Сергей Чехин: Город черепов

– Это явно пришельцы, – врач присела рядом с одиноко лежащим остовом. – Но не с другой планеты. А скорее из другого времени. Смотрите – вон там хозяин рядом с собакой. Левее – два скелета на лавочке. Чуть поодаль – стайка подростков вокруг музыкальной колонки. А вон в том дворе семья устроила пикник. Остальные тела лежат порознь, не группами. Все авто – на дороге, вмятины после столкновения едва заметны. Значит, никто не бежал второпях, не сбивался в обезумевшую от страха толпу, не пытался объехать затор по обочине. К тому же, на костях нет никаких видимых повреждений, уж молчу про следы взрывов или огня. Это точно не ядерная бомба, генерал. И не смертоносный вирус или газ. Ни тот, ни другой не убивает мгновенно.

– Тогда что это?

– Сверхмощное излучение, – в задумчивости произнес Грач.

– Нейтронная бомба?

– Весьма вероятно. Особенно, если сгорела электроника.

– Народ! – Алина окинула собравшихся встревоженным взором и помахала рукой. Пока взрослые с важным видом совещались, девушка отошла чуть подальше в поисках приключений на известное место. И, похоже, нашла.

– Иди сюда! – крикнула мать таким тоном, словно дочери пять лет и она намылилась перебежать дорогу на красный. – Быстро!

– Лучше ты. Тут что-то стучит.

Мужчины переглянулись, а Ольга немедленно бросилась на выручку.

– Стучит? Где?

– Вот в этой тачке. Стекла в пыли, ничего не видно.

– Это, кстати, не пыль, – заявил Титов. – Когда люди разлагаются в закрытом пространстве, образуется такой…

– Цыц! – врач приложила ухо к холодной крыше, на ощупь напоминающей сплав металла и пластика. – И правда – стучит.

– Всем отойти!

Солдаты тут же нацелили на машину автоматы, а генерал рывком распахнул дверь. На заднем сиденье в детском кресле белела горка костей, и монотонный звук шел прямо из-под них.

– Будто сердце, – Алина закусила губу, со смесью страха и жгучего любопытства заглядывая через мамино плечо.

– Зажигалка есть? – спросила Ольга.

Сержант протянул самую обычную – с кремниевым колесиком.

– Тут только механика пашет, – пояснил Волгин. – А электроника барахлит, как черт знает что.

Подсвечивая салон язычком пламени, женщина вытащила из грудной клетки крохотный – с грецкий орех – бионический имплантат, все еще гоняющий воздух вместо крови. И на слегка потрескавшемся миокарде отчетливо проступала эмблема «Заслона».

– Обалдеть… – Захар наклонился, чтобы получше разглядеть устройство. – Эта штука опережает наши разработки лет на сто…

– Примерно на тридцать, – Грач взял сердечко двумя пальцами и поднес к глазам. – Срок службы стандартных литий-ионных аккумуляторов – десять-двенадцать лет. Здесь технологии покруче, но не так, чтобы очень. Раза этак в три, не больше. Значит, город прибыл к нам примерно из начала пятидесятых. Впрочем, чего гадать – сейчас узнаем точную дату. Господа, – Герман повернулся к солдатам, – вскройте, пожалуйста, капот.

Вскрытие выявило три интереснейших факта. Во-первых, электромобили были отечественного производства. Во-вторых, их батареи на порядок превосходили все современные аналоги по соотношению размер-емкость. В-третьих, на пломбе мотора (тоже заслоновского) стоял год выпуска: 2052.

– Офигеть, – Титов, казалось, позабыл остальные слова. – Может, они машину времени изобрели? Или навороченный коллайдер?

– Или новейшее оружие, – в нетерпении процедил генерал.

– Не знаю, что они тут делали, но это что-то их и погубило, – ответил Грач. – И, возможно, не их одних. У меня есть пара догадок на этот счет, но лучше собрать побольше данных. Если местная электроника исправна, можно зарядить смартфон или компьютер и узнать немало подробностей и об этом городе, и обо всем, чем здесь занимались. Но уже завтра.

Вскоре после этой фразы разом зазвонили «будильники». Час с небольшим пролетели как секунда, и экскурсию решили свернуть, чтобы не рисковать в первый же день.

– Лучше вернуться в лагерь и отдохнуть с дороги, – Грач положил имплантат на капот и оттряхнул ладони. – А к завтрашнему выходу составим план, чтобы каждый приносил пользу, а не просто шатался по улицам.

– Добро, – Волгин согласился с легкой неохотой, надеясь, что все загадки разгадают в первый же день. – Как закончите с размещением – загляните в штабную палатку.

***

Ученым выделили по два шатра – мужской и женский – со всем необходимым: раскладушками, стульями, лампами, газовыми плитками и недельным запасом сухих пайков. За водой, правда, придется ходить к ручью, но солдаты принесли гостям по двадцатилитровому походному бурдюку.