Марик Лернер - Колонист. Часть первая. Слуга

— Да! Ты сумела остаться собой, не склонила головы. Ты выжила! Ты можешь вернуться домой.

— Нет, — сказала Рут быстро. — Никогда. Я не хочу жалости и презрения. И я боюсь, — сказала после долгого молчания, — что могу родить метиса. Как на меня смотреть станут?

Проблема, собственно, не в другой крови, среди поселенцев полно полукровок, и наши католики, набежавшие из миссий, по происхождению и вовсе чистокровные. А вот родить вне брака — да, очень плохо. Такого не скроешь, и записи будут в церковных книгах. Жизнь не только у ребенка, но и у матери превратится в крайне неприятную. В каком-то смысле Черные Глаза был прав, возражая. Такие женщины предпочитали уезжать из пограничья в места более обжитые, и притом где их никто не знает. Всегда можно придумать несуществовавшего мужа. Догадываться тамошние жители могут сколько угодно, никто проверять не станет, если вместо методистов подастся к бретанцам или еще каким гугенотам. Да даже к католикам. Дополнительный член общины — это праздник. Любую историю скушают с удовольствием и писем для уточнения подробностей безвременной кончины супруга отсылать не будут. Тем более после гибели от рук жестоких врагов.

— Я никуда не поеду! — твердо заявила Рут. — С тобой останусь.

Спросить, требуется ли мне такая радость, позабыла. И дело не в ее внешности. Нельзя держать возле себя белую женщину. На индеанок смотрят сквозь пальцы. Все не без греха. Но это — скандал. Тем более не спрятать от родственников, а Мари точно останется крайне недовольна пересудами и поведением дочери. И что я должен делать? Выгнать? Ага, она вцепилась не хуже клеща и отпускать не собирается.

— Неужели не хочешь увидеть мать с отцом и брата с сестрой? — спросил безнадежно.

— Не сейчас. Я боюсь мужчин, — опуская глаза в пол, призналась она неожиданно. — Всех. В дороге может случиться что угодно. А ты меня не обидишь, я знаю. Ты — свой.

Прозвучало как-то сомнительно. То ли за мужчину не считает, то ли у нее нечто в голове сильно не в порядке и принимает за близкого родича.

— Вернемся к разговору позже. Когда выздоровеешь.

Подразумевалось — физически, но судя по движению, которым Рут коснулась лица, она прекрасно знает, какое впечатление производит.

— Я никогда не стану прежней.

— Пока река не вскроется, — капитулировал я и увидел хорошо знакомую усмешку. В некоторых отношениях человека изменить сложно. Так же она смотрела, получив от родителей нечто капризами. — Но при одном условии.

Она насторожилась.

— Будешь слушаться приказов, не учиняя представлений.

Это по поводу Оленьей Спины. Обнаружив индеанку, попытавшуюся намазать измученную девушку какими-то целебными мазями, Рут устроила истерику. А затем попыталась прибить покушающегося дурачка-секретаря, вознамерившегося помочь устроиться, уж не знаю за что. Точно не спасая добродетель, хотя подобного рода шуток лучше вслух не произносить. Зачем обижать без причины.

— Будешь лечиться, отдыхать, спать — и тогда напишу в Де-Труа о необходимости собраться с силами. Иначе сама понимаешь: Жак не утерпит и сюда заявится.

— Спасибо.

— Не торопись давать обещания, но если сказала — выполняй. Сейчас пришлю ту индеанку, она поможет помыться и перевяжет раны. Придется потерпеть, потому что иначе не собираюсь сносить тебя рядом. У меня куча обязанностей помимо необходимости уговаривать тебя вести себя нормально. Понятно?

— Дай нож, и я буду паинькой, — внезапно заявила Рут.

Я подумал мгновенье, достал из ящика стола и выложил на нары, где она сидела, даже два. Один для еды и прочих кухонных надобностей. Небольшой, но как раз под ее руку. Второй — скорее дирк шотландцев. Длинный прямой клинок, способный колоть или резать, и рукоять без крестовины. Судя по металлу, сделан из обломка сабли или палаша. Среди трофеев много разного добра нашлось. В основном поделили, а мне по жребию досталось несколько приличных образцов холодного оружия.

— Ткнешь кого без серьезной причины — отмазывать не стану.

— Мне с ними спокойней.

Весело живем, подумал я за дверью, инструктируя Оленью Спину и глядя на своих переминающихся с ноги на ногу лейтенантов. Уже прилетели, любопытные. Взрослые мужики, кровь и порох реально нюхали, а все им неймется, будто кумушкам из деревни.

— Вам-то чего?

— Взаправду Черные Глаза станет выкуп платить? — жадно потребовал Ян.

Кажется, крупно недооценил я жадность своих соратников. Их в первую очередь серебро с золотом волнует.