Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Увидимся в космосе!

сыграть важную «душеспасительную» роль. Он протянул открытую

ладонь с лакомством испуганной девочке. Та несколько секунд смотрела незнакомца затравлено, потом робко потянулась к конфете.

– Бери, не бойся, – улыбнулся Алексей и подмигнул. – Она вкус-ная! Я сам десяток слопал! – для пущей убедительности он прикрыл

глаза и щелкнул языком.

Девочка еще колебалась. Тогда он осторожно придвинулся

ближе. В этой ситуации любое резкое движение – как физическое, так и силовое – напугало бы еще сильнее, и тогда они вообще никогда отсюда не выберутся. Молодой человек ждал, и любопытство

с любовью к сладкому на пару наконец победили страх и робость.

Ребенок схватил конфету и зажал ее в кулачке. Алексей радостно

улыбнулся: первый шаг сделан.

– Ну что? – ободряюще спросил он. – Пойдешь со мной? У меня

еще есть. Мно-о-го! – он развел руки в стороны, насколько позволяла теснота. – Во сколько! А еще на корабле тепло и весело. И брат

тебя очень ждет.

Девочка медлила, но на сей раз недолго. Алексей протянул

к ней руки, и ребенок ухватился за них, как раз когда опять раз-18

Увидимся в космосе!

дался рвущий перепонки скрежет и грохот, и в противоположном

углу подвала образовалось новое окно, в потолке. Молодой человек

в следующий миг почувствовал, как девочка вцепилась в него, едва

не задушив. Алексей обнял ее одной рукой, погладил по голове, успокаивая.

– Вот умница, – прошептал он. – Теперь полетим отсюда быстро-быстро, пока эти чудовища нас не проглотили…

– Ну, вот и прибыли, – успокоено выдохнул Алексей, заглушив

двигатели, и подмигнул перепуганной пассажирке. – Теперь все будет хорошо. Веришь мне?

Девочка быстро закивала. За время полета она немного успокоилась и прекратила душить своего спасителя при каждой возможности. Алексей поднял «пассажирку» на руки и спустился по трапу

в ангар, где его ожидала группа техников во главе с офицером.

– Командор Кузин, – обратился тот к молодому человеку, «взяв

под козырек», – вас ожидают на главном мостике.

– Что, вот так сразу? – проворчал тот. – Даже умыться не дадут? Ладно, – он передал ребенка офицеру; это стоило некоторых

трудов, потому что тот вновь вцепился в него ручонками, как испуганный котенок коготками. Только обещание зайти потом и непременно покатать на истребителе возымело действие.

Стягивая на ходу летную куртку и рассеянно отвечая на приветствия команды, молодой человек направился в рубку.

– Проверить шлюзы! Поднять щиты! – услышал он, как только перешагнул порог. Джулия на мостике… Это хорошо! Ярусом

ниже, за креслами пилотов, сцепив руки за спиной и не отрывая

глаз от экранов обзора – Сашка. Что ж, шайка в сборе – тем более

хорошо. Алексей взбежал по короткой лесенке к главному пульту

и встал за плечом подруги.

– Ну, какие новости? – осведомился он тихо, когда они обменялись уставными приветствиями: дружба дружбой, а корабельные

порядки нарушать нельзя.

– Все на борту. Берем курс на Толос, – пожала плечами девушка, но в ее голосе ощущалось напряжение. Впрочем, это могло быть

просто реакцией на происходящее. – Надо выйти из системы, чтобы

совершить прыжок. Здесь слишком опасно… К повороту! – это относилось уже к команде. – Двигатели на малую.

19

Юлия Каштанова

– Есть – к повороту, маневровые на малую! – прилетел отзыв

из технической.

– Но у нас проблема, командор, – неожиданно вклинился Сашка, не оборачиваясь. Джулия и Алексей разом вздрогнули и переглянулись.

– В чем дело? – стараясь сохранять ровный тон, поинтересовалась девушка, и Алексей почувствовал, что она сильно волнуется.

Ему и самому было не по себе.

– Датчики фиксируют впереди нестабильное излучение. Похоже на энерголинии систем безопасности.

– Что? Где?

Сашка в ответ набрал на пульте команду, и на мониторе возникла картинка и данные телеметрии. Прямо по курсу разворачиваю-щегося «Нестора» виднелась пульсирующая плотная сеть.

– Верги драные! – выругалась Джулия и, срываясь на крик, приказала: – Ходовые двигатели стоп! Маневровые на полную! Уклонение!

Корабль резко накренился, дернулся, моргнуло освещение; картинка на экранах опрокинулась и стала медленно вращаться.

– Что случилось, командор? – посыпались вопросы от вахтен-ных офицеров.

– Умник! – наплевав на правила, крикнула Джулия, привстав

с кресла. – Откуда эта хрень взялась?! Что творится?