Константин Забродский - Эффект массы. Операция «Венера»

Вскоре разведывательные дроны доложили об окончании сканирования здания. Живых людей или роботов не обнаружено. Много трупов гражданских на крыше и некоторое количество в комнатах офисов. Все убиты неизвестным оружием. Тела разрезаны или обуглены. Также вся крыша прямо исчерчена черными бороздами. Очевидно, тоже следы того самого неизвестного оружия. Странно, почему так много людей на крыше и совсем никого в холле? Они ждали, что их будут эвакуировать? И никто не подумал просто убежать по земле?

Джэн добежала до тридцатого этажа и ворвалась в офис с окнами на юг города, на побережье.

– Шепард на позиции, – доложила она по связи.

– Вас понял, – отозвался майор, – продолжайте наблюдение.

В голосе Чинды проступало удовлетворение. Он бы поспорил о том, кто первый доберется до своей точки назначения, но все равно приятно очередной раз услышать, что именно Джэн снова опередила всех. Недаром она сестра, хоть и сводная.

Шепард отшвырнула рукой стол, пинком запустила в стену офисный стул и встала напротив широкого окна. Разведывательные дроны жужжали по направлению к берегу. Там гремел бой. Местные военные безуспешно пытались одолеть неизвестное механическое чудовище. Теперь есть время и удобная позиция, чтобы разглядеть, что же это такое.

Вскоре посыпались доклады от всех десантников группы ИКС-1. Без каких-либо проблем оперативники вышли в заданные координаты. Судя по тому, что Чинда не выдавал никаких дополнительных команд, у команд ИКС-2 и ИКС-3 тоже все прошло гладко.

Но Джэн поглощена картинкой с разведывательных дронов. И то, что она увидела, заставило шевелиться волоски по всему телу.

Матово-черный, метров за пятьдесят ростом, пятиногий механический жук утюжил малоэтажные здания в первых двух прибрежных линиях города. Вид его был необычен и страшен. Со спутника, конечно, заметно, что дрон довольно крупный и нестандартный, но только теперь видно, насколько нестандартный.

– Чем эта каракатица занимается? – прошептала Джэн, не отводя взгляда от картинки развед-дрона.

Огромный монстр из черного металла по форме больше похож даже не на жука, а на отрезанную кисть руки из старого фильма ужасов. Рука эта ходила на «пальцах» туда-сюда, хаотично, на первый взгляд, меняя направление движения. Верхняя часть гигантского дрона задиралась кверху будто срезанное острым мечом запястье. Единственное, что сильно напоминало земного жука, – круглые броневые пластины все того же матового черного цвета. Броня прикрывала фаланги «пальцев», немного вылезая за края суставов. Четыре гигантские пластины закрывали своеобразный лоб дрона, образуя в центре нечто вроде глазницы, в которой красным пламенем горел… глаз? Похоже, что эти пластины могут сдвинуться и полностью закрыть нечеловеческое око.

Огромный жук довольно шустро для машины таких размеров переходил от здания к зданию и проводил какие-то манипуляции у себя под брюхом. Периодически красный глаз ярко вспыхивал и со звуком рвущихся стальных канатов выплевывал толстый луч. Цвет у луча оказался даже более необычным, чем сам гигантский железный жук: какой-то серый с переливающимися темными пятнами. Можно подумать, что это струя жидкости, но выглядел он именно как пучок направленной энергии, и никаких брызг или мокрых пятен, конечно, не оставалось. Все, что вставало на пути у луча, разрезалось на части с обугленными краями. За полминуты гигантский дрон успел взорвать два танка и срезать угол трехэтажного здания.

Джэн отправила развед-дроны посмотреть поближе. Жук, казалось, не замечал или не обращал никакого внимания на жужжащие маленькие коробочки и остановился у очередного здания в одиннадцать этажей, одного из самых высоких во второй линии от берега.

Шепард не шевелилась и очень внимательно наблюдала за изображением с обоих разведчиков. Абсолютно непонятно, откуда конкретно, но откуда-то из-под брюха железного жука вылетел целый рой дронов и устремился внутрь здания. Джэн не успела толком их разглядеть: размером чуть больше ее механических собак, похожие на скорпионов, только хвосты загнуты вниз, а не вверх, никаких крыльев или винтов, только четыре когтистые металлические лапы и пятая, похожая на хвост.

– Передаю данные, – доложила Шепард в общий канал и отправила запись новых противников всем десантникам. Меньше чем через минуту изображение получат и в высшем руководстве армии.

Гигантский жук не шевелился, неподалеку горел подбитый танк, дымились с десяток обугленных солдат. Вскоре послышались дикие крики гражданских. Шепард нахмурилась. Рой из дронов-скорпионов возвращался к своему хозяину. Каждый третий из примерно трех десятков летающих «паучков» держал в лапах человека! Хвосты дронов воткнуты в тела жертв, люди вяло сопротивляются, шевелятся руки и ноги, рты беззвучно открываются и закрываются, гримасы ужаса постепенно меняются на безразличие. Вдруг один из пленников выпал из железных лап захватчика и, грохнувшись с высоты второго этажа на деревянную скамейку, попытался, гремя досками, вскочить и убежать обратно в дом. В ту же секунду раздался звук, словно кто-то разорвал на части подушку: воздух прочертил серый луч, ближайший из летающих дронов испустил его хвостом. Человек, разрезанный от плеча до пояса, развалился на две неровные половинки, асфальт прочертила знакомая черная борозда. Рой втянулся в гигантского железного жука и тот, издав трубящий рев, двинулся к соседнему дому.