Филип Дик - Симулякры [litres]

– Хорошо. – Сьюпеб поднялся навстречу новому пациенту и спросил себя: «Неужели это он? А я здесь исключительно для того, чтобы оказать помощь… вернее, не оказать помощь этому конкретному человеку?»

Этот вопрос он задавал себе всякий раз, когда в кабинет входил новый пациент. Он даже почувствовал усталость от постоянных размышлений на эту тему.

В кабинет медленно вошел высокий, несколько лысоватый мужчина в очках, явно чем-то озабоченный. Протянув руку Сьюпебу, он произнес:

– Разрешите поблагодарить вас, доктор, за то, что вы так быстро приняли меня.

Они пожали друг другу руки.

– У вас, наверное, ужасная загрузка в эти дни.

Чик Страйкрок сел к столу напротив хозяина кабинета.

– Есть немного, – проворчал Сьюпеб.

Так оно и было. Но, как предупредил его Пэмброук, он не имел права отказывать ни одному новому пациенту. Ему позволили работать только при этом условии.

– Такое впечатление, – сказал он Чику Страйкроку, – будто вы испытываете чувства, похожие на мои. Будто вы ощущаете себя загнанным в угол. Полагаю, что у нас у обоих проблемы в жизни, но ведь и проблемам должен быть какой-то предел.

– Честно говоря, – отозвался Чик, – я почти готов все бросить – работу… подружку… – он осекся, губы его скривились, – и даже присоединиться к этим чертовым «Сыновьям Иова». – Он вперил в доктора Сьюпеба взгляд, полный муки.

– Хорошо, – сказал Сьюпеб, сочувственно кивая. – Но в чем причина? Вас что-то заставляет так поступить? Или это ваш собственный выбор?

– Я вынужден так поступить – меня приперли к стенке. – Чик Страйкрок стиснул ладони, плотно переплетя длинные тонкие пальцы. – Моя дальнейшая жизнь в обществе, моя карьера вот-вот отправятся псу под хвост…

На видеофоне замигала сигнальная лампочка. Срочный вызов, на который доктор, по мнению Аманды, обязательно должен ответить.

– Прошу прощения, мистер Страйкрок. Одну секунду!.. – Доктор Сьюпеб поднял трубку.

На экране возникло искаженное миниатюрное изображение Ричарда Конгросяна. Рот у музыканта был распахнут, как будто он тонул.

– Вы все еще во «Франклине Эймзе»? – спросил у него Сьюпеб, отключив громкую связь.

– Да. – Голос Конгросяна не был слышен пациенту.

Тот сидел сгорбившись, вертел в пальцах спичку и явно злился на то, что его перебили.

– Я только что услышал по телевизору, что вы все еще работаете. Доктор, со мной случилось нечто совершенно ужасное. Я становлюсь невидимым. Никто не в состоянии меня увидеть. Ощущается только исходящий от меня запах. Я превращаюсь в сплошную мерзкую вонь.

«Господи Иисусе!» – подумал доктор Сьюпеб.

– Вы меня видите? – робко спросил Конгросян. – На своем экране?

– Разумеется, вижу.

– Удивительно! – Конгросян явно почувствовал некоторое облегчение. – Выходит, по крайней мере передающая телекамера меня различает. Может быть, не все еще потеряно. А как вы думаете, доктор? Вы уже встречались с подобными случаями? Сталкивалась ли наука психопатология с аналогичным феноменом? Имеется ли у него название?

– Да, имеется.

Сьюпеб задумался. Ощущение мнимой деградации собственной личности… Все признаки явного психоза, наблюдается навязчивое состояние распада личности.

– Я загляну во «Франклин Эймз» после полудня, – сказал он Конгросяну.

– Нет, нет! – запротестовал Конгросян, глаза его полезли из орбит. – Я запрещаю вам. Мне бы не следовало даже разговаривать с вами по видеофону – это слишком опасно. Я напишу вам письмо. До свидания!

– Подождите! – крикнул Сьюпеб.

Изображение с экрана не исчезло. По крайней мере какое-то время у доктора еще было. Но Конгросяна хватит ненадолго. Слишком уж тяжело ему справляться со своими заскоками.

– У меня сейчас пациент в кабинете, – сказал Сьюпеб. – Поэтому я мало чем могу помочь вам в данный момент. Что, если…

– Вы ненавидите меня! – взорвался Конгросян. – Как и все прочие. Боже ты мой, я просто должен стать невидимым. Это единственный способ обезопасить собственную жизнь!

– Я думаю, в возможности становиться невидимым есть даже некоторые преимущества, – сказал Сьюпеб. – Особенно если вам захочется удовлетворить свое любопытство. К примеру, понаблюдать за преступником…

– За каким еще преступником? – Конгросян угодил в заготовленную ему ловушку.

– Это мы обсудим при личной встрече, – сказал Сьюпеб. – Я думаю, мы должны вести себя как гехты и держать все в тайне. Вы со мною согласны?

– Э-э… я как-то не задумывался над этим.