Владислав Крапивин - Голубятня на желтой поляне. Роман-трилогия

- Покажи-ка.

Яр протянул глянцевитые бумажки. Алька не глядя скомкал их и кинул в течение. Сказал досадливо:

- Ты что, совсем глупый?.. Ой, прости. Но ты, честное слово, как дошкольник, Яр…

«Это мне уже говорили», - подумал Яр.

Алька бросил в шалашик рюкзачок и курточку, умело распутал верёвку, толкнулся шестом. Плот вышел на середину речки.

- Главное, выбраться на большую реку, - деловито объяснил Алька. - Присядь, Яр, не торчи… Там, на реке, никто не будет знать, с какой мы стороны, никто и не привяжется. Просто не имеют права.

- Но… - начал Яр и понял, что спрашивать сейчас - это лишнее. Самое умное - слушаться Альку… И как же хорошо, что Алька здесь! И никак нельзя допустить, чтобы кто-то его отнял…

По обоим берегам сплошным тёмно-зелёным валом тянулись кусты. На воде покачивались кувшинки. Над кустами и кувшинками носились тучи стрекоз, просто безумствовали. Яр смотрел на них без радости: вспоминались свинцовые шмели, и опять подступила к сердцу тревога.

Течение было тихое, Алька подгонял плот, наваливаясь на шест. «Давай, лучше я буду толкать», - хотел сказать Яр. В это время из кустов метрах в десяти позади плота вышла лодка.

В лодке сидели двое. Один - спиной к плоту, он грёб. Второй - на корме - неотрывно смотрел на Яра. Он был тощий, с худым лицом и пышной шевелюрой. Шевелюра была нестерпимо рыжая.

- Остановитесь! - громко сказал рыжий.

Алька отчаянно оглянулся на Яра и налёг на шест.

- Яр, помоги!

Яр подскочил.

- Куда вы увозите мальчика! - крикнул рыжий.

- Не ваше дело! - отозвался Алька. - Яр, толкай!

Яр толкнулся шестом о твёрдое дно, вода сразу забурлила, плот набрал скорость. Но лодка с вёслами шла быстрее.

- Немедленно пристаньте к берегу, - потребовал рыжий официальным голосом.

- Не вздумай, - торопливо сказал Алька. - Яр, не вздумай. Если пристанем - тогда всё…

Яр молча налёг на шест.

- Я предупреждаю вас, - проговорил рыжий. Тот, что с вёслами, сильно и равномерно грёб. Под его курткой ровно ходили лопатки. Лодка приближалась.

Алька повернул к Яру сразу похудевшее лицо. Жёстко проговорил:

- Как подойдут, ты их шестом. Сначала гребца.

- Я сделаю лучше, - сказал Яр и вынул пистолет. - Оставьте нас! - крикнул он рыжему.

- Вы ответите, - сказал рыжий.

Яр поднял пистолет и, когда весло на миг остановилось при взмахе, выстрелил. Шейка весла разлетелась, лопасть поплыла. Рыжий втянул голову. Лодка завертелась, гребец сполз со скамейки на дно.

- Следующая пуля - по вам, - сказал рыжему Яр.

На лодке не знали, что следующей нет. Рыжий что-то закричал, гребец выдернул из уключины уцелевшее весло, начал грести им, не поднимаясь. Лодка неуклюже поползла к берегу, скрылась за кустами.

Яр посмотрел на Альку. Тот сидел на корточках, прижимая к ушам ладони. На лице его были восторженный ужас и восхищение.

- Как ты их, Яр… Вот это да…

«А если бы как на кладбище? Если бы это оказались о н и?» - запоздало подумал Яр. И кинул в шалашик, на рюкзак, бесполезный пистолет.

- Теперь надо нажимать, Алька…

- Теперь не надо… - Алька, блаженно улыбаясь, стянул брезентовые башмаки, сел на краю, опустил в воду исцарапанные в боярышнике ноги. - Больше они не полезут, Яр.

- А кто они такие? Что им надо?

Алька пожал плечами. Потом оглянулся нерешительно:

- Яр… Я хочу спросить…

- Что, Алька? Давай спрашивай.

- Я… нет, потом… Ты садись. Через час нас вынесет на большую реку.

…Так и случилось. Минут через сорок берега стали расходиться, и скоро Яр и Алька увидели серебристый размах большой воды. По нему двигался в отдалении пароход.

Сзади тянул ветерок. Яр укрепил шест, как мачту, сделал из толстой рейки поперечину, растянул на ней свою и Алькину куртки, и под этим маленьким парусом плот медленно выехал на середину реки.

Здесь течение было быстрее.

Алька что-то прошептал, загибая пальцы. Потом сообщил:

- Завтра до двенадцати будем у дерева.

В шалаше у Альки нашлось маленькое весло. Его привязали к шесту, получился хороший руль для плота. Яр постепенно увёл плот с фарватера к правому берегу, чтобы не мешать пароходам и баржам.

Скоро завечерело. Яр испугался. Он подумал, что над рекой опять распахнётся жёлтый закат и тогда подступит невыносимая жёлтая тоска. Но солнце нырнуло в сизое облако, и сразу пришли сумерки. По берегам и на встречном буксире замигали огоньки.

Алька вытащил пузатый керосиновый фонарь и спички.

- А то кто-нибудь налетит на нас ночью…

- Ты, Алька, просто капитан дальнего плавания, - с удовольствием сказал Яр. - Всё предусмотрел.