Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом

знаю, собираются ли нас прямо сейчас прикончить или подождать, нам в любом случае эта встреча удачей не светит. И если…

Он не договорил. Дверь распахнулась, и на пороге возник запыхавшийся Лайтон. Глаза его беспокойно обшарили комнату

и остановились на лорде и девушке. Он тут же смутился и прикрыл

дверь, как будто впрямь нарушил их уединение. Джулия неодобрительно покачала головой.

– Скорее! – прохрипел Лайтон из-за двери. – Они на главной

улице и с минуты на минуту будут здесь!

Повторять не пришлось, остатки сна улетучились мгновенно.

Винтл покинул комнату, а Джулия наспех собралась, пристегнула

к поясу Хельд и выскочила следом. Внизу, возле дверей в главный

зал их ждал Картейн.

– Бегите через черный ход, – быстро произнес он. – Телон с лошадьми ждет на окраине.

Джулия кивнула в ответ и вслед за Лайтоном нырнула в узкую

дверцу, ведущую в длинный неосвещенный коридор. Почти возле

самого выхода на улицу девушка поймала спутника за плечо.

69

Юлия Каштанова

– Подожди, – она предостерегающе подняла руку. – Там, за дверью, может быть кто угодно и что угодно.

Она осторожно, чтобы не вспугнуть того, кто, возможно, скрывался за углом, на цыпочках подкралась к выходу. Как можно тише

вытащив из ножен Хельд, она притаилась возле темного проема.

На улице было тихо, если не считать лая собак где-то в отдалении, но девушка чувствовала, что тишина эта обманчива. Они выжидала.

Рано или поздно тот, кто прятался за дверью, устанет ждать и пойдет

им навстречу.

Снаружи послышался шорох, и мысль оборвалась на середине.

Джулия перехватила меч обеими руками и замерла. В проеме возник силуэт человека.

– Госпожа дайли! – зашептал кто-то; девушка без труда узнала

голос племянника Картейна.

– Телон? – удивилась она. – Я же могла тебя убить! Случайно !

– Вас долго не было, – ответил тихо юноша, – и я пришел сюда.

Берите лошадей и догоняйте отряд, вас ждут на опушке леса. Я останусь с дядей, мы их немного отвлечем.

– Спасибо, – Джулия положила ему на плечо руку. – Свет вам

в помощь!

Юноша улыбнулся. Джулия, Лайтон и Винтл осторожно вы-брались на задворки, где нашли привязанных лошадей. Байрон нетерпеливо переминался с ноги на ногу, торопясь убраться подальше от злополучного места. Вскоре три всадника покинули городок

и слились с отступавшим сумраком ночи.

Наутро маленький отряд лорда Винтла выехал на опушку Лесов

мира, за которыми среди зеленых просторов лугов стоял древний

бастион – традиционное место собраний лордов… Здесь они в ожидании встречи разбили небольшой лагерь под деревьями. Костер

разводить не стали, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Джулию разбудил звук рога, возвестивший о прибытии свиты

лорда и его войска. Был уже вечер, небо на востоке начало темнеть.

Лорд Сейнел велел трубить сбор, чтобы по возможности достигнуть

крепости до темноты. Без лишних слов отряд свернул лагерь и направился дальше. Поднявшись на один из холмов, Винтл догнал

Джулию и, указывая рукой на что-то впереди, сказал:

– Вот уже и Лорн-Динт виден. Этот бастион пережил две войны сил и до сих пор в отличном состоянии! – с гордостью сообщил

Винтл, будто угадав ее мысли.

70

Мир за Пределом

Девушка присмотрелась и заметила вдалеке на возвышении се-ребристую башню, обнесенную высокой стеной. С такого расстоя-ния грозная твердыня казалась игрушечной. Но она знала, что впечатление обманчиво. Ее возводили величайшие мастера во времена

расцвета Арольда.

– Что ж, поехали, – кивнула Хранительница, подбирая повод

риверни. – Первым покажешь мне символ боевой славы Випленда!

– Упустили! – лорд Крат с такой силой ударил кулаком по столу, что бронзовые подсвечники подскочили на целую ладонь. – Упустили! – он повернулся к потупившимся, боязливо жавшимся к дверям людям. – И это мои лучшие воины!

Крат с высоты своего роста смерил хмурым взором подначаль-ных. Полководец в прошлом, он привык к четкому выполнению

приказов и был возмущен неудачей. Он принялся нервно расха-живать по приемному залу, время от времени бросая в сторону не-удачливых охотников раздраженные взгляды.

– У вас был приказ?! – обратился он к ним. – Был или нет?!

– Был… – боязливо промямлил кто-то.

– Какого демона тогда вы его не выполнили?!

Ответом было молчание. Крат остановился напротив одного

из бойцов и долго смотрел ему в глаза, пока тот не отвел взгляд.