Дженнифер Уэллс - Цель

Уолш замер на месте и не спускал глаз с пирующих тварей. Он стоял, опустив руку с пистолетом.

– Уолш! – воскликнула Джейн. – Оборонительный строй!

Уолш вздрогнул и пришел в себя. Посмотрел на свой пистолет, вернулся взглядом к товарищам. Похоже, смутился.

Остальные тоже начали кричать и звать его назад.

– Джейн, возьми у Комптона в ранце его пистолет! – прокричал Алан на ухо Джейн.

Джейн схватила Комптона за плечи и оттолкнула назад, за спины Аджайи и Гиббса. После этого она стащила с его плеч ранец. Она рылась в карманах до тех пор, пока не нащупала шершавую рукоятку «беретты» Тома. В пистолет уже была вставлена обойма. Джейн нашла в ранце еще три запасных обоймы и сунула их в боковой карман летного комбинезона. Она сдвинула назад ползунок и дала ему вернуться на место – подготовила пистолет к первому выстрелу. Потом положила большой палец на предохранитель – в точности так, как ее учили.

– Готова, Джейн? – Глаза Алана были широко раскрыты. Он резким кивком указал назад – в ту сторону, откуда они пришли.

– Отведи Комптона к межпалубному лифту, где он будет в безопасности. Нам ни за что не пройти к капсуле.

Джейн была готова возразить, но звуки выстрелов заглушили ее речь. В замкнутом пространстве пальба звучала особенно громко. Джейн выглянула из-за спины Аджайи. Уолш вернулся к группе. Его преследовали непатроксы.

Потом все начали отступать. Уолш, Аджайя, Алан и Гиббс вели огонь по увеличивающейся стае голодных тварей, пытаясь сдержать их натиск. Похоже, каждую секунду появлялись все новые и новые непатроксы.

Джейн оглянулась назад. Коридор позади группы был пуст.

– Что-то я в них плохо попадаю! – прокричал Гиббс.

– Целься в раскрытую пасть! – гаркнул Уолш. – Это их самое слабое место! Как только закончится эта обойма, заряжай бронебойными!

Берген крикнул:

– Кстати, для протокола: терпеть не могу пользоваться огнестрельным оружием на борту звездолета!

Джейн схватила Комптона за руку и потянула его за собой. Он сделал один неуверенный шаг и остановился.

Джейн опять потянула его за руку. Он пошатнулся, но с места не сдвинулся.

Гиббс, отступая, наткнулся на Тома. В какой-то момент Джейн показалось, что Комптон может упасть ничком. Джейн обхватила его руками и поддержала, а потом попыталась заставить идти.

Но у Комптона подгибались ноги. Он рухнул на колени. Джейн согнулась под его весом. Несколько долгих, отчаянных секунд она пыталась поднять Комптона на ноги. Но он повис на ней мертвым грузом.

– Джейн! – лицо Бергена исказила гримаса страданий. – Придется его оставить.

Гиббс и Аджайя смотрели на нее, не скрывая отчаяния. Нужно было уходить. Непатроксы уверенно теснили их назад.

Джейн упрямо помотала головой и опустила Тома на пол. Убрав пистолет в карман, она схватила Комптона за руку и, приложив все свои силы, поволокла его по полу за собой.

Она даже представить себе не могла, что у нее найдется столько сил. Не так просто было тащить за собой безжизненное тело Тома, пригибаться и уклоняться от липкой паутины, свисавшей с потолка. Она оглянулась назад, часто и хрипло дыша. Ей удалось пройти не меньше ста футов в сторону межпалубного лифта. Она надеялась, что остальные будут двигаться сразу за ней, но между ними пока оставалось приличное расстояние.

Она услышала, как Аджайя крикнула:

– Прикройте меня – я перезаряжаю.

Еще через несколько секунд воскликнул Алан:

– У меня патроны закончились!

Джейн остановилась как вкопанная и обернулась. Ее рука скользнула к карману, где лежали запасные обоймы, но Гиббс ее опередил. Берген уже перезаряжал свой пистолет.

– Ни одного промаха! – рявкнул Уолш.

За несколько мгновений у непатроксов появилось преимущество. Они рванулись вперед, и некоторые из них начали кружить около Бергена, готовясь напасть на него сзади.

– Алан! Сзади!

Но Берген и Аджайя уже знали, что происходит. Они развернулись спиной к Уолшу и Гиббсу и сформировали оборонительный ромб. Твари занимали все больше пространства и медленно окружали людей.

Джейн отпустила руку Тома. Она ненавидела себя, но поделать ничего было нельзя. Она сняла с плеч лямки дыхательного аппарата и сжала баллон в левой руке – как это сделал Уолш. Ее правую руку холодила сталь «беретты». Большим пальцем она сняла пистолет с предохранителя.

Она не могла позволить этим мерзким тварям отрезать ее от товарищей. Она ни за что не позволит, чтобы из-за этого безумия все погибли.