Константин Забродский - Эффект массы. Операция «Венера»

Шепард отошла немного от груды камней, под которой доживал век ее экзоскелет, но затем вернулась и быстро достала еще пистолет-пулемет. Она почти забыла про такое оружие, так как практически никогда в боевых условиях не было необходимости его использовать – экзоскелет имеет отличный крупнокалиберный пулемет и ракеты. Для особых случаев есть снайперская винтовка, а для всего остального есть дроны. Теперь же, очевидно, настало время и для пистолета-пулемета. Да и сделан он как раз для нормальных рук, а не для лап экзоскелета. Конструкторы, видимо, хорошо знали свое дело и консультировались с опытными оперативниками. Оружие заняло свое место на специальном ремне у пояса, также предусмотренном конструкторами экипировки.

Километрах в двух послышалась длинная серия частых взрывов. Пулеметных очередей не слышно.

– Интересно, – подумала Джэн.

Связи нет, навигационный интерфейс, за которым теперь надо следить по руке с уни-инструментом, по-прежнему молчал. Радар вообще ничего не показывал – без поддержки экзоскелета он работать почему-то отказался. Джэн его отключила и огляделась. От делового центра осталась осыпавшаяся четверть. Края разрушенного здания обуглены, а сзади, в таком же состоянии, еще несколько домов. Очевидно, серый луч прошел насквозь. Теперь ей надо решать, что делать дальше. Через секунду Шепард подхватила винтовку и побежала на звуки взрывов – задание еще не выполнено.

Джэн решила занять позицию для снайперского выстрела и дать целеуказание для гиперзвуковой ракеты. А кроме того, необходимо выяснить, кто там ведет бой, – может быть, выжившие оперативники команды ИКС.

Подходящая позиция нашлась не сразу, большинство зданий на пути к береговой линии разрезаны, расплавлены и раскиданы бесформенными кучами камней. Но вот в первой линии нашлось почти целое двухэтажное кафе с террасой, лучше, чем ничего. Упав между опрокинутыми столиками, Джэн оглядела открывшееся море. А там есть на что посмотреть!

Совсем близко к берегу стоял десантный корабль Альянса. Вездесущие «скорпиончики» вступили в бой с беспилотными вертолетами и силами противовоздушной обороны. Десантный шлюз открыт, танковые дроны начали высадку, и, судя по сгоревшим остовам на берегу, высадка не задалась. Воздушная битва, которую наблюдала Шепард, издалека напоминала те, что не один десяток раз моделировались на тренажерах. Только вместо трассеров из крупнокалиберных пулеметов одна из сторон выпускала странные серые лучи. «Скорпиончики» то и дело вспыхивали голубым свечением силового щита, отлетали и снова возвращались в бой. Беспилотные вертолеты, вспыхивая огненными взрывами, никуда не возвращались, а падали безвольной кучей мусора в воду. Беспорядочное, на первый взгляд, мельтешение летающих машин постепенно успокаивалось – заканчивались дроны Альянса. С десяток пылающих груд металла упало в воду, еще столько же пока отчаянно маневрировало и отстреливалось. На берег выбрались несколько плавающих танков, развернулись на гусеницах и дали залп ракетами по парящим над водой вражеским дронам. Сквозь голубое сияние мелькнула красная вспышка. Все-таки кого-то смогли подстрелить.

От роя «скорпиончиков» осталось всего два десятка дронов, но беспилотники Альянса все равно закончатся гораздо раньше. Непонятно только, где находится гигантский дрон-жук, Шепард нигде его не видела на берегу. Еще подбегая к кафе, на террасе которого сейчас укрывалась, она четко ощущала дрожь земли от тяжелых шагов, а теперь стояла тишина. Джэн приподнялась, вытянула шею и обвела взглядом окрестности. Разрушенный город чадил и дымил, дорога и берег покрыты телами гражданских. Трупы застыли в неестественных позах, обугленные, в лужах то ли крови, то ли лимфы.

Гигантский железный жук стоял между двумя относительно целыми зданиями и не шевелился. Шепард едва не пропустила черный силуэт на фоне коптящего столба дыма от горящих покрышек.

– Какого черта он опять там делает? – спросила себя Джэн и вскинула винтовку.

В оптический прицел было видно, что гигантский железный жук как будто откладывает яйца! Шепард никак иначе не смогла бы кратко описать то, что она увидела. Дрон испускал из нижней части корпуса металлические яйцеобразные предметы!

– Да что бы это ни было! – зло прошептала Шепард и включила на винтовке лазерную «указку». Только бы теперь в штабе сообразили и отправили побыстрее по целеуказанию гиперзвуковую ракету.