Константин Забродский - Эффект массы. Операция «Венера»

Джэн отчаянно вскинула голову и проводила взглядом удаляющиеся в небо пять черных точек.

Шуршание гравия на пару секунд сменилось глухим стуком по деревянному мосту, Джэн перемахнула по нему узкий ручей. Расступились в стороны школьники, один резко схватил и убрал с дороги небольшого робота-уборщика. Группа подростков занималась утренней чисткой парка. На спинах серых школьных курток большими синими цифрами написано 25, стало быть, их прислали из 25-го округа. Школьников местного 11-го округа, согласно обычной практике, отправляли приучаться к труду в другой район. С десяток мальчишек оторвали взгляды от уни-инструментов с зажженным интерфейсом управления роботами-уборщиками и проводили взглядом спортивную фигуру Джэн. Она пронеслась мимо, на ходу перепрыгивая еще одного робота, который выискивал упавшие листья и мелкие веточки. Крайний из парней получил локтем в ребро от разгневанной подруги за слишком продолжительный взгляд вслед удаляющейся спортсменке.

– В пульт смотри! – ревниво пискнула школьница.

Шепард резко работала руками, ноги мелькали, воздух с шумом вырывался изо рта. Пискнул сигнал уни-инструмента. Кто бы это мог быть? Последние десять метров до выхода из парка Джэн замедлялась. Через пару секунд она посмотрит, от кого пришло сообщение, но хорошая пробежка всегда помогала Шепард думать – понятно, кто может так удачно «пропищать» как раз к концу ее пробежки. Конечно, сообщение из штаба специальных войск, к которым она приписана. Там знают все о перемещениях своих солдат и офицеров. Интересно только, подкол или случайно вышло, что сообщение пришло немного раньше, чем Джэн закончила свою пробежку? Такой тонкий намек: быстрее надо!

В Ченгши-81 после поступления в Академию Джэн бывала только в отпуске или краткосрочном увольнении, чтобы отдохнуть от распорядка. Затем на два года ее захватила служба в самом передовом подразделении специальных сил Союза, но после последнего задания все изменилось. Шепард потеряла почти всех сослуживцев. Нетрудно было сказать, что побудило Совет Церебрального Анализа отправить Джэн заниматься альтернативной деятельностью домой в Ченгши-81. Обычно на «Альтернативу» отправляют лет через пять основной деятельности. Так везде, не только в армии. Почти всегда это не удаленная работа. Но тут случай особый. Конечно, не домашний арест, но город Джэн не покидала за год ни разу. Не то чтобы ей запретили, просто настоятельно рекомендовали сообщать о любых планах по перемещениям за пределы Ченгши-81. Если не на службу, то и ехать-то особо некуда. Отец живет здесь, недалеко, а жена брата не хочет Джэн видеть, так что даже за пределы 11-го округа выезжать нет необходимости.

За год работы в домашних условиях Шепард постоянно думала о том, что произошло в Акузе. Сослуживцев очень жаль. Джэн понимала, что все они погибли, но фантазия рисовала разные ужасные и мучительные смерти. Больше всего, конечно, ее волновала судьба брата. Одна мысль о том, что родной человек, с которым она провела всю свою жизнь, исчез в безднах космоса и, скорее всего, погиб страшной смертью, которую невозможно представить никакой фантазией человека, рожденного на земле, сдавливала горло и грудную клетку. Только усилием воли удавалось не разрыдаться. Только воля помогала не расшвыривать все вокруг. Что там с пленниками делают инопланетяне? Зачем вообще им люди? Никто на Земле не мог дать ответы на эти вопросы. Главный Совет пообещал разобраться, и Шепард верила, что они сделают все возможное. Но справятся ли?

Со своей стороны Джэн помогала как могла. Поскольку она была непосредственным участником событий в Акузе, а также действующим членом Технического Совета по развитию Виртуального Интеллекта, ей удалось поучаствовать в освоении новых технологий (имеются в виду те, что удалось заполучить с подбитых инопланетных дронов).

Шепард вышла из парка прямо напротив своего дома. Вообще-то из парка можно было выйти напротив любого жилого дома, так как он брал в кольцо центр, в котором находились все инфраструктурные здания, от детского сада до госпиталя.

Сообщение в уни-инструменте, как и ожидалось, повелевало явиться на службу. Только вызывали Джэн не на военную базу, а в столицу, в Главный Совет. Ну что ж, дело серьезное. Видимо, что-то намечается, и Шепард как самая непосредственная участница всех этих событий с инопланетными дронами нужна для личной беседы с кем-то из высокопоставленных руководителей. Прибыть нужно завтра к девяти утра.