Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом

и усталости, говорил тот, – я еле успел убежать… они гонятся

за мной, дядя… они гонятся… – его плечи дрожали от едва сдержи-ваемых рыданий.

Винтл еще сильнее помрачнел. Мужчина, обнимая племянника за плечи, так же ласково, но уже более настойчиво спросил: –

Что произошло?

62

Мир за Пределом

– Я не… я не знаю, дядя, – тихо ответил юноша, – я вернулся

домой с охоты и увидел, что дверь снесена с петель, окна разбиты…

Я вбежал в дом… я звал, но никто не отозвался… Тогда я зажег

свечу и увидел… Они мертвы, дядя! Обе растерзаны!.. И то, что это

совершило, еще было там. Я выскочил из дома и… услышал крик.

Отец кричал, чтоб я бежал подальше… Они погнались за мной, те

твари… они были похожи на клочья тумана, только глаза горели…

Они до сих пор ищут меня… но за что? За что?.. – слова вновь сме-нились нервными всхлипами.

– Я не знаю, Телон, но теперь ты в безопасности, – голос Картейна был по-прежнему спокоен и ласков, но взгляд ожесточился. –

Что будем делать, мой лорд?

Винтл растерянно посмотрел на Джулию, та пожала плечами

и соскользнула с коня на землю. Пришлось применить дар, чтобы

утешить подростка: тот мысленно сжался в клубок и не позволял «осмотреть» себя. Но у девушки был большой опыт успокоения нерв-ных детей (в конце концов, сама когда-то была такой же). Ласковое

прикосновение силы развязало путы ужаса, юноша начал приходить

в себя, хотя все еще был сильно напуган, и отделить настоящие воспоминания от разыгравшегося воображения было делом нелегким: пришлось потратить примерно четверть часа, чтобы разобраться.

Напоследок девушка коснулась его сознания, погружая в транс.

Мальчишка пошатнулся, как от усталости, взгляд его затуманился.

– Что такое, госпожа дайли ? – встревожился Картейн.

– Уже ничего, – успокоила его Джулия, взбираясь на риверни, –

я погрузила его разум в сон, чтобы стереть остатки дурных воспоминаний. Он спит, но тело бодрствует. Подсадите его к кому-нибудь на седло, через несколько часов паренек будет в порядке. Это

гоавы, демоны-оборотни, – шепотом сообщила она Винтлу, чтобы

никто, кроме него и, в крайнем случае, Лайтона, не разобрал, – после схватки с ними мало кто выживал. Скорее всего, его отец тоже

погиб, а твари теперь идут по следу его сына. Я только не могу понять, зачем они напали именно на них. Они представляли серьез-ную опасность?

– Не особо… – произнес задумчиво Винтл. – Хотя брат Картейна

мог что-то знать о планах Крата. Он служил в рейнджерской разведке

до того, как был серьезно ранен и отправился на покой.

63

Юлия Каштанова

– Вон оно что… – задумчиво протянула Джулия. – Значит, демона послали, чтобы тот уничтожил всю семью?

– От темного колдуна можно ожидать чего угодно! – резко бросил Лайтон, но тут же замолчал, перехватив взгляд лорда Сейнела.

Маленький отряд продолжил путь. Джулия предупредила, что демоны могут быть где-то поблизости, поэтому она поехала вперед вместе с Картейном. Но вопреки ожиданиям, больше им никто

не встретился. Всю оставшуюся часть ночи они ехали по лесу, а когда

на горизонте появились алые и розовые всполохи – предвестники

приближавшегося рассвета – он, наконец, закончился. Внизу, под горой виднелась небольшая деревня. За ней тянулись луга, за которыми вились еле заметные струйки дыма – там тоже, очевидно, было

какое-то жилье – и совсем вдали чернела полоса деревьев! Еще день-два пути – и они у цели.

Винтл пришпорил коня и поскакал к селению. Остальные последовали его примеру. Даже не верилось, что этот переход скоро

закончится. Деревня приближалась, теперь можно было разглядеть ее, как следует. Она была небольшой – всего в дюжину дворов.

Деревянные дома выглядывали из зелени садов. Мирная, идилли-ческая картина.

Когда до первых домиков осталось меньше сотни метров, лошади перешли на шаг. Байрон насторожил уши, но Джулия и сама

почувствовала что-то непривычное, чужое. Стук копыт гулким эхом

отдавался в окнах домов и утоптанной земле «улиц».

– Какая-то странная деревня, – пробормотал Лайтон. – Уснули

все, что ли?

И тут девушка поняла, в чем дело. В деревне было тихо! Ни один

звук не нарушал гнетущее безмолвие. Но селение не спало – оно

вымерло. Они были единственными живыми, которые вторглись

в запретные владения и чувствовали себя незваными гостями. Им

здесь не было места.