Генри Олди - Журнал «Фантастика и Детективы» №4 (16) 2014

– В общем, так. – Грига поняла, что нужно брать ситуацию под контроль, иначе до прилёта патруля они свихнутся. – Дирк, отправляйся спать. Да не канючь, вот тебе, выпьешь лекарство, успокоительное… только в тот момент, когда уже будешь сидеть в постели. Эта штука шибает в башку будь здоров. – Она достала из аптечки и протянула Ван Леувену разовый пакет-раствор. – Завтра, сразу же по рассвету, пойдёшь в синтезаторную и закончишь ремонт. – Дирк протестующе замотал головой, но Грига рявкнула:

– Подбери сопли! Проект ещё никто не отменял, и с нас спросится по-любому, понял? Давай, двигай!

Когда Ван Леувен ушел, Грига подошла к Аире, положила ей руки на плечи и прошептала:

– Мне тяжело. Страшно. Но нельзя, ты же понимаешь, да? Нельзя давать волю эмоциям. От нас зависит многое. Наши результаты слишком дорого стоят.

Губы Аиры задрожали. Она встала и отошла в тень.

– Ты его… любила? – Спросила она Григу, не оборачиваясь.

Та ответила не сразу.

– Н-нет. Наверное. Может быть. Пожалуйста, не сейчас.

– Да-да, прости, я дура, – зачастила Аира. – Если тебе страш… Если тебе одиноко, хочешь переночевать вместе, в моём кубрике?

– Все нормально, не волнуйся. Я видела смерть. И не однажды, – как можно более уверенно сказала Грига. Она не хотела выглядеть слабой перед Айрой. – Иди спать. Я здесь побуду.

…Она не сразу осознала, что кричит.

Видение собственного изуродованного лица с выжженными глазницами и обуглившейся нижней челюстью было таким отчётливым, что она смогла даже различить пломбу в нижнем коренном зубе. Свою пломбу. У орущего мертвеца в зеркале.

Гусиная кожа не проходила долго. На её крик прибежала испуганная Аира и, дав пару пощёчин, остановила истерику Григи. Штурмер чувствовала себя выжатой досуха. Нет сил, просто нет.

– Пойдём ко мне! – Аире неуютно. Метаморфоза, происшедшая с Григой за те полчаса, которые девушки провели раздельно, была разительной. Она осунулась лицом, и в её глазах поселился неприятный лихорадочный блеск, говорящий о том, что их обладатель теряет контакт с действительностью.

Иллюстрация к рассказу Макса Олина

Биолог взяла Григу за руку, словно ребёнка, и повела к себе. По дороге та старательно не глядела на зеркало на двери, но в последний момент всё же не выдержала. В этот раз с лицом у неё всё было в порядке.

Зато теперь на зеркале красовалась большая, выписанная дрожащей рукой буква или символ. Круг, перечёркнутый вертикальным штрихом. Возможно, это и следовало бы воспринять нормально, но написана она была кровью.

Грига застонала, однако Аира настойчиво потащила её из столовой.

Заперев дверь кубрика, Аира усадила штурмера на кровать. Крупная дрожь била Григу. Биолог накинула плед ей на плечи, потом залила кипятком чайную пирамидку.

– Эта буква или символ… Что это? – Голос Григи звучал глухо.

– Буква? Это… Это буква «Ф». Русская. – Аира ответила обыденно, словно кровавый символ на зеркале станции с персоналом в четыре человека… нет, уже в три, поправила себя Грига – нормальное явление.

– Откуда она взялась?

– Ты меня в чём-то подозреваешь? – если её возмущение было наигранным, то Аира явно готовилась к такому вопросу и ответила вопросом на вопрос вполне естественно. – Я же ушла… до того, как ты заснула.

– Именно. До того, – не отступала Грига. – Чем ты занималась до того, как разбудила меня?

– Это ты вместо «спасибо»? – Аира, похоже, решила сменить тактику. – Ну что ж… Я вернулась к себе, приняла душ, потом вспомнила, что не сделала обсчёт данных со вчера, и пошла в офис, но по пути… теперь не знаю уже, к счастью для тебя или нет, – она укоризненно качнула головой, и волна волос на мгновение прикрыла её глаза, но не настолько, чтобы Грига не засекла их мгновенный блеск, – … я услыхала твой крик.

Мысль, посетившая Григу, была одновременно и абсурдной и вполне реальной.

– А ты случайно не зашла по дороге к Ван Леувену? Он же принял успокоительное, а значит, крепко заснул…

– Зачем? – автоматически спросила Аира, но потом сообразила и, вспыхнув от негодования, закричала:

– Да ты что! Пойдём, сейчас же идём к Дирку. Ты… Как ты можешь! Я же тебя разбудила, я-то думала… Макс, он же там, холодный. Аты…

Ладонь Григи жёстко хлестнула по губам Аиры.

– Заткнись! Ты думаешь, я не видела, да? Ты полагаешь, что меня можно так запросто оболванить? Я же видела, что твоей маски не было на месте, когда мы пришли к лаборатории. – Грига захлебнулась ненавистью. – Ты её уже потом откуда-то вытащила, но виду не подала!