Артем Колчанов - Возвращение «Иглы» (фрагмент)

Люди должны были остаться людьми, самими собой, несмотря на любые обстоятельства. Но где, как не в сложной и опасной обстановке может проявить себя человек. Кто-то может стать сильнее и человечнее, а кто-то может наоборот, проявить все те низкие качества, которые в спокойной обстановке могли бы не проявиться никогда. Пройти испытание могли ты, кто останутся людьми, кто способен, не смотря ни на что, помогать другим в любых обстоятельствах, кто способен принять помощь других, понимая, что делает, кто способен становиться или оставаться друзьями в любых обстоятельствах.

Всё это очень много значит для будущего экипажа, которому придётся провести несколько лет в замкнутом мире летящего меж звёзд корабля. В мире, который нельзя покинуть только по одному своему желанию. Люди определённого склада характера в таких обстоятельствах могут оказаться по-настоящему опасными для коллектива, разрушающими коллектив.

Во много всё это поддаётся коррекции в процессе обучения. Но для того, чтобы корректировать, нужно знать, что корректировать. А это и покажет испытание. Увидев его результаты, мы решим, кто нам подходит как человек на все сто, с кем, несмотря на его недостатки, мы всё равно будем работать, смиряясь с этими недостатками, кого постараемся перевоспитать в любом случае, кого попробуем перевоспитать, оставляя за собой право в любой момент отказаться от его услуг, и тех, кого оставим в покое, ибо перевоспитать их очень трудно, если вообще возможно. Всё покажут испытания.

О многом мы с Рэем спорили. О сложности и лёгкости отдельных этапов. О том, как должно быть оценено поведение кандидатов на этих этапах. В некоторых случаях Рэй согласился с моими замечаниями, внёс коррективы, но в большинстве случаев настоял на своём, сумев доказать мне свою правоту, хотя это не всегда давалось ему легко.

Но время летело быстро. Мы даже не успели осмотреть все этапы, когда Рэй сказал:

– Всё, осмотр заканчиваем, пора готовиться к мероприятию. Кандидаты уже погружаются в этот мир.

– Жаль, что не успели осмотреть всё.

– Всё равно ничего существенного больше не увидели бы. Самые спорные этапы мы уже посмотрели, остались исключительно спокойные и почти что рутинные. Поверь мне.

– Ладно, верю.

– Ну, тогда поехали.

В следующее мгновение мы оказались в уже знакомом зале, летящем в небе. Здесь нас уже ждал Яс, одетый в строгий костюм, такой, какие предпочитал Председатель, но который на его сегодняшней, почти что мальчишеской фигуре не очень-то смотрелся. Мы же с Рэем оказались одеты в парадную форму космофлота, случай для парадной формы как раз подходящий.

Яс очень тепло поприветствовал меня, с Рэем же он наверняка и не расставался, Рэй в своём мире бывает во множестве мест одновременно.

– Ну как, готовы? - спросил Рэй.

Я только кивнул в ответ. Яс же сказал:

– Мы ведь только что об этом говорили.

– Но Вик этого не слышал.

– Понятно, - улыбнулся Яс, - опять всё делаешь одновременно.

Рэй улыбнулся и развёл руками:

– Как всегда. Ну да ладно, сейчас мы на несколько минут станем невидимками, и я перенесу сюда кандидатов. Они немного пообщаются, потом мы материализуемся. Сначала выскажется Яс, ну, как мы договорились, за Ясом, после короткой паузы высказывается командир, ну и напоследок говорю я сам, с разъяснениями и всеми техническими подробностями. В конце прошу кандидатов разбиться на четвёрки, и мы исчезаем, продолжая наблюдать за ними. Яс в этот момент, если захочет, может покинуть нас.

– Я никуда не спешу, - улыбнулся Яс, - а здесь, я чувствую, будет интересно.

– Не думаю, что очень уж интересно, но как хочешь. Через несколько минут мы появляемся вновь, разбиваем на четвёрки не определившихся, и я отправляю всех на испытание. Начинаем.

Не успели мы и кивнуть в ответ, как зал заполнился кандидатами, а сами мы, став невидимыми для них, повисли под самым потолком.

Я без особого труда узнал практически всех. Ну а тех, на кого следовало обратить особое внимание - без исключений. Несколько минут толпа довольно бестолково общалась, пребывая в непрерывном и хаотичном движении и постепенно разбиваясь на отдельные группки. Потом в зале прозвучала команда:

– Строиться!

Меня немного удивило то, что из толпы довольно быстро образовался довольно правильный строй полукругом - в традициях земного космофлота. И едва строй образовался, как прозвучала следующая команда:

– Смирно!

И мы оказались в центре полукруга построения.