Михаил Деревянко - Прошлое и будущее

За площадью высились три здания: собор, дворец князя и башня, соединенные каменными переходами. Перед дворцом стоял высокий четырехгранный столп, увенчанный капителью.

Пока стражники закрывали ворота, путники утолили жажду прохладной водой из белокаменной чаши, уселись на ступеньках кивория и задремали в ожидании Прокопия.

Их сон нарушил незнакомый голос с явным кавказским акцентом.

– Эй, стража, где вы там дрыхните!?

– Здесь мы, Амбал. Сегодня праздник святых апостолов Петра и Павла, все гуляют, лишь у нас сухо во рту.

– В честь праздника я вас угощаю.

Стражники выпили, крякнули.

– Хороший ты человек, Амбал. Даже ночных сторожей не забываешь. Дай тебе бог здоровья.

Тут Амбал заметил посторонних и строго спросил:

– Кто такие?

– Простолюдины, – ответил один из стражников. – Говорят о каком-то заговоре против князя.

Их Прокопий велел впустить.

Кавказец насторожился.

– Стерегите их, как зеницу ока, – приказал он охране, и поспешно направился во дворец.

Вскоре вернулся вместе со щеголевато одетым боярином.

Тот внимательно посмотрел на пришельцев и тихо молвил:

– Идите за мной.

Они зашли в княжеский дворец и спустились по винтовым ступенькам в каменный подвал.

По стенам горели факелы, освещая дубовые бочки и кадки. Между ними бродили вооруженные люди, деревянными кружками черпали медовуху и с наслаждением пили.

Среди мужчин находилась и одна высокая стройная женщина в синем сарафане. Глеб вопросительно взглянул на Дана, но тот отрицательно покачал головой: не Ариада.

Увидев вошедших, все побросали кружки и окружили их. Со всех сторон посыпались вопросы.

– Что стряслось, Петр?

– Кого ты привел?

Петр Кучка немного подождал, пока стихнет гвалт, и коротко ответил:

– Они пришли предупредить князя о заговоре.

– Как!? – прокатился по медушне всеобщий испуганный возглас.

– Откуда они узнали?

– Сами у них и попытайте, – хладнокровно ответил Петр. Может, они волхвы. А, может, знают имя предателя.

– Петр, опомнись! – выступил вперед дородный воевода в шлеме и кольчуге. – Кучковичи никогда своих не предавали.

– Я знаю, брат Яким. Но кто-то им сказал!

Теперь все смотрели на незнакомцев. Глеб давно понял, что попал к заговорщикам, но не испытывал никакого страха. Он видел, что они почти в панике: слегка припугнуть, и они разбегутся, как мыши.

– Да, нам известно о заговоре! – почти выкрикнул Далин. – И не только нам. Дружина из Владимира спешит на помощь князю. Ее ведет Прокопий. Заговор обречен. Только покаяние может спасти злодеев.

Заговорщики в ужасе отступили. Многие попятились к выходу. До полной победы оставалось одно мгновение.

– Холопы! – вдруг пронесся под сводами медовушни звонкий окрик.

Все замерли. В гробовой тишине по ступенькам гордо сошла женщина. Ее лицо закрывала вуаль, однако даже сквозь ткань блестели горящие ненавистью глаза. Она распахнула парчовую накидку, и все увидели в ее руках меч святого Бориса. Крошечные ручки держали его без видимых усилий. Так же легко она извлекла меч из ножен.

– Андрей безоружен! Убейте его!

– Да! – взревели заговорщики в пьяном угаре. – Мы убьем его!

Несколько заговорщиков с обнаженными мечами бросились на пленников. Дан быстро выхватил из кармана маленький пистолет и, не целясь, выстрелил. Один из нападавших со стоном рухнул на пол, остальные в растерянности отступили. Лишь женщина с мечом смело шагнула вперед.

– Царевна, поберегись! – предостерег ее Петр Кучка. – Он мечет огненные стрелы.

Та, словно не слыша, продолжала наступать на Панича, который почему-то опустил оружие. На пленников тут же накатила волна заговорщиков. Перед их лицами засверкали холодные клинки. Точным ударом пистолет выбили из рук Дана.

– Не убивайте их! – вдруг крикнула царевна. – Они знают тайну молний!

– Да и языки им надо развязать! – вымолвила женщина в сарафане, законная жена князя Андрея.

– Вначале князь! – воскликнула царевна.

Заговорщики устремились в башню, где в опочивальне спал Великий князь. В медовушне остались связанные пленники, раненный Даном боярин и склонившаяся над ним царевна.

Как только все вышли, она подбежала к Дану и Глебу, развязала путы.

– Бежим! – воскликнула она. – После князя настанет наш черед.

Выяснять отношения не было времени, и они выскочили на дворцовую площадь. Из башни доносились удары мечей и стоны. У ворот мощно храпели стражники, опоенные вином, настоянном на сухой сонной траве.