Николай Гомолко - За великую трассу

В оранжерее, как и в научных кабинетах Малой Луны, поддерживалась все время свежая атмосфера, какая бывает в лесу после грозы. Достигалось это просто. Вместе с кислородом подавался в помещения и озон. Конечно, в очень малых дозах. Здесь, в оранжерее, на свежем, бодрящем воздухе было очень приятно работать, вести научные исследования.

Земляной почвы под деревьями и растениями не было видно. Ее прикрывали серые квадраты тканей. Известно для чего: чтобы почва не приподнялась вверх, не рассыпалась пылью в воздухе. Ведь здесь почти совершенно отсутствовал вес!

- Вот, друзья, наше богатство, - мягким басом сказал Рыбкин, сделав широкий жест рукой. - Вы видите: здесь двадцать сотых гектара сада, тридцать - огорода и почти столько же виноградников. Как вам известно, фрукты и овощи выращиваются здесь в необычных условиях. Кроме отсутствия силы тяжести, здесь иные солнце, ночи, даже воздух. А это нам и надо. Мы делаем над растениями интересные опыты, испытываем и выводим новые сорта томатов, фруктовых деревьев. Вот посмотрите, - он подошел к аккуратно сделанным грядкам, - на нашу космическую клубнику. Совсем недавно она отцвела, и уже видите, какие крупные, сочные ягоды. И благодаря чему? Главным образом, Солнцу, нашему могучему светилу…

- А как влияют космические лучи на рост растений? - спросила Надежда Николаевна Хлебникова.

- Отрицательно, конечно, - ответил Рыбкин. - Но сейчас мы их не боимся. Стекло, из которого сделан купол оранжереи, особенное, так сказать «межпланетное». Оно задерживает эти лучи, отводит их в физическую лабораторию, где они оказывают хорошую услугу для наших ученых.

Олег, затаив дыхание, слушал Григория Антоновича и все с большим уважением проникался к нему. Какой это был замечательный, умный и милый человек!

Короткий, но необычайно интересный рассказ профессора вызвал у мальчика восхищение, пробудил целый рой самых фантастических мыслей.

От грядок с земляникой Рыбкин повел посетителей к невысокой яблоне. Она была густо увешана плодами необыкновенно больших размеров. Каждое яблоко было чуть ли не с футбольный мяч.

- Вот это да! - воскликнул Олег, протискаясь вперед.

Заметив восхищение мальчика, Рыбкин с улыбкой посмотрел на всех, сорвал самое крупное румяное яблоко и протянул его Олегу.

Ешь на здоровье, расти большой…

- Спасибо! - прошептал тот, принимая подарок обеими руками, думая, что оно необыкновенно тяжело. Но ошибся: и для яблока здесь существовал закон невесомости…

После экскурсии в оранжерею члены экспедиции направились в гостиницу, где комендант Малой Луны отвел каждому отдельный номер. Виктор Сергеевич Дрозд вместе с Олегом разместились в хорошо обставленной комнате. В ней стояли шкафы с пробирками, имелся телевизофон, богатая библиотека, составленная преимущественно из научных книг.

Идти в каюту не хотелось. Загадочные ночные события насторожили Вилли Рендола. Но и нельзя было без риска долго оставаться на палубе или в другом каком-нибудь месте электрохода. Инженер чувствовал себя очень уставшим. Ведь он почти целую ночь не спал. Нужно было обязательно отдохнуть, тем более, что следующая ночь могла быть такой же беспокойной, тревожной.

Выйдя из лифта, он подошел к знакомой, с инкрустированной ручкой двери, вставил ключ и резко повернул его в замочной скважине. Дверь открылась, и прямо под ногами он увидел небольшой синий конверт. «Письмо? Любопытно! Не на свидание ли приглашают?» - весело подумал он. Но когда прочитал, не на шутку встревожился.

«Уважаемый мистер ,- сообщалось в письме, - считаю джентльменским долгом предупредить вас : вы живете в «каюте смерти». Берегитесь!

Ваш благожелатель».

Рендол положил письмо на стол, сел, задумался.. Неужели он в западне? В голову не приходило ни одной мысли, которая бы утешила его, подсказала выход.

И как все это случилось? Ведь были приняты все меры предосторожности: и билет куплен тайно, и посадка на электроход сделана, минуя полицию. И вот - на тебе! Специальную каюту предоставили, каюту, где он живет не один, а в соседстве со смертью.

Но если глубоко поразмыслить, то не так уж все и страшно. Враг, конечно, хитрый, изворотливый, но действовать должен осторожно, с опаской. «Мне предоставлена «каюта смерти», - подумал он и тут же спросил себя: - А почему именно мне? Разве мало в Федеральной Республике людей, которых разыскивают блюстители национальной безопасности с целью убийства?»