Артем Колчанов - Возвращение «Иглы» (фрагмент)

– Хочу ещё.

Младшего швырнули ещё раз, потом ещё и ещё. А потом, махнув рукой, выбрались на берег вместе с Младшим, который вёл себя уже более-менее смирно.

Дар тут же рассказал всем о нашем разговоре про прыжки с парашютом. И эта идея была бурно поддержана. Оказалось, что Рель единственный из нас прыгал с парашютом, аж целых десять раз (без этого разрешения на пилотирование самолёта просто не получить), но и он поддерживал с не меньшим, чем у других, энтузиазмом.

После непродолжительного обсуждения, все они буквально заставили меня немедленно поговорить насчёт парашютов с Рэем на "Игле". Рэй же сначала высмеял наш романтизм, но отметив, что эффекта это высмеивание не принесло, сдался, поставив такое условие: пройти подготовку в его мире. Мы на это согласились. И, оставив Реля дежурить на биостанции (он доказал Рэю, что имеет подготовку), отправились на "Иглу".

К моменту нашего там появления парашюты были уже готовы, а заинтересовавшийся нашими намерениями Сол встретил нас:

– Интересную тут штучку вам Рэй приготовил. Когда прыгать намереваетесь?

– Сегодня, как только Рэй проведёт нам парашютный ликбез.

– Меня возьмёте?

– Конечно возьмём, если хочешь. Ты уже прыгал?

– А как же, двадцать прыжков. Но Рэй вам интересненькое припас. Так что берите и на ликбез.

– Идём.

Вопреки нашим ожиданиям, Рэй ограничился лишь самыми основами (как управлять положением тела в свободном падении, как смещаться в сторону, ну и естественно, как не переломать себе кости при приземлении). Он явно приготовил нам какой-то сюрприз, который не хотел раскрывать раньше времени. Ну, хотя бы до тех пор, пока мы не увидим подготовленных им парашютов. Для этого он даже Сола инструктировал отдельно от нас.

И действительно, сюрприз оказался сюрпризом даже для меня. Рэй подготовил нам не просто парашюты, а костюмы для экстремального спортивного парашютирования. В таких было можно даже с орбиты десантироваться, что горячие головы на Земле и делали регулярно. Но для спуска с орбиты той подготовки, что дал нам Рэй, было явно недостаточно, да и опасно это для неподготовленных людей. Но вот если прыгать в таких костюмах из стратосферы, то это будет практически абсолютно безопасно. Рэй решил этими костюмами сразу две проблемы: во-первых, дал нам действительно самые лучшие парашюты, но зная, что я не дам никому прыгать из космоса, давал самые надёжные, практически абсолютно.

– Молодец, - сказал я ему, - решение абсолютно правильное.

Он только посмеялся в ответ, прекрасно понимая, что я имею в виду.

Тянуть с первым прыжком мы не стали. Рэй-человек вызвался помочь (он тоже оказался в данный момент более-менее свободен) выбросить нас из катера и подобрать после того, как мы приземлимся.

Для десантирования мы выбрали степную часть материка - и безопаснее и проще не потеряться. Рэй забросил нас на двадцатикилометровую высоту и, воспользовавшись гравидвигателем, завесил катер неподвижно:

– Открывайте люк и вываливайтесь.

В шлюзе мы разместились лишь с трудом. Костюмы же были надеты ещё внизу. Я открыл люк и выпустил на полную длину трап. Внизу были видны редкие облака, а ещё ниже зелёная равнина степи.

– Вперёд, - сказал я, первым спускаясь по трапу.

Остановившись на последней ступеньке, я дождался остальных. Справа от меня опустился Дар, которого я взял за руку. Слева опустился Рель, который взял за руку меня. Младший, Серёжка и Сол встали чуть выше.

– Пошли, - скомандовал я.

Оттолкнувшись от трапа, мы ринулись вниз.

Падение было удивительным. Сначала напор воздуха практически не ощущался - несколько минут мы падали, словно в космосе. Причём падали не поодиночке, а группой, взяв друг друга за руки. Постепенно воздушный напор усиливался, замедляя наше падение.

Пролетев половину пути, мы, как и договаривались заранее, разделились, продолжая свободное падение уже поодиночке. Воздушный поток быстро разбросал нас в стороны. И уже скоро я не мог разглядеть ни одного из своих спутников. Но и без этого было на что посмотреть - яркая и красивая земля внизу и не менее красивое небо - вверху. Ещё вверху можно было заметить следующий за нами катер.

Открытие парашютов было установлено на автомате. Едва я достиг высоты в два километра, как ранец у меня на спине щёлкнул и выпустил из себя пучок разноцветных лент малого парашюта. Он отработал всего лишь несколько секунд, заставив меня принять нужное положение, и уступил место основному куполу, который раскрылся с резким хлопком и заставил меня повиснуть и раскачиваться на тонкой паутине строп. Купол был белый, полупрозрачный, с перетекающими по нему радужными переливами. Треугольная форма купола позволяла не просто скользить по воздуху, а вполне прилично планировать и даже подниматься вверх на восходящих потоках.