Филип Дик - Симулякры [litres]

«Духовник», как показалось Стоуну, выстреливая вторую перфокарту, насмешливо фыркнул. Хотя это, конечно, была всего лишь игра воображения.

– Вы топите себя все глубже и глубже, – сказал Дойл, расшифровав карту. – Поглядите-ка сами. – Он угрюмо протянул карту Стоуну. – В вашем мозгу бунтуют путаные, противоречивые мотивы. Когда вы исповедовались в последний раз?

Густо покраснев, Стоун промямлил:

– Кажется… в прошлом августе. Капелланом был тогда Пэйп Джоунс. Да, это было в августе.

На самом деле это было в начале июля.

– С вами придется немало поработать, – сказал Дойл, закуривая сигариллу и откидываясь на спинку стула.

После оживленного обсуждения и горячих споров открывать свое выступление в Белом доме они решили с «Чаконы ре мажор» Баха. Элу она всегда очень нравилась, несмотря на все трудности ее исполнения, двойные синкопы и тому подобное. Дункан же нервничал от одной только мысли об этой чаконе. Он хотел теперь, когда наконец все уже было решено, начать с куда более простой «Пятидесятой сюиты для виолончели без оркестра». Но менять что-либо было уже поздно. Эл отослал программу концерта секретарю Белого дома по вопросам науки и культуры мистеру Гарольду Слезаку.

– Ради бога, не волнуйся, – сказал Эл. – Тебе ведь вести вторую партию. Или ты согласен отдать вторую партию мне?

– Нет, – ответил Иан.

Это и в самом деле облегчало его задачу. Партия, которую собирался исполнять Эл, была гораздо более трудной.

За периметром «Пристанища драндулетов номер три» взялась за дело папула, прочесывая тротуар в поисках потенциальных покупателей. Было всего лишь десять утра, и поблизости еще не появлялись те, кого бы стоило взять в обработку. Сегодня распродажа приютилась в холмистом районе Окленда, штат Калифорния, среди обсаженных деревьями улиц наиболее респектабельного жилого района. Напротив стоял «Джо Луис» – необычной архитектуры фантастически роскошный домина на тысячу квартир, в основном заселенный состоятельными неграми. Здание в лучах утреннего солнца казалось особенно опрятным и ухоженным. У входа стоял охранник, со значком и винтовкой, останавливая всякого, кто там не проживал.

– Слезак еще должен получить одобрение программы, – напомнил Эл. – Может быть, Николь не захочет слушать «Чакону». Вкусы у нее весьма специфические, да и меняются все время.

Иан представил себе Николь, возлежащую на огромной кровати в розовом с оборками пеньюаре, ее завтрак на подносе рядом, а она просматривает программу, знакомясь с перечнем номеров.

«Она уже услышала про нас, — подумал он. – Она знает о нашем существовании. В этом случае мы действительно существуем. Подобно ребенку, которому нужно, чтобы мать любовалась тем, что он делает. Факт нашего существования утвержден пристальным взглядом Николь… А что будет, когда она отведет от нас свой взор? – подумал он. – Что случится с нами после этого? Мы распадемся, снова погрузимся в забвение? Назад, к случайному бесформенному скоплению атомов? Туда, откуда мы вышли, в мир небытия. В мир, где мы влачили пустую жизнь до этого момента…»

– А возможно, она попросит нас сыграть на бис, – продолжал Эл. – Она даже может попросить нас сыграть что-нибудь особенно ей полюбившееся. Я провел кое-какие исследования и выяснил, что иногда она заказывает сыграть «Весенние странствия» Шумана. Запомни! Нам бы стоило порепетировать «Весенние странствия» на всякий случай.

Он извлек несколько нот из своего кувшина.

– Я так не могу, – резко сказал Иан. – Не могу продолжать. Это все слишком много для меня значит. Что-то обязательно пойдет не так, как хочется. Мы ей не понравимся, и нас выкинут вон. И мы никогда не сможем забыть это.

– Послушай, у нас ведь есть папула. И это дает нам…

Эл неожиданно замолчал. На тротуаре появился высокий, сутулый пожилой мужчина в дорогом сером костюме из натуральной ткани.

– Боже мой, да это же Лука собственной персоной! – воскликнул Эл. Вид у него был испуганный. – Я-то сам видел его всего лишь дважды в жизни. Что-то не так!..

– Лучше увести папулу назад, – сказал Иан.

Папула между тем двинулась навстречу Чокнутому Луке.

– Я не могу, – изумленно сказал Эл, отчаянно теребя пульт управления на поясе. – Она не реагирует на мои команды.

Папула приблизилась к Луке, тот наклонился, подхватил ее под мышку и пошел дальше, направляясь к распродаже.

– Он взял управление ею на себя, – сказал Эл, тупо глядя на Иана.