Константин Забродский - Эффект массы. Операция «Венера»

– Интервал две секунды, десант пошел!

Пронзительно засвистели стальные тросы, сначала вниз ушли грузовые модули с дронами. Сразу следом спрыгнули оперативники. «Ворон» медленно двигался над дорогой между домами, рассыпая десант за собой. Зазевавшиеся гражданские бросились врассыпную. Сразу после касания земли от каждого грузового модуля отделялся приземистый дрон на гусеницах, высотой едва доставая до середины голени среднего человека, но довольно широкий. Оставшаяся часть груза разбегалась в стороны тремя хищного вида механическими собаками. Каждая находила себе укрытие и приседала на лапах, сканируя окружающее пространство псевдофасеточными глазами. Оперативники также занимали временные оборонительные позиции по краям дороги. Шепард приземлилась последней, между брошенными старомодными автомобилями, на какой-то двухколесный транспорт. Экзоскелет смял мотороллер всмятку. Десантный трос с визгом намотался на барабан за спиной. За окном первого этажа послышался разочарованный мужской возглас, выглянула чья-то голова. Джэн повела стволом пулемета, и голова спряталась, издав испуганный писк.

– Всем оперативникам, выдвигаемся на позиции, – скомандовал по связи Чинда.

Шепард сверилась с навигационной системой и легким, насколько возможно для трехсоткилограммового десантника в силовой броне, бегом направилась к своей первой точке назначения. Предстояло пробежать около пяти километров. Ближе высаживаться опасно. Ее тяжелый дрон выехал из окна цокольного этажа, широкий подоконник которого облюбовал как укрытие, и собаки так же послушно сорвались с места.

Прямо на бегу Джэн манипулировала уни-инструментом, что светился на ее левом предплечье, чтобы отдать команды дронам. Часть изображения, например, навигационная система, передавалась на шлем, прямо перед глазами, а вот менять схему поведения дронов приходилось, поглядывая на руку. Тяжелый дрон, или, как его еще называют, малый ракетный танк, прикрывал тыл, следуя в паре метров сзади. Собаки же разбежались вперед в три стороны, разведывая, безопасен ли маршрут. Шепард отдала команду уни-инструментом, и у нее из-за плеча вылетел еще один дрон, размером не больше коробка спичек. Он тонко зажужжал и умчался вперед и вверх, над городскими крышами. Изображение с камеры поступило на экран шлема, в левый верхний уголок. Двое таких же осталось у Джэн за спиной в грузовом отсеке экзоскелета.

По карте, что проецировалась прямо перед глазами, видно, как команда ИКС-1 расходится лучами от места высадки по направлению к сектору, которые они должны замкнуть. Их группа находилась в самом центре, дальше всех от моря. Слева и справа, прижимаясь флангами к побережью, блокаду неопознанного дрона должны замыкать группы ИКС-2 и ИКС-3.

– Контакт! – доложил по связи голос младшего сержанта Дженкинса. – Местные. Пока меня не видят.

Шепард бежала к своей точке назначения, мимо мелькали витрины магазинчиков, испуганные лица гражданских, что прятались в окнах зданий и за машинами. Под ступнями экзоскелета хрустело битое стекло. Где-то, пока еще далеко впереди, стрекотал автомат и слышны человеческие крики. Изображение с разведывательного дрона Дженкинса наверняка поступило на монитор шлема майора Ши, но Чинда пока медлил с приказом.

– Покажись им. Только осторожно, – сказал майор через пару секунд.

– Так точно, – с готовностью ответил младший сержант.

Джэн на бегу изучала изображение от разведывательного дрона. Очень много битого стекла, в некоторых зданиях дырки от выстрелов крупнокалиберных пушек, многие просто наполовину разрушены, как будто кто-то снес верхние этажи огромной булавой, а на целых крышах странные черные борозды, от которых еще идет дым. Можно подумать, что выжгли огромным паяльником. И повсюду трупы, большое количество трупов именно на крышах. Многие мертвые нарезаны неизвестным оружием. Ровно срезанные руки, ноги и просто половинки тел. Крови нет. Иногда попадаются обугленные тела – тут, наоборот, много крови. Запекшейся крови.

Неопознанного дрона пока не видно, но спутник его видел – большая красная точка на голографической карте зловеще мерцала.

– Местные открыли огонь, – доложил Дженкинс.

– Уничтожить противника, – приказал майор.

– Есть.

Шепард подумала, что, возможно, местные военные надеются захватить дрон сами. А может быть, что хуже, ждут силы Альянса. Она пробегала мимо подбитого танка, раскатавшего порванный трак на полдороги, когда разведывательный дрон наткнулся на блокпост. Военные расположились в хорошей стратегической точке. С перекрестка начинался спуск к береговой линии, слева и справа стояли массивные здания, практически сплошной стеной, в центре перекрестка – большой подземный переход с выходом в метро. Механические собаки заняли позиции и передавали Шепард информацию – прямо в подземном переходе замаскирован танк, пушка направлена от моря, пулеметные точки вокруг перекрестка также обращены наружу. Очевидно, они ждут гостей снаружи, а не держат оборону от неопознанного дрона.