Дженнифер Уэллс - Цель

Столько ругательств… Значит, Алан был в полном отчаянии. Не будь все так ужасно, Джейн бы, пожалуй, улыбнулась, слушая, как он матерится.

Она легла на бок и бережно положила руку ему на плечо.

– Мы все поймем.

Голубые глаза Алана пытливо вгляделись в ее лицо.

– Да? Ты так думаешь? До того, как превратимся в зомби? До того, как сюда прилетит «Браво» и шарахнет по нам атомной бомбой? У тебя есть план, Джейн?

План? У нее? Джейн пронял озноб. Сердце забилось часто, тяжело и глухо. Она сдержала желание прижаться к Алану, поискать в нем тепла и надежности. Их роли в данный момент распределились на редкость нетрадиционно, и нарушать зыбкое равновесие уж точно не стоило.

Фактически он просил ее возглавить команду. А лидерство ей никогда не давалось. Долг, честь, альтруизм, самопожертвование. Про эти качества она точно знала, что они у нее есть. Но чтобы быть лидером, нужно было нечто неуловимое – что именно, она не взялась бы сказать.

Руководство НАСА решило, что она на это способна, еще до того, как она явилась в Хьюстон. Ее отказы воспринимались как попытки самоуничижения. Возможно, начальство решило, что ее характер станет хорошей противоположностью пылкости Бергена.

Может быть, она каким-то образом подвела начальство? Вот этого она точно не хотела, и в мыслях не было. Ей просто… черт возьми… ей просто захотелось приключений.

Сознание подсказывало ей кое-что… Теперь она ясно видела, что желание отправиться в экспедицию у нее ни за что не стало бы таким сильным, если бы Алана изначально не послали попытаться ее уговорить. В первое время в Хьюстоне она сильно колебалась, пытаясь сделать выбор. Были моменты, когда она была почти уверена, что бросит все и уйдет, сядет на самолет и улетит домой, и вскоре забудет обо всем, как о несусветно глупом капризе. И вдруг, посреди этих сомнений, ее приводили в какое-то здание, и там она видела Алана за работой, и его могучий интеллект начинал притягивать ее к себе, словно свет маяка. Он заинтриговал ее почти так же сильно, как сама экспедиция.

– Джейн?

Его голос прозвучал хрипло, негромко, он избегал ее взгляда. Алан смотрел вниз, на свои пальцы, плавно скользящие по ее коже. Она всегда мечтала, чтобы кто-то прикасался к ней вот так – властно и любовно. Это было так сладко, так желанно. Джейн была готова принимать его ласки вечно.

– Да?

– Я люблю тебя.

Это было сказано еле слышным шепотом.

Кровь стучала в висках Джейн. Неприятное чувство нахлынуло на нее волной, под ложечкой засосало от страха. Она отстранилась и внимательно рассмотрела лицо Алана.

Что-то было не так.

И лицо было не такое…

Нет .

Это было не по-настоящему.

Она осознала это с такой уверенностью, что отрицать очевидное было просто невозможно.

Она вскочила и отстранилась подальше от Алана, схватила отброшенную простыню и завернулась в нее. Она смотрела на него со страхом и отвращением. Ей было плохо, она чувствовала себя физически больной.

Он не удивился. Он просто смотрел на нее равнодушно, не шевелясь.

– Этот сценарий не устраивает тебя, доктор Джейн Холлоуэй? – пророкотал голос у нее в голове. – Мне стоит подобрать другой? Быть может, тебя устроит менее интимная встреча? Воспоминания? Быть может, ты желаешь повстречаться с Сектилием? Чтобы лучше ознакомиться с достижениями культуры и правилами поведения?

– Эй’Брай, ты подонок! – рявкнула на него Джейн.

– Разъясни это высказывание, будь так любезна. Ты излучаешь гнев. Объясни.

Джейн закашлялась и прикрыла рот тыльной стороной ладони.

– Ты… Ты только что изнасиловал меня!

Ответом на ее возмущение были шок и гнев.

– Ни один из моих выростов не участвовал в данной сцене.

Джейн покачала головой.

– Что?

Однако, как она ни была разъярена, как ни мешало ей частое биение сердца и рваное дыхание, она почувствовала, что изумление Эй’Брая искреннее. Джейн попыталась сдержать свое чувство унижения – ведь у нее было полное впечатление, что над ней только что было совершено насилие. Нужно было постараться хладнокровно, бесстрастно оценить то, что произошло на самом деле. Им столько раз втолковывали, что культурные сравнения не значат ровным счетом ничего, не так ли?

Она была человеком. Он – нет. Никаких сомнений. Он хотя бы имел представление о том, что сделал только что?

Судя по его тону и поведению – нет, не имел.

Его ментальное прикосновение выдавало изумленное любопытство. Волокна мысли пытливо прикасались к ее сознанию, пытаясь понять, оценить ее реакцию.