Джек Макдевит - Возвращение

– Не нравится мне это, – сказал Халед, поднимаясь на мостик и запуская двигатель. – Пат, подними якорь, – велел он искину.

Цепь пришла в движение.

Скиммер продолжал приближаться. Звук его двигателей стал громче.

Из открытого окна в передней части летательного аппарата появилась рука с оружием, напоминающим бластер.

– Берегись! – бросил Алекс, и мы отступили к корме.

Спрыгнув на палубу, Халед толкнул нас с Алексом за переборку и прикрыл собой. Я ничего не видела, но шум двигателей стал еще сильнее, а затем лодка покачнулась от взрыва. Скиммер пролетел мимо, поднялся и зашел на новый круг.

– Чейз! – послышался голос Алекса. – Ты в порядке?

С каюты сорвало потолок, и лодка начала набирать воду. В палубе зияла широкая трещина.

– Да, – ответила я. – Что происходит, черт побери? Халед, вы целы?

– Цел. – Голос его дрожал от ярости. – Осторожнее! Этот сукин сын опять собрался стрелять!

Нас обстреливали, и мы тонули.

Сорвав с пояса оружие против акул, Халед перебрался на нос и прицелился в скиммер. Я уже кричала в коммуникатор:

– Срочный вызов, яхта «Патриот». Нас атакуют. Нужна немедленная помощь. Белый скиммер, неспровоцированное нападение. У него бластер.

– Халед! – Алекс схватил его за ногу. – Уходите оттуда, идиот! Вы же отличная мишень!

– Нет, – ответил Халед. – Он видит мой бластер.

– Это не бластер, – сказала я. – Это у него чертов бластер. А у вас всего лишь шокер или что-то в этом роде. От него будет хоть какой-то вред?

– Он похож на бластер. И если я попаду, вред будет.

– Вы себя погубите, – сказал Алекс.

Скиммер завершил разворот и вновь устремился к нам.

– «Патриот», идем к вам, – послышался ответ патруля. – Оставайтесь на связи.

Я соскользнула в воду, пытаясь укрыться от скиммера за корпусом яхты. Халед самоуверенно стоял на носу, водя из стороны в сторону отпугивателем акул, словно тот мог кому-то навредить. Тем временем мой коммуникатор связался с нападавшим.

– Регистрационный номер получен, – произнес аппарат.

– Соедини меня с ним, – сказала я. – Не знаю, кто ты такой, придурок, но твой номер известен береговому патрулю. Убирайся отсюда. У нас оружие!

Скиммер вновь пронесся над головой, но на этот раз выстрела не последовало. Развернувшись, он набрал скорость и полетел прочь.

Халед бросил мне спасательный жилет.

Патруль прибыл через восемь минут. К тому времени «Патриот» уже затонул, а напавший на нас безумец давно исчез. Над нами зависли две машины, и нас вытащили из воды. Один из полицейских сообщил, что регистрационный номер скиммера недействителен.

– Вы ведь его толком не разглядели?

– Не думала, что это понадобится, – ответила я. – Решила, что номера достаточно.

Офицер сочувственно посмотрел на меня:

– Номер поддельный. Это довольно легко сделать. Мы пытаемся с этим бороться уже много лет, но специалисты так и не придумали надежную защиту. – Он помолчал. – Как по-вашему, кто это мог быть? У вас есть враги, желающие вашей смерти?

Он разговаривал с Халедом и со мной. Алекс был в другом скиммере.

– Не знаю таких, – ответил Халед и посмотрел на меня.

– Мы с Алексом вообще не знаем никого на этой планете, – сказала я. Мне вдруг пришло в голову, что происшествие может быть связано с Бэйли. Но какой в этом смысл? Кого могло всерьез волновать, нашли мы то, что искали, или нет? – Возможно, просто сумасшедший, который случайно оказался здесь.

Когда мы вернулись на берег, Алекс признался, что дал примерно такой же ответ.

– Но в совпадения я не верю, – добавил он.

Мы поблагодарили наших спасителей. Все от души посмеялись, услышав, что нападавшего удалось отогнать с помощью шокера против акул. Потом мы заполнили несколько документов. Под конец пришла Полли и извинилась перед нами, будто в случившемся была ее вина.

– Это первый такой случай у нас. Если будете рассказывать друзьям, Чейз, пожалуйста, не упоминайте название нашей фирмы.

Когда мы вернулись в отель, Алекс повел меня к дивану в вестибюле.

– Чейз, – сказал он, – я не думаю, что целью были мы.

– Почему?

– Халед сразу же запустил двигатель и попытался оттуда убраться. Собственно, он запустил двигатель еще до того, как нас атаковали.

– Думаешь, это не первое нападение?

– Не знаю. Но разумно предполагать худшее: что целью были все-таки мы. Но похоже, Халед что-то недоговаривает. Надо бы купить парочку скремблеров.