Марк Лид - Лимит. Серая мгла

– Уже звучит как план, спасибо за наводку. Проработаю эту гипотезу.

– Спасибо, Оркус. Но надо усилить поиски Вонг, сроки чертовски поджимают. Я не смогу больше их двигать.

Мексиканец лишь угукнул и прервал связь. Аш провел рукой по незримой клавиатуре, открывая список контактов агентов в ряде других стран. Ему предстояло до конца дня провести еще ряд звонков и проверить несколько зацепок касательно предполагаемого местонахождения пропавшего руководителя научной программы Проекта.

Апрель, 2033 г.

Госпиталь Шоненбург

Спустя неделю после разговора с Ашем Дэна начали готовить к выписке. Он собрал немногочисленные пожитки, которые ему доставили через некоторое время после попадания в госпиталь. На протяжении лечения баул с вещами лежал нетронутым в углу комнаты. На нем как будто сохранялся запах казармы, смрад его прошлой жизни. Дэну казалось, что когда он дотронется до него, начнет копаться в содержимом, все те воспоминания, которых он старательно избегал, тотчас придавят, словно чугунная наковальня, лежащая на груди. Вместе с вещами ему передали папку с документами, подписав которые он закрывал текущий контракт и получал страховую выплату: ее остатка едва ли хватит даже на пару месяцев жизни в этом городе. Никто из товарищей и руководства группы так и не позвонил ему. «Значит, так прощаются со своим же после четырех лет работы, охрененное солдатское братство», – плюнул он в сердцах. Даск решил повременить с составлением дальнейшего плана действий и подумать об этом, как только выберется отсюда.

Среди прочих вещей он с удовольствием обнаружил пачку Лаки Страйк. Он не был заядлым курильщиком. Эта привычка обошла его стороной, но иногда было приятно затянутся едким дымом. Что смотрелось архаично на фоне новомодных синтетических капель, впрыскивателей, ингаляторов и других побочных даров табачной индустрии. В такие моменты он задумывался о чем-то отвлеченном, приятном, вспоминая о том, как мама водила его в зоопарк и рассказывала, как отличить ядовитую змею от неядовитой. О военной учебке и отпусках между вылазками. О своей первой девушке. Те отношения завершились, когда он сказал, что поедет на другой конец света по контракту.

Стоя у выхода из здания больницы, Дэн прикидывал, куда пойдет в первую очередь. Всего месяц однообразной жизни согласно расписанию отбил у него привычку планировать действия наперед, ведь все было определено за него. Провожать его вышел лишь Артур, которого тот не видел уже пару дней. С доктором Генрихом Даск не захотел видеться, а с остальными пациентами и персоналом он попрощался, проходя от своей палаты к выходу из здания.

– Ну что, до встречи на той стороне? – весело спросил Артур. – Ты это, извини, если было слишком много шуток про, ну ты понимаешь… – он провел пальцем по правому виску. – Я надеялся, это поможет тебе воспринимать эту гадость с юмором.

– Все в порядке, – добродушно ответил его приятель.

Дэн действительно был благодарен Артуру за то, как тому удавалось поддерживать непринужденный настрой в их палате. – Возможно, у меня рожа и кривая, но я хотя бы смогу нести больше одного пакета еды, выставляя их на полку продуктового.

Артур рассмеялся и сделал несколько пометок в своей тетради.

Дэн протянул руку.

– Спасибо за все.

– Остаемся на связи. Надеюсь найти тебя после выписки, – Артур крепко пожал его руку здоровой рукой. Дэн заметил, что его товарищ выглядел смущенным, как будто хотел что-то добавить. – Слушай, все не успевал тебе сказать, но мне шепнул один знакомый из персонала, что на завтра мне назначена встреча. Кто будет – не сказали, явно не дальние родственники. И я подумал… ну это, возможно, что это будет тот твой мужик, касательно продолжения карьеры.

Дэниел нахмурился.

– Послушай, не представляю, что он или аналогичный ему персонаж расскажет тебе, но мне он показался мутным. Ты не дурак, расспроси его подробно обо всем, прежде чем начать раздумывать о его предложении.

– А в чем оно вообще заключалось – это предложение?

– В том-то и проблема, – он вздохнул. – Аш мне не удосужился прояснить.

Подходя к воротам, Дэн увидел стоящую рядом с ними Максин.

– Привет! – он широко улыбнулся. – Не ожидал вас увидеть. Это самое приятное, что случалось со мной за последние дни. Вы тоже хотели пожелать мне удачи не слететь с катушек от радости, вернувшись к обычной жизни?

– Скорее, не надраться вусмерть в первой же пивной. Их здесь много.