Владислав Крапивин - Голубятня на желтой поляне. Роман-трилогия

Юрке почему-то нравилось поддевать Ерёму. Начинал он спокойно, невинно так. Например, говорит:

- Ерёма, а почему у тебя такое имя? Несовременное…

- Так получилось, - отвечает Ерёма и поскрипывает внутри.

- Как получилось?

- Сначала было ЭР-м «А». Электронный робот, модель А. Сокращенно - Эрема. Переделали в Ерёму. Постепенно.

- А что такое «модель А»?

- Значит, начальная. А - первая буква в алфавите.

- А что, собирались строить на все буквы?! - радуется Юрка. - Тридцать три братца-богатыря! Самый умный на букву Ы!

Ерёма опускает голову на ребристой резиновой шее. Потом говорит негромко, будто не Юрке, а себе:

- Мне хватило бы и одного…

Нам почему-то не по себе. Даже Юрке.

- Ладно, старик, ты не обижайся.

- Электронные системы не обижаются, - сухо отвечает Ерёма. И, видимо, это неправда.

Я с досадой гляжу на Юрку и говорю:

- Ерёма, дай ему валенком по копчику, чтобы не болтал!

- Не могу, - объясняет Ерёма с явным сожалением. - Робот не может наносить вред человеку.

- Какой же это вред? Это ему только на пользу!

Ерёма поднимает голову и, кажется, всерьёз обдумывает задачу: вред или польза?

- Но-но, - говорит Юрка и на всякий случай лезет на верхние нары. Туда тяжёлому Ерёме не забраться.

- Вопрос отпадает, - подводит итог Ерёма.

Мы смеёмся. Даже Ерёма весело похрюкивает резиновым носом. И опять нам хорошо вместе.

В «Курятнике» мы собирались обычно по вечерам. Днём у каждого хватало своих дел. У меня, у Юрки и Янки - известно, какие дела: каникулы на дворе. Янка, кроме того, каждый день ходил на музыкальные занятия. Ерёма чистил башмаки прохожим или копался в своём электронном нутре, паял там что-то. Глеб тоже был занят. Начальник станции взял его на временную работу: разбирать старые документы и оформлять стенгазету для пассажиров (которых почти не было). За это Глебу кое-что платили. Он купил себе пару новых башмаков и рубашку.

А ещё он купил несколько пачек бумаги, копирку и каждый день щёлкал на моей машинке. Быстро-быстро! Многие листы рвал, а уцелевшие складывал в стопку.

Один раз я прибежал раньше Юрки и Янки, а Глеб сидит над машинкой сгорбившись, чешет за ухом снятыми очками. Повернулся ко мне - лицо без очков незнакомое и ужасно печальное.

- Не получается ничего, Гелька… Думал, напишу по порядку, тогда во всём разберусь. Мыслишки приведу в порядок. А ничего не выходит. Белиберда, каша…

Я переминался перед ним, не знал, как помочь. Глеб широченной ладонью провёл по моему ёжику.

- Пойду покурю…

Я остался у машинки. Две стопки напечатанных листов лежали на краю стола. Но лежали они вниз текстом - буквы еле просвечивали через бумагу.

Любопытный чёрт подтолкнул меня. Знал ведь я, что свинство это - совать нос в чужие бумаги, а рука сама приподняла листок…

Прочитать я не успел ни слова. Глеб кашлянул за спиной. Когда он вернулся?

Тут бы и провалиться мне сквозь дощатый пол, сквозь шпалы, сквозь кору Земли. Глубже Ярксонской скважины, на которой работает отец. Не провалился. Только башка опустилась, а шею и уши будто капроновой мочалкой надрали.

А Глеб сказал, словно ничего не случилось:

- Да ничего там хорошего, путаница всякая. До сути я ещё и не добрался… Почитай, если хочешь.

Лучше бы взял за шиворот да выставил из «Курятника».

- Я нечаянно… - глупо пробормотал я.

- Да? - вздохнул он. - А я думал, тебе интересно.

- Мне… интересно, - выдавил я, не поднимая головы.

- Ну и возьми. Можешь забрать домой и почитать. У меня два экземпляра на всякий случай…

Я понемногу перестал краснеть и отдышался. И хотел взяться за чтение прямо сейчас. Но пришли Юрка с Янкой, а за ними грустный Ерёма.

Ерёма взгромоздился на сундук, запахнул куртку и мрачно проскрежетал:

- Выключиться, что ли?..

- Ты чего кислый? - спросил Глеб, забираясь на верхнюю полку и прихватывая машинку.

- Меланхолия, - сказал Ерёма. - Всё пар-ршиво. Один на свете.

- Как это один? - осторожно сказал Глеб. - А мы?

- Вы - хорошо. Но это недолго. Будет осень, все разойдутся, «Курятник» будет пустой. Это с одной стороны…

- Всё равно мы тебя не бросим, - сказал я.

- Понимаю. Это тоже хорошо. С другой стороны. А с третьей стороны, всё равно я один такой.

- Тогда обзаведись детьми, - посоветовал Юрка. - Построишь домик, будешь сидеть с ними у камина и рассказывать, как развлекался в молодости… Только не оставляй их на тётушек.

- Откуда у Ерёмы тётушки, - сказал Янка.

- Да, - согласился Ерёма. - И где взять детей?