Артем Колчанов - Возвращение «Иглы» (фрагмент)

– Кто бы ещё недавно мог подумать, что среди нашего совета, который зачастую называют советом стариков, появятся молодожёны в полном смысле этого слова. Но сейчас думаю, что это может оказаться не единственным случаем. И я буду рад провести подобную церемонию сколько угодно раз.

– И да превратится совет стариков в совет молодёжи, - рассмеялся кто-то из советников, все его поддержали.

– К порядку, советники, к порядку, здесь пока ещё не совет школьников. Ну что, готовы? Сегодня я собрал вас, чтобы решить один вопрос, который поставил перед нами капитан Стрельцов. Ему и слово.

Я коротко и ясно изложил им суть проблемы. Этот доклад я отработал на "Игле" с Рэем. Поэтому вопросов ко мне почти что не было, лишь несколько мелких и несущественных уточнений. После чего Яс попросил советников высказаться. Первой взяла слово советник Ормись:

– Признаюсь, что ещё недавно я с подозрением относилась ко всему, что исходило от землян. Вы и сами это прекрасно знаете. Но стоило мне познакомиться с ними поближе, и я поняла, насколько заблуждалась. Да, они не во всём такие, как мы, у них другой взгляд на вещи и другие подходы. В чём-то они лучше нас, в чём-то и мы ушли вперёд, но это несущественно. Я не побоялась доверить им саму себя и не раскаиваюсь в этом решении. И сейчас могу сказать, что доверила бы им что угодно и кого угодно. Но даже не в этом дело. Те люди, что пройдут отбор и обучение, но не смогут войти в экипаж земного корабля, окажутся очень полезны здесь, на Лате. И это не мы оказываем помощь землянам, а наоборот, они оказывают её нам. Я высказываюсь "за", целиком и полностью, без ограничений.

Вслед за ней высказались все остальные советники. И все оказались "за", без ограничений. Решение Совета было соответствующим образом оформлено и зарегистрировано. И этим мне были полностью развязаны руки для подбора и подготовки экипажа "Иглы".

Больше никаких вопросов на Совете не решалось. Яс поблагодарил советников и распустил их. Остались только Эрс и Гис, которых я пообещал отвезти, куда они пожелают, и сам Яс.

– Ну что, Яс, надеюсь, что насчет того, чтобы лечь на омоложение, ты говорил не просто так?

– Полностью серьёзно. Готов отправиться без промедления.

– Хорошо, отправимся немедленно. Эрс и Гис, вы не против того, чтобы проводить Председателя в госпиталь?

– Обязательно проводим. Но только ты, Яс, с домашними попрощался?

– Разумеется.

– Прибавление семейства скоро?

– Вы и об этом знаете? - улыбнулся Яс, - через несколько месяцев. Когда я уже снова стану молодым.

Мы добрались до "Иглы", где сразу же отправили Яса в контейнер. Во время этого я сказал Рэю, что Эрс и Гис уже стали молодожёнами. Рэй тут же подготовил им подарок - довольно большую и увесистую коробку и взял обещание открыть только тогда, когда будут дома. После чего я отвёз их в дом Гис, которая жила в том же посёлке, что и Рив.

Освободившись, я поначалу хотел было навестить Рива, который должен был быть дома. Но мне внезапно захотелось испытать сейчас на себе скорость, перегрузки, увидеть холодно-чёрное небо космоса. Очень давно я не испытывал этого чувства, уже привык относиться к полётам и космосу, как к обычной работе. А вот сейчас я словно бы вновь стал мальчишкой, в первый раз оказавшимся за панелью управления космической машины.

И я не стал себя сдерживать. Почти отвесно набрал высоту. А уже за пределами атмосферы начал набирать скорость. Сделал вокруг Латы два активных витка, потом взмыл по гиперболе на пару тысяч километров, перешёл на эллипс, который через полчаса должен вывести меня к Гэзду, и расслабился. Отключив кабине всю подсветку, я откинул кресло и принялся смотреть на звёзды.

Звёзды. Такие маленькими и холодными видятся они в космической дали. Холодные колючие искорки. Но стоит приблизиться к любой из них, как она превратится в тёплое и ласковое солнце, которое согреет, станет родным и дружелюбным. Я помню, как видел Золотистую обычной звездой среди целой россыпи ей подобных, а сейчас она стала для меня солнцем, солнцем, под которым родились и выросли мои внуки. Солнцем, которое не станет тем огненным чудовищем, которое погубило Дивер своим огненным дыханием… Звёзды могут быть и холодными искорками и ласковыми солнцами, но стоит приблизиться к ним ближе, чем позволено, все они становятся огненными чудовищами, беспощадными к тем, кто посягнул на подобную близость, смертельно опасными. Так кто же вы, звёзды? Холодные искорки? Ласковые солнца? Страшные огненные чудовища? Вы многолики, но величественны в этой своей многоликости.