Константин Сидоров - Золотые львы в каменной пустыне

Сейчас на берегу реки раскинулся палаточный город, который вскоре должен стать каменным. Уже почти возвели прочные постройки для знатных людей, уже стоят временные алтари трём богам, уже осваивается земля на другом берегу. Люди не щадя себя отстраивали город, прокладывали дороги и возделывали поля, ведь Спящий Лев должен проснуться. И кто как не Гай должен привезти всё необходимое. Элио уже внёс свой вклад, дав людям инструменты и семена, теперь очередь Гая. Только вот он думал не о деньгах и славе, которые безусловно воздадутся ему, а о доме, о людях.

Лёгкий ветерок и жаркое солнце всегда были рядом с путниками, и даже на третий день пути люди молча сносили их присутствие. До глаз закрытое платком лицо спасало от пыли и песка, а очки защищали от яркого света. В этот раз Элио думал отправиться вместе со своим другом, но захворал, видимо ливень тому виной. Но он дал часть своих верблюдов, ведь груз будет тяжёлый. Четыре повозки взяты с собой, сорок шесть верблюдов и двенадцать ослов с тележками. Этого должно было хватить на перевозку всего того, что нужно было городу Спящих Львов.

Страна Синего Солнца находилась в трёхнедельном переходе. Под солнцем, Луной и ветром длинный караван намерен был дойти раньше, ведь дома ждут. И не только жена Гая, но и простые люди, им ведь не из чего строить город. Когда купец вернётся, наверняка уже будут вырыты глубокие ямы для подземных городских кварталов. Наверняка уже будет построена плавильня для тех металлов, которые он привезёт. Гай мечтал о новом, красивом городе, когда вернётся, чтобы все дети были счастливы, чтобы у каждого был новый дом. Сейчас даже те, кто потерял своих близких в налёте Ястребов, были заняты работой, ведь у них есть цель, есть общее стремление.

Его жена хоть и была родом из страны Синего Солнца, но Гай не был уверен, что она справится, ведь та не вникала в процесс создания сапфирового стекла, да и убежала в совсем юном возрасте. Слишком большая ответственность пала на хрупкие женские плечи – защита города и людей. Но она единственная, кто вообще там жил. Гай попробует уговорить хоть кого-то, чтобы помог в возведении сапфирового купола, но нет гарантии, что это удастся. Кроме торговых отношений ничто не связывает эти две земли, разве что давний случай с наёмником, который увёз белокурую девочку.

Долгая, трудная и опасная дорога была впереди. Длинный караван был лёгкой добычей для изгоев и бандитов, но Гай молил богов о благополучном исходе путешествия. Сейчас он просто обязан помочь материалами, ведь город так нуждается в них. Давным-давно, когда Гай был ещё ребёнком, вместе с дождями прилетели Ястребы, разрушив поселение до основания. Тогда он вместе с отцом шёл в конце вереницы повозок и людей. Город Спящих Львов был уничтожен, многие жители погибли, ведь подземных бункеров не было. И тогда выжившие, так же как и сейчас, отправились искать новые земли. Мать его погибла в той страшной бомбардировке, и Гай поклялся отомстить, но пока не выполнил своего обещания. Для мести требовался как минимум отряд бойцов, а для этого нужны деньги. Он пошёл в наёмники в надежде заработать, а позже стал купцом. Сейчас Гай мог нанять отряд, но жажда мести остыла, оставив лёгкий налёт грусти.

Долго шёл караван по пустыне, изредка останавливаясь, чтобы накормить верблюдов и людей. Нужно вернуться как можно скорее, дома отдохнут, сейчас нет времени. Но всё же одну длительную остановку придётся совершить. По пути в страну Синего Солнца в одном месте был нейтральный оазис. Частенько там можно было встретить другие караваны. Это было безопасное место по всем договоренностям, и никто не смел напасть на отдыхающих торговцев.

До оазиса оставался день перехода, когда слева от каравана Гая на горизонте появился другой торговец. Наверняка он тоже спешил под тень деревьев к озеру. Наверняка и его верблюды и люди были измотаны. Гаю представился случай повидать другого торговца, возможно у него найдутся ценные товары.

Весь день два каравана могли видеть друг друга на горизонте, а к ночи они встретятся в оазисе. Можно будет узнать о других землях, о политической обстановке и многое другое, ведь других источников информации попросту нет. Редко когда вестники отправлялись в другие земли, вот и выходит, что купцы не только товарами обмениваются, но и новостями. Поэтому Гай, Элио и торговцы из других земель весьма уважаемые люди.

Ночь выдалась тёплой, светлой и тихой. Даже листва деревьев не шумела от ветра. В безопасном месте встретились два торговца из разных земель, расположившись на берегу озера. За вином возле костра Гай поведал купцу из Великой Долины о Ястребах, о разрушениях и совете города Спящих Львов. Купец слушал и кивал головой, он знал о Долине Хаоса, знал об их вероломстве.