Александр Снежко - Сталкер. Серый кардинал, или давайте жить дружно

По одному, по двое, сталкеров становилось все больше. Военные не могли контролировать их в самой Зоне, из-за ее нестабильности и невозможности держать постоянный контингент внутри Зоны, по причине больших потерь среди личного состава. И сталкеры начали объединяться в небольшие группы, кланы, группировки, была быстро налажена торговля в самой Зоне всем необходимым. Да, сталкеров гибло еще больше, нежели военных, но любая государственная машина очень тяжела и неповоротлива, из-за страшной бюрократии, огромного числа начальников, проверяющих, и организовать что-то внутри Зоны было для них ой как не просто. Поэтому вояки поступили мудрее. Они организовали свой клан сталкеров, осевших внутри Зоны. Без особой бюрократии и прочей мишуры. По примеру других, решили выбрать себе название, но руководители в высших кругах гибкостью ума не отличались и назвали этот клан просто, по-армейски – "Долг". И хоть большую часть бойцов составляли обычные сталкеры, верхушка клана состояла из бывших или действующих вояк, которых официально как бы уволили со службы, но по факту они и их семьи были обеспечены до конца своих дней, а по окончанию службы их ждала такая пенсия, о которой генералы могли только мечтать. Естественно, и финансировался клан в основном из госбюджета, хоть это тщательно скрывалось, с помощью всевозможных мыслимых и немыслимых финансовых схем. И подобных кланов появилось в Зоне довольно много. "Долг", "Свобода", "Чистое небо" были одни из самых крупных и влиятельных кланов. Но самой таинственной и мощной группировкой почти с самого начала появления сталкеров в Зоне был "Монолит".

Об этом клане было крайне мало информации. Он располагался в самом центре Зоны, на АЭС, в Припяти, на территории бывшей армейской части с мощнейшими антеннами. Это было вдвойне странно, потому что со времен образования Зоны никому не удавалось проникнуть в ее сердце, хотя бы приблизиться к Припяти. Целые аномальные поля, сильнейшая радиация, а также мощная установка на территории армейских радаров перед Припятью, прозванная среди сталкеров "Выжигатель мозгов". Очень точное название, потому что он в буквальном смысле выжигал мозги всем, кто смел приблизиться к радарам, превращая людей в некое подобие зомби, которые потом бродили по территории, мыча что-то себе под нос и паля по всему, что движется. Сами же монолитовцы преспокойно находились на этой закрытой ото всех территории, видимо, совершенно не испытывая дискомфорта и живя своей жизнью. Хотя жизнь у них была своеобразная. Все они были убеждены, что в центре Зоны, где-то под четвертым энергоблоком, взорвавшемся еще в далеком восемьдесят шестом году, находится самый таинственный и загадочный артефакт, который только можно было себе представить. Простые сталкеры называли его "Исполнитель желаний", или "Монолит", и именно от последнего и произошло название клана.

Монолитовцы были, по сути своей, больше не кланом, а сектой фанатиков, которые считали весь мир сборищем грешников, мечтавших добраться до монолита и удовлетворить все свои низменные желания, ввергнув мир в хаос. Себя же фанатики считали последними защитниками того самого Монолита. Они молились ему, проводили какие-то свои странные обряды. И безжалостно уничтожали всех, кто смел приблизиться к их границам.

Множество сталкеров полегло от их рук. Не было ни одного клана, в котором не было бы людей, расстрелянных или замученных в жестоких и кровавых обрядах этой сектой. Против "Монолита" ополчились все. Даже такие непримиримые враги, как "Свобода" и "Долг", между которыми регулярно происходили довольно ожесточенные стычки, и те, если рядом оказывался отряд монолита, забывали про взаимную вражду и пытались всеми способами уничтожить фанатиков. Или ретироваться, что происходило значительно чаще. Потому, как, мало того, что сектанты в большинстве своем, несмотря на массовое помешательство, были отличными бойцами, так еще и имели оружие и снаряжение, которого не было даже у так называемых военных сталкеров – подразделений армейского спецназа, предназначенных для операций в глубине Зоны и имевших в своем распоряжении самые передовые разработки военных инженеров. Где фанатики это все доставали, было покрыто мраком. И доступ к центру Зоны был перекрыт наглухо. До тех пор, пока, по слухам, одному таинственному сталкеру не удалось с боем прорваться через все заслоны монолитовцев и отключить "выжигатель".

Как у него это вышло – загадка. По этому поводу Зона была просто переполнена слухами и домыслами. Говорили и про удавшуюся диверсию спецслужб, и про раскол, якобы произошедший в рядах самих сектантов, в результате которого они перестреляли друг друга. Говорили и про причастность к этому событию Юрия Семецкого, одной из легенд Зоны.