Дарья Хотейкина: ЛИсА-11

– За победу!

Мы подняли кружки и осушили их.

Голова раскалывалась. Я поднялся на локти и успел увидеть лишь орущего корчмаря и хлопнувшую дверь.

Тут же выяснилось, что Воин тоже лежит в грязи и потирает голову.

– Что случилось?..

– Что случилось?! – проорал он, вскочив и тыкая в меня пальцем. – Да нас буквально выперли из пивной, потому что ты напился и, кто бы мог подумать, попытался съесть мой сапог.

– Но…

– Ты попытался съесть сапог!

Воин начал размахивать руками и бродить кругами по лесной поляне, браня меня и жалуясь на похмелье. Я, в свою очередь, поднялся на ноги. Боль понемногу ослабевала, а до разума доходил смысл слов собеседника.

– А… Извини, – пробормотал я, не зная, что сказать.

– «Извини»? Вон с глаз моих, из-за тебя я не смог нормально подготовиться перед битвой. Драконья пещера, если что, вон там, хотя не думаю, что тебе хватит духу к ней отправиться.

Он махнул рукой в сторону главной дороги, подхватил меч и заковылял прочь. С погрызенным сапогом, должно быть, трудно передвигаться.

Было непонятно, почему Воин всё ещё жив. Может, это яд постепенного действия? Порывшись в карманах, я выудил мешочек с якобы отравой и понюхал. Порох. Даже идиот-корчмарь сумел подсунуть мне порох! Разумеется, им никого нельзя было отравить.

В порыве чувств я пнул близлежащий камень и угрюмой походкой поплёлся к дракону.

*

День пролетел незаметно. Солнце обосновалось за горизонтом, тень удлинилась раза в три. Не скажи мне Воин, что именно к этой горе стремятся рыцари за славой и головой дракона, я б и не подумал к ней подойти. Маленькая, невзрачная, хотя вход в саму пещеру выглядел впечатляюще.

Из оружия у меня, вроде как, не было ничего, однако делать было нечего, по ходу решу, как буду выкручиваться. Я вошел внутрь.

По дороге я увидел несколько обугленных костей, но не придал этому значения. Они выглядели старыми. Я даже подобрал достаточно хороший, пусть и грязный, меч по дороге. Было жутко осознавать, что клинок принадлежит мертвецу, но, чтобы выбраться из гнезда ящера живым, мне нужно средство защиты.

В конце пещерного коридора меня ждала комната. Нет, не комната, а гигантский каменный зал. На стены были прикреплены факелы, землю устилали трупы, посередине зала отчетливая тень…

Дракон превзошёл все мои фантазии: массивная, непрошибаемая туша, огромные крылья – будь они поменьше, вряд ли ящер сумел бы подняться в воздух, – шипы, за сотни лет пожелтевшие, и, разумеется, зубастая пасть. Он, по-видимому, спал, ведь не обратил на меня ни малейшего внимания, продолжая сопеть с закрытыми глазами.

Это был мой шанс прибить дракона. Да, жестоко, но вы посмотрите, скольких людей прикончило это чудовище! А жертвовать мне особенно-то и нечем. Я насколько мог тихо подбежал и с трудом замахнулся мечом, целясь противнику в шею.

Раздался рев. Жуткий рев. Я ожидал, что на пол польется кровь, а дракон не успеет и звука издать, как упадет обратно на пол… но острие меча не выдержало прочности чешуи.

– Мама, – пискнул я и рванул к выходу, но его уже преградил чешуйчатый хвост.

Итак, мои надежды на победу во мгновение сгинули.

Я с разгона влетел в стену и шлепнулся на землю, как только дракон пнул меня лапой. Мысленно попрощавшись со всеми родственниками, знакомыми, мягкой постелью и со своей никчемной жизнью, я приготовился к смерти, которой не суждено было свершиться.

Ящер опустился, прижал меня толстенным хвостом к стене и захрапел. Он уснул. Господи, он опять уснул! Главное, что я пока что жив. Рано или поздно дракону захочется есть.

Не прошло и нескольких минут в убийственном ожидании, как в зал ворвался Воин. Тот самый Воин, который высмеял меня в корчме.

– О, так ты тут? – ухмыльнулся он. – Так ещё живой?

– Да, но это ненадолго, вытащи меня отсюда!

Бородатый хмыкнул и вздернул нос.

– Сейчас дракон упадет замертво, и ты, сопляк, вернешься в свою деревню. Смотри и учись!

Он с легкостью выхватил новенький меч из ножен и начал приближаться к зубастому монстру словно некий повелитель. От последней возможности выйти отсюда живым скоро останутся лишь обугленные кости. Черные, в подпалинах… и тут меня осенило.

– У меня есть вещь, без которой тебе не удастся победить дракона! – прошептал я, роясь в карманах в поисках той самой вещи.

Воин вновь усмехнулся, приближаясь к противнику.

– Что за вздор? У тебя? Ты никто по части боя, чего ты можешь знать?

– Нет, я уверен, без этого ничего не получится!