Сергей Розвал - Невинные дела. Роман

Уайтхэч отвернулся и медленно пошел к дивану. Лег, укрылся пледом…

Грехэм снова прислонился лбом к стеклу окна. В комнате стало совсем темно…

- Зажечь свет? - спросил Грехэм.

Уайтхэч молчал.

Грехэм прошел через комнату, на мгновение помедлил у двери, повернувшись в сторону Уайтхэча. Тот лежал неподвижно и, казалось, спал. Но не мог же он заснуть так быстро. Да и до сна ли было!

- Прощайте, учитель, - тихо сказал Грехэм и вышел.

Уайтхэч лежал все так же неподвижно. В первый момент, когда еще звучали шаги Грехэма в соседней комнате, он готов был вскочить и закричать: «Чарли, Чарли, вернитесь!» Но он пересилил себя: все было кончено.

Но что же делать? Уйти, навсегда уйти из науки? Или остаться и добиться того, что удалось и Чьюзу и Грехэму? Сказать об открытии Грехэма Реминдолу? Какой в этом смысл? Грехэм будет молчать. Лучше и ему промолчать: в каком свете он сам выставит себя, если сообщит, что теперь, после Ундрича, еще и Грехэм…

Поздно вечером позвонил телефон. Реминдол спрашивал, говорил ли профессор с Грехэмом.

- Да.

- Согласился снять подпись?

Уайтхэч только сейчас сообразил, что разговор до этого и не дошел. Но зачем Реминдолу такие подробности?

- Нет, - коротко ответил Уайтхэч и затем добавил: - Но я остаюсь.

- Вот и отлично! - радостно воскликнул Реминдол. - Вы для нас ценнее всех Грехэмов.

«Что бы ты сказал, если бы знал…» - подумал Уайтхэч. Придерживаясь за стол и стулья, он добрался в темноте до дивана, лег, натянул на себя плед и снова повернулся лицом к стене.

Генерал Реминдол сразу же взялся за реализацию нового изобретения. Была создана «Корпорация Лучистой Энергии». Главными акционерами новой корпорации были сам генерал Реминдол, инженер Ундрич, господин Прукстер - глава и директор «Прожекторного общества» - и профессор Уайтхэч. Да, генерал сумел-таки вовлечь строптивого профессора в новую компанию. Решено было, что, как только Уайтхэч закончит свою работу, «Корпорация Лучистой Энергии» перейдет в основном на производство «лучей Уайтхэча». Против этого не возражал и Ундрич. Уайтхэч в конце концов махнул рукой на его секрет и занялся своей работой. Генерал Реминдол добился для новой корпорации государственной многомиллионной ссуды и дело закипело. Производство аппаратуры было сосредоточено в особом столичном заводе-лаборатории под непосредственным ведением инженера Ундрича и на заводе прожекторного оборудования в г.Медиане. В столичной лаборатории должны были изготовляться наиболее деликатные детали, представляющие самую сущность изобретения Ундрича, в Медиане же было намечено изготовление прожекторов, конструкция которых была рассчитана таким образом, чтобы они могли быть использованы без особых изменений как для «лучей Ундрича», так и для будущих «лучей Уайтхэча».

Но в Медиане сразу же возникли затруднения. Завод нужно было переоборудовать под новое производство и с этой целью остановить на полтора месяца. Между рабочими и администрацией завода возник конфликт по вопросу об оплате за время простоя. Администрация согласилась полностью оплачивать лишь тех рабочих, которые будут заняты на переоборудовании завода, остальные - и при этом как раз большая часть - должны были удовлетвориться двадцатью процентами, а профсоюз настаивал на пятидесяти. Возникла забастовка, острые столкновения - все те события, которые поставили этот небольшой и малоизвестный городок Медиану в центре внимания всей страны, обо всем этом будет рассказано подробно в свое время. Пока же достаточно сообщить, что первым результатом этих событий была поездка из Медианы в столицу Джона Джерарда.

Джон Джерард был рабочий того самого прожекторного завода, где теперь предстояло готовить аппаратуру для «лучей смерти». Начал он с черной работы, но уже давно стал квалифицированным специалистом и пользовался уважением администрации завода. Он считал себя отчасти хозяином завода, так как владел некоторым количеством акций «Прожекторного общества», и потому вполне сочувственно относился к высказыванию главы «Прожекторного общества» господина Прукстера: «С того момента, как предприниматель привлекает людей в помощь своему делу - даже если бы это был мальчик для посылок - он выбирает себе компаньона. Шеф является компаньоном своего рабочего, а рабочий - товарищем своего шефа». И Джон Джерард понимал, что именно благодаря ясности своего мировоззрения он процветал: он был владельцем собственного дома (точнее, почти собственного, так как внес за него уже 60% стоимости), холодильника, телевизора - словом, всего того, что, по его мнению, отличает культурного и процветающего великанца от всяких заморских социалистов и коммунистов, которые носятся с разными идеями переустройства мира, вместо того, чтобы каждому усердно заниматься устройством личного благополучия.