Федор Вениславский - Шахматная доска роботов

– Фрэнк, – Аменд повернулся к Фрэнку и вытянул свою руку вперёд. В ладони он сжимал нечто, – Фрэнк, прежде чем мы начнём, я хотел бы, чтобы ты объяснил, что это такое?

Он раскрыл ладонь и глаза Фрэнка округлились. В ладони робота лежало устройство круглой формы. То, которое сенатор Корш дал Фрэнку, чтобы на случай чего ненадолго обезвредить роботов.

– Фрэнк? – мягко повторил Аменд.

Как оно у него оказалась? Фрэнк не мог вспомнить момент, когда у робота была возможность его увидеть. Оно всё время лежало в его внутреннем нагрудном кармане пиджака, не выпирая из него. Фрэнк не доставал устройство, а сенатор Корш говорил, что она обладает свойствами, которые не позволяли роботам его обнаружить.

– Что это? – спросил Фрэнк, стараясь, чтобы его голос звучал удивлённо, словно он сам видел эту вещь в первый раз.

– Фрэнк не пытайся сделать вид, что не знаешь. Ты умышленно положил это себе в пиджак, зная, что это и для чего. Не пытайся соврать нам. Кто дал тебе это устройство?

Мысли Фрэнка заметались в голове подобно стае ос, непрерывно жаля его, потому что ни одна из этих мыслей не была достаточно хорошей, чтобы сойти за правду.

– Мистер Солдберг, – обратился к нему Директор Стиннер, – мы ждём ответа от вас.

Фрэнк посмотрел на Капитана Дигнана. Роботы-полицейские были ходячими детекторами лжи, и безошибочно определяли, когда их собеседник пытался солгать.

– Кто дал тебе эту вещь? – без особо терпения в голосе повторил предыдущий вопрос Капитан.

– Я не могу сказать, – не нашёл лучшего ответа Фрэнк.

Аменд протянул устройство Капитану Дигнану. Тот бросил его на пол и с хрустом раздавил ногой.

– Фрэнк Солдберг, ты настоящий профессионал, преданный своему долгу и делу, которое выполняешь. Что могло заставить тебя отступиться от своих принципов и пойти против нас? – Аменд наклонился вперёд, – это должно быть нечто такое, что не противоречило твоему долгу. Нечто, что показало бы тебе ошибочность принятого тобою решения помогать мне. Но несмотря на это, ты всё равно сегодня на дороге исполнил то, что должен был – защитил меня. Поэтому я делаю вывод – тебе запудрили мозги, но твоё чувство ответственности оказалось сильнее этого. Потому я хочу узнать кто это был, Фрэнк. Мы говорим с тобой в спокойной обстановке, и, если ты тот человек, за которого тебя считал сенатор Корш, благодаря чему доверял тебе, и благодаря чему доверились тебе и мы, тогда ты объяснишь нам, откуда это устройство, и кто дал его тебе.

Во Фрэнке боролись две его стороны. Одна готова была умереть за сенатора Корша, но сохранить его тайну. Но вторая сторона внезапно припомнила, что сенатор никогда не просил Фрэнка совершать нечто постыдное, противоречащее его долгу. Сенатор никогда не поступал так сам и не смел требовать от своих подчинённых. Сенатор никогда не ставил жизнь своих соратников под угрозу. Сенатор никогда не требовал от Фрэнка, чтобы тот преступил через свои принципы. Сенатор и сам был таким человеком.

– Мне её дал сенатор Корш.

– Перед своей смертью? – спросил Директор Стиннер.

– Нет, он дал мне её несколько дней назад.

Такой ответ прозвучал неожиданно для всех. Отсутствия сенатора в мире живых никто не ставил под сомнение. Воцарившуюся тишину прервал Директор:

– Мистер Солдберг, сенатор Корш мёртв. На ваших глазах его жизнь угасала. Вы были на его похоронах. И сейчас он покоится в могиле, в которой его захоронили. Кого-бы вы не видели, но это был не сенатор Корш.

– Это устройство было произведено теми же людьми, что и щит на водонапорной башне, который ты отключил, но разница в том, что устройство не обладало скрывающими свойствами от наших глаз. Для меня было удивительно, когда ты начал носить это с собой, – Аменд покачал головой, – наши противники хотели добиться нашего разъединения. Они ожидали, что мы найдём устройство, точно знали, что мы его заметим, и хотели, чтобы мы тебя отстранили, а быть может ожидали, что мы убьём тебя, но это не наши методы. Может они и смогли убедить тебя в необходимости предать нас, и тебя следует отстранить, но тогда мы дадим нашим противникам то, чего они хотят от нас.

– Мы дадим тебе второй шанс, Фрэнк, потому что тебя использовали. Я говорил тебе – технологии можно обойти, а человека – только обмануть, – сказал Дигнан.

– Но я видел сенатора Корша, – проговорил Фрэнк.

– Сенатор трудился над Амендом, он никогда не стал бы делать ничего против него. И стал бы сенатор просить вас, чтобы вы нарушили свои принципы, за которые он так вас ценил? Они могла преследовать несколько целей. Они могли пытаться выведать у тебя что-то о деятельности сенатора.