Андрей Останин - Незваный ангел

В следующий момент мужество едва не покинуло охранника, и он вскрикнул, почувствовав, как что-то липкое и отвратительно-холодное вцепилось в обнажённую по локоть руку. Проклятая привычка закатывать рукава форменной куртки! Он не успел уловить начало молниеносного движения звезды, одно из щупалец истончилось, удлинилось и, словно солнечный протуберанец, метнулось к нему, обвив руку крепким кольцом. Макса передёрнуло от нахлынувшего отвращения, он судорожно дёрнул рукой, словно пытаясь стряхнуть слизня или иную какую мерзость. Но звезда, похоже, и не имела намерения удерживать человека. С громким шлепком, словно резиновое, щупальце вернулось к родному телу, вновь став одним из его лучей.

Конечно, это нелепо, но Максиму показалось, что субстанция… задумалась! Безо всякой на то причины её тело заколыхалось волнами, раскачиваясь; лучи то вытягивались, истончаясь и свиваясь в отвратительные живые клубки, то наоборот, расплющивались, выделяясь на туловище звезды едва заметными наростами. Макс криво усмехнулся и потёр кожу на руке, словно решил стереть следы недавнего, насильственного пожатия. Он уже почти пришёл в себя и первым делом убрал револьвер в кобуру, от греха подальше. Уже понял, почему не сработал внешний периметр охраны. Шарик-то местного, так сказать, производства, и причинить ему вред – себе дороже. Из лаборатории только один выход – дверь за спиной, и самое лучшее решение – захлопнуть её с той стороны. А потом уже можно будет с чистой совестью вызывать руководителя проекта и пусть он сам со своей нечистью разбирается.

Макс осторожно продолжил движение к двери, не отводя взгляда от таинственного создания на полу.

– Хорошая, хорошая звёздочка, – проговорил таким фальшиво-доброжелательным голосом, что самого аж перекосило от отвращения. Раньше так даже с кошками разговаривать не доводилось.

– Посиди здесь немножечко, – продолжил, тем не менее, – поиграй, попрыгай, порезвись. Скоро твой папочка придёт, будь он трижды неладен, заберёт к себе своего миленького монстрика. Уж и не знаю, на кой чёрт ты ему понадобилась.

Звезда мгновенно втянула в себя лучи-щупальца, вновь обратившись в шар. Он высоко подпрыгнул и сильно ударился об пол – явно сильнее, чем того требовало земное притяжение. Видимо не зная законов физики, отскочил не вверх, как полагалось бы, а ринулся по совершенно немыслимой траектории прямо в лицо ошарашенного Максима. Да так стремительно, что тот и руку поднять не успел для защиты. Со скоростью камня, пущенного пращой, странный мячик врезался в лицо человека, сбил с ног и мгновенно облепил голову толстым слоем серебристой массы. Не в силах закричать и даже просто вздохнуть, Максим судорожно задёргался на полу, стараясь обеими руками содрать с лица липкую, навязчивую пасту, зацепить её ногтями и освободить хотя бы рот… С таким же успехом мог пытаться разорвать поверхность воды. Изогнувшись, Макс предпринял ещё одну слабую попытку освободиться, но мысли уже сворачивались в тусклый ком, руки стали мягкими, словно вата и со стуком упали на пол, а мозг, не получая необходимого кислорода, просто отключился.

Едва человек затих, серебристая субстанция заструилась по безвольному телу, забралась под одежду, растянувшись тонкой, маслянистой плёнкой по коже, и вскоре поверженный охранник стал напоминать серебряную статую – точную копию лежащего на полу человеческого тела. Однако на этом процесс не завершился. Плёнка пришла в движение, вспенилась миллионами пузырьков, словно закипая, образовавшаяся пена провалилась внутрь тела через поры кожи – точно в губку. Не прошло и десяти секунд, и на коже Максима не осталось даже следа неизвестного вещества. Неожиданно безжизненное тело пришло в движение: грудная клетка подскочила вверх, словно кто-то изнутри бил по ней, делая искусственное дыхание; это повторялось до тех пор, пока Максим не сделал самостоятельный, всхлипывающий вздох. Он даже сумел слабо пошевелить рукой, дрогнули веки, но на то, чтобы открыть глаза, сил уже не осталось.

В этот момент не менее десятка полицейских ворвались в лабораторию. Они мгновенно и очень профессионально рассредоточились по всему помещению, тщательно обнюхали каждый уголок. Трофеями оказались: пёстрая, вонючая лужа на полу, да потерявший сознание охранник.

А пожарным и вовсе работы не нашлось, зря только бесконечные кишки брезентовых рукавов раскатывали. Впрочем, хотя бы продемонстрировали готовность. В работе на хозяина никогда не повредит.