Иван Онегин - Заклинатели Миров - Книга I

Первый сжал рукоять ножа как можно сильнее – ритуал соблюдён, и на душе стало легче. Жаль, что теперь эти леса таили в себе гораздо большую опасность, чем сотни лет назад.

***

Шериф с ужасом осматривал территорию городского кладбища, то и дело прикрывая рот рукой, чтобы угомонить рвотные позывы. Но самым жутким тут было даже не то, что все могилы были вывернуты наизнанку, а то, что посреди всего этого безобразия нашлось место ещё одной жертве неизвестного убийцы. Ей стала местная девушка шестнадцати лет. Она была насажена на деревянный шест так, что он вошел во влагалище и, пройдя под углом через лёгкое, вышел в области ключицы. Так же у жертвы отсутствовали глаза.

– И где же его черти носят? Он мой помощник или где? Я что, сам это разгребать должен? – шериф в очередной раз закрыл лицо ладонью. – Проклятье какое-то.

За всей этой картиной из-за деревьев внимательно наблюдали Третий и Четвёртый Максы.

– Ну что скажешь, колдун?

– Маг, – поправил напарника Третий. – И скажу, что у девчонки тоже сожрали душу.

– Что делать будем?

– Искать демона. Его логово. Оно не должно быть далеко, – парень устремил взгляд в небо, где собирались тучи. – Только бы гроза не застала нас врасплох.

***

Ночь выдалась не по-летнему холодной. Костёр медленно угасал. Глаза парня слипались сами собой. Помощник шерифа отчаянно сопротивлялся желанию вздремнуть. В его планы не входил сон, пока он не доберётся до цели. Но усталость была сильнее. И, едва парень прилёг на траву, его сознание переместилось в царство сна. Там Макса уже ждал Желток.

– Здорова, – прохрипел, откашлявшись, пернатый.

– Ну, привет. Что-то забыл в прошлый раз сказать? – спросил спящий, осмотревшись.

На этот раз они были в том же лесу у костра, где парень устроил себе привал; птица сидела на ветке дерева.

– Да. Слушай внимательно. Повторять не стану, у нас мало времени. Когда до меча останется километра два, на лес опуститься туман. Непроглядный туман. Иди, не сворачивая никуда. Тебе будет много чего казаться. Могут явиться призраки, дикие звери или ещё что, но всё это – иллюзия. Так влияет на окружающий мир сам клинок. Это барьер. Когда его преодолеешь, останется совсем немного до цели. На обратном пути иди так же. Главное не заблудись. А теперь ты проснёшься. Ведь под дождём спать дело неблагодарное.

Последняя фраза Желтка прозвучала словно гром. Макс проснулся и подскочил с места, на котором спал: дождь и вправду шел. Костёр давно погас. Вот только то, что его собеседник из сновидения действительно знал об этом, никак не успокаивало Николаева. Ведь из этого следовало, что жить ему осталось три дня… плюс-минус.

«Нужно как можно меньше думать об этом» – попытался успокоить себя парень, снова схватившись за нож. На этот раз ритуал не особо помог, но нужно было идти дальше.

– Сколько же я проспал? – вслух произнёс парень, продолжая перемешивать сапогами грязь.

Однако никто не ответил, и он продолжил путь, стараясь вообще ни о чём не думать. Преодолев так несколько километров, Макс остановился возле дерева, чтобы перевести дух. Дождь начал ослабевать, но вдалеке еще были слышны раскаты грома. До цели оставалось всего несколько часов пути. Хотелось есть. Не зря говорят «идёшь в лес на день – еды бери на неделю».

Прогнав мысли о еде, парень двинулся дальше, глотнув немного самогона. На душе стало веселее – скоро он дойдёт. Но тут, словно из-под земли, перед ним выросла стена тумана, как ему и предсказали. Туман казался одновременно и нереальным и живым. Помощник шерифа, несмотря на предупреждение Фомича, выпил еще для храбрости, сверился с компасом и медленно двинулся внутрь белой завесы.

Пройдя, по ощущениям, метров сто, путник успокоился и стал что-то напевать себе под нос – это начал действовать алкоголь.

– Туман, как туман! Ничего необычного! – прокричал парень на весь лес, ни с того ни с сего.

Тут-то это самое «необычное» началось. Из тумана ему навстречу вышел солдат. Затем еще трое. На солдатах была форма серого цвета с серебряными нашивками, а на рукавах красовались красные повязки со свастикой. Оружия у вышедших не было.

Макс достал револьвер и собрался выстрелить, но один солдат успел уйти с линии огня и, перехватив вооруженную руку, отправил парня в полёт приёмом дзюдо. Оружие упало где-то справа, но в таком тумане найти его было невозможно. Оставался только нож. Но им помощник шерифа воспользоваться не успел. Удар кованого сапога в висок отправил его в нокаут.