Сергей Еримия - Следами вымышленных побед

Некоторое время прибор показывал уныло-серое облачко тумана, но вот из него сформировалась понятная каждому человеку картина – Солнечная система. Входящие в ее состав небесные тела пришли в движение, одновременно увеличивался масштаб. Фокус объемного изображения смещался в сторону Солнца, планомерно приближаясь к подмигивающей красной точке обозначавшей местоположение самого навигационного устройства и людей, парящих в невесомости вокруг него…

– Не может этого быть! – пробормотал Клод. – Это же даже не…

– Конечно не может! Алекс, сделай меньше масштаб, а еще прочерти орбиты основных планет! – перебил брата Винсент. – Третья от Солнца это Земля, правильно? Правильно! Ну вот, если верить данному агрегату, мы находимся точно у нее на пути. Отстаем или опережаем ровно на половину ежегодного ее маршрута…

– Да, судя по координатам, мы почти у цели нашего путешествия, но ведь это же нереально! Есть идеи, как такое могло случиться? – покачал головой Перов. – Может, аппарат все-таки отработал свое?

– Ребята, а ведь так оно и есть! Это орбита Земли, как минимум, что-то около того! – восторженно прошептал Феникс, показывая рукой на дальний от ходовой рубки и машинного отделения иллюминатор.

Там начинался «рассвет». В нижней части овального «окна» застыл краешек сглаженного фильтрами золотистого с черными вкраплениями Солнца. Да, оно еще не предстало во всей красе, но сомнений не возникало – видимый диаметр ближайшей к колыбели человечества звезды слишком большой. Во всяком случае, из любой точки в окрестностях Каллисто дневное светило виделось в разы меньшим. Кстати, это еще не все. Предполагаемые угловые его размеры были вполне сопоставимыми с габаритами одной недавно видимой пассажирами десантного модуля планеты, а это…

– Когда мы в последний раз наблюдали Юпитер, он был немногим меньше… – Алекс выпустил полезную во всех отношениях сферу и подплыл к иллюминатору. – Получается, наш кораблик пролетел с полмиллиарда километров всего за пару-тройку секунд, но такое возможно только…

– СИП! Буквы, которые Клод и Вини разглядели на неопознанном объекте это СИП. Система Искривления Пространства, – задумчиво пробормотал Перов, глядя на Солнце, такое приветливое и такое пугающее.

– Точно! – воскликнул Винсент. – Вижу как сейчас – «СИП-3».

– Но это ведь какое-то железо, которое связисты используют? – неуверенным голосом спросил Феникс. Здоровяк никогда не отличался знаниями теории, что с лихвой компенсировалось силой и напором. – Каким боком одно к другому?

За аббревиатурой СИП скрывалось самое разнообразное оборудование, призванное обеспечить полноценную дуплексную связь между разнесенными на огромные расстояния станциями. История создания данной системы терялась в бездне Векового пробела, принцип же не отличался особой сложностью. Под влиянием нескольких ориентированных в разных направлениях мощнейших генераторов гравитации пространство в зоне действия компонентов системы изгибалось. Скручивалось, словно огромный лист в тонкую трубочку. Далее же сигнал, отправленный из точки «А» в точку «Б» по кратчайшему пути пронзал условную пространственную трубу. На практике все это означало, что радиоволнам вместо того, чтобы проноситься сотни миллионов километров, достаточно было пролететь расстояние на шесть-восемь порядков меньшее…

– Да, все это придумали, чтобы можно было спокойно разговаривать, не обращая внимания на такую мелочь, как задержка, – кивнул Винсент. – Сам не пробовал, но думаю, диалог, в котором собеседник услышит твою реплику через пару десятков минут, а еще столько же времени пройдет, пока ответ достигнет твоих ушей, любого выведет из равновесия.

– Получается, мы попали под действие одного из ретрансляторов? Допустим, но тут сразу возникает целый ряд вопросов и возражений. Прежде всего, координаты элементов системы известны, космос в непосредственной близости от них закрыт для полетов. К тому же данная техника работает исключительно с радиоволнами, мы же ничуть на них не похожи, – Клод отрицательно покачал головой.

– Я бы не был таким категоричным, – Перов махнул рукой, мол, и не такое случается. – Мы военные и нам… инструкции не писаны. Там, где не летают гражданские, мы можем с легкостью оказаться, но дело не в этом. Помните тот… шар с номером. Уже давно идет работа по перенастройке СИП для перемещения грузов. Думаю, тот аппарат и есть тестовая модель некоего новейшего оборудования. Так уж случилось, что на его пути оказались мы. Автоматика увела модуль от столкновения, но его затянуло в образовавшуюся «пространственную воронку» и перебросило… сюда.