и сумеем себя защитить, –

возразила Джулия.

– Но… – начал было тот, но она явно не собиралась обсуждать

свое решение. Когда Лерит неохотно ушел, Джулия повернулась

к Инке и встретила ее твердый взгляд.

– Я не ослышалась? Ты сказала «мы»?

Джулия со вздохом кивнула.

– Ну, сказала. И что?

– А то, что вместе – значит вместе . Я надеялась, что ты изба-вилась от подростковой блажи тянуть все на себе. Не забывай, что я тоже Хранитель.

Джулия махнула рукой и опустилась на скамейку. Теперь нужно решить, как быть. Она заявила, что есть выход из создавшейся

ситуации, но какой – уверена не была. Взяв на себя добровольно ответственность за жизнь доверившихся ей людей, Джулия впервые

в жизни растерялась. Конечно, рядом находилась Инка, что слегка

успокаивало, но этого было явно недостаточно. Девушка инстинктивно коснулась груди, и под руку попался медальон ури. Мысль, промелькнувшая в мозгу, показалась безрассудной, но все же Джулия решила попробовать.

Она поднялась и подошла к краю башни. Стена тумана продви-нулась уже на полмили и продолжала неумолимо приближаться.

Джулия сжала в руке маленький золотой шарик с выгравирован-ным на нем псом, так что камни врезались ей в ладонь, и послала

мысленный вызов, в надежде, что кто-нибудь услышит… но ничего

не произошло. Когда девушка подумала уже, что сигнал не достиг

цели, ее сознания коснулся далекий голос: «Кто говорит со мной?

Как твое имя, сестра?»

«Я не ури, – произнесла мысленно Джулия, – я эрильд, хорнэальни. Меня зовут Джулия, и я прошу помощи. Если ты близко от Лорн-Динта, что на свободных землях Випленда, я прошу тебя прийти».

После некоторого молчания голос послышался снова.

«Я знаю тебя, – произнес он. – Я приду».

94

Мир за Пределом

Девушка вновь устало опустилась на скамейку. Теперь оставалось только ждать и надеяться.

К вечеру туман подошел к стенам крепости, но, вопреки ожиданиям, остановился в нескольких метрах от них, так что можно было

рассмотреть, как внутри него что-то шевелится и мерцает мертвенно-зеленоватым огнем. Несмотря на то, что по внешним признакам

он не собирался двигаться дальше, подруги советовали обитателям

крепости не выходить из башен и не подниматься на наружную стену. Только сами девушки и Винтл с Леритом да специально отобран-ные им дозорные рисковали.

Однажды утром, после нескольких томительных дней, туман

отодвинулся. Сперва это порадовало обитателей крепости, но, поднявшись на стены, они увидели, что тот скрывал: под стенами, вне

досягаемости полета стрелы, раскинулся военный лагерь.

Хотя противник пока не выказывал намерения идти на приступ, один вид его уже впечатлял: в большинстве своем армия состояла

из наемников. Да и многие знали, насколько велика злая воля их

предводителя, и сомневались, что даже девушки-хранительницы

смогут противостоять ему. Лорды собрались на башне; на лицах некоторых застыл ужас, другие шептали молитвы, призывая Высших