Дженнифер Уэллс - Цель

– Но ты язык не изучал? Чем же ты занимался, Алан?

– Нет, я немного учил язык. Но я сосредоточился на инженерии. Он показывает мне аппаратуру – просто потрясающую аппаратуру. Объясняет, как это все работает. Этот корабль настолько превосходит все, что мы могли себе представить, Джейн. Он изменит все.

Она улыбнулась, глядя на Алана. Она могла понять его восторги. Их интересы лежали в разных областях, но к своему делу они относились с одинаковым рвением. Джейн хотелось потянуться к нему, прикоснуться, но она не знала, как сдвинуться с места и оказаться ближе к Алану так, чтобы это не выглядело глупым и навязанным.

– Ты что-то сказал о принтере – что ты имел в виду? Что за пищевая машина?

– О да. – Алан взял с кровати зеленый контейнер и протянул Джейн. Внутри лежала горстка пятнистых коричневатых кубиков. – Единственное, с чем это можно сравнить из техники, известной на Земле, – это 3D-принтерная технология. Засыпаешь сырье – то вещество, которое мы видели в самый первый день в кладовой, – и машина «выплевывает» вот такие штуки.

Джейн поморщилась.

– Ты про то, что было похоже на кошачьи какашки?

– Да-да. Именно на это оно и похоже.

Алан заливисто расхохотался. Джейн нравился его смех. Непритворный, неприрученный. Он так соответствовал складу его характера, тому, как он жил.

Джейн рассмеялась и взяла у Алана контейнер. При этом она позволила себе медленно провести пальцами по его руке. Алан придвинулся ближе. Он явно воспринял ее жест как приглашение.

Джейн ощутила, что краснеет.

– Да. Засыпаешь сырье, делаешь выбор, и машина придает кристаллам различные вкусы. Мы провели несколько экспериментов. Некоторые вкусы очень странные. Но большая часть пищи съедобна.

– И что же это за вкус? – растерянно спросила Джейн.

Улыбка Алана стала лукавой.

– Не скажу. Сама попробуй.

Джейн опустила глаза и стала разглядывать содержимое контейнера. Она не сомневалась, что Алан ухмыляется, как сумасшедший.

– Все одинаковые на вкус? На вид одинаковые.

– Я не знал, что тебе понравится. Они все разные. Скажи мне, что тебе больше придется по вкусу.

Каким-то образом он ухитрился подсесть еще ближе, пока она на него не смотрела. Джейн ощущала приятную рассеянность. Он был так близко. Она ощущала его тепло обнаженной кожей плеча.

Она взяла один кубик наугад и откусила маленький кусочек на уголке. Продукт оказался влажным и плотным. В первый момент Джейн вкус показался пресным, едва съедобным, но по мере того как она жевала, гранулы начали выделять сок и ароматы. Джейн ощутила вкус фруктов – только вот каких, определить не могла. Чувствовалась приятная кислинка, легкая сладость и какие-то цветочные тона. Все это вместе создавало по-настоящему тонкий и приятный вкус. Он словно собрал в себе что-то главное и лучшее из всех плодов.

– Что это было? – спросил Алан, глядя сияющими глазами на то, как она жует.

– Думаю, какой-то фрукт. Мне нравится.

– Ага, этот очень вкусный. Попробуй еще какой-нибудь. – Но тут Алан вздрогнул и словно бы опомнился. – Ой, прости. Ты, наверное, хочешь чем-нибудь запить. Вот. – Он вытащил из потайного кармана своей широченной туники какой-то мягкий предмет. Это был пакет с трубочкой, изготовленный из такого же зеленого пластика, что и контейнер с кубиками, только более мягкого. Пакет был теплый – нагрелся от соприкосновения с кожей Алана.

– Это фляжка с водой. Почти такая же, как наши. Просто возьми трубочку в рот и пососи.

Он наклонился к Джейн, указал на носик трубочки, а другую руку прижал к ее спине. Его ладонь была горячей, словно раскаленное тавро. Только об этом Джейн и могла думать.

– Мы еще не поговорили о том, что ты одет в платье, – негромко прыснув со смеху, выговорила Джейн. У нее слегка кружилась голова. Она потягивала воду из фляжки, искоса глядя на Алана. Кокетничала, как девочка-подросток.

Ему это, похоже, понравилось. Он с интересом придвинулся ближе к ней.

– Выбор был невелик – либо эта хламида, либо банный халат. – Рука Алана легла на оголенное плечо Джейн. Он притянул ее ближе к себе. – А мне нравится то, что надето на тебе, – прошептал он ей на ухо.

О боже. Как он был хорош в роли соблазнителя.

Возможно, это была очень глупая идея. Наверняка это могло плохо закончиться. Но Джейн не хотелось, чтобы это прекратилось.

Она ничего не могла сказать ему. Что она могла сказать? Ничего на ум не приходило.

Она просто сидела, склонив голову, и ждала, чтобы он сделал шаг. Ее грудь вздымалась и опадала. Простыня вот-вот могла соскользнуть, и Джейн этого хотелось.