Айзек Азимов - Прелюдия к Основанию [= Прелюдия к Академии // Prelude to Foundation]

– Возможно, что все легенды о роботах произошли от одной. Роботы были изобретены, их число и способности возросли и превзошли человеческие. Они начали притеснять человечество и были уничтожены. В любом случае, их уничтожение произошло задолго до того, когда историю начали фиксировать в записях. Я вполне допускаю, что эта история символизирует картину рискованного и опасного предела освоения Галактики, когда человеческие существа устремились во внешний Мир и начали покидать свои родные планеты.

Ведь всегда остается опасность встречи с более развитой расой – с высшим разумом. Возможно, однажды это и произошло, дав толчок Мифу…

– Не забудь, что на заселенных людьми планетах находят следы присутствия до-человеческого и нечеловеческого разума.

– Но почему именно «роботы»? Скорее всего это наиболее распространенный эквивалент слову «автоматы».

– «Автоматы»! Хорошо, почему бы не употреблять именно это слово?

– Потому, что люди любят использовать архаизмы. Но почему ты спрашиваешь об этом?

– В древней микогенской книге упоминаются роботы, причем довольно часто. Послушай, Дорс, ты собираешься сегодня утром на прогулку с Дождевой Каплей Сорок Пятой?

– Вполне вероятно, если она сможет.

– Попробуй расспросить ее!

– Я постараюсь. Что нужно узнать?

– Очень бы хотелось выяснить, как можно тактичнее, конечно, существуют ли на Микогене сооружения особенного значения и важности, связанные с историческим прошлым, с оттенком мифическим, это бы…

Дорс перебила его, сдерживая улыбку:

– Я догадываюсь! Ты хочешь спросить, есть ли на Микогене храмы?

И, как всегда, Селдон был обескуражен ее словами:

– Что значит «храмы»?

– Еще одна древняя легенда. Этот слово включает в себя многое – что-то очень важное, из далекого прошлого, мифическое. Хорошо! Я обязательно спрошу. На такие темы им, возможно, трудно будет разговаривать. Я имею в виду, с соплеменниками.

– Неважно, обязательно постарайся узнать поподробнее.

Сестры Дождевые Капли появились днем. Сорок Пятая была, по обыкновению, беззаботна. Старшая же даже не вошла в комнату; смущенная и притихшая, осталась стоять в дверях. Она ни разу не осмелилась поднять глаза на Селдона. Селдон начал нервничать. Он подал незаметный знак Дорс, и та, совершенно непринужденно заявив: «Одну минуту, Сестры. Мне необходимо отдать распоряжения своему мужчине. Иначе он не будет знать, что ему делать», – вышла следом за ним. Они прошли в ванную, и Дорс прошептала:

– Что случилось? Что-то не так!

– Да! Дождевая Капля Сорок Третья слишком подавлена. Очень тебя прошу – объясни ей, что книгу я верну, как только дочитаю.

Дорс измерила Селдона долгим, укоряющим взглядом:

– Хари! Ты чуткий, тактичный человек, но совершенная амеба в отношениях с женщинами. Если эта книга так много значит для бедняжки, то она решит, что ты рассказал мне и обо всем остальном. Тогда она, действительно, пропадет. Единственно правильный выход – вести себя, как ни в чем не бывало.

Селдон кивнул головой и покорно согласился:

– Ты, как всегда, права!

Дорс вернулась к обеду, и застала Селдона сидящим на кровати, полностью ушедшим в чтение. Однако, она почувствовала его обиду. Он посмотрел на нее с укором.

– Дорс, если мы собираемся оставаться в этом секторе, необходимо подумать, как нам связываться между собой. Я совершенно не знал, когда ты вернешься! Даже начал волноваться.

– Вот я и пришла, – весело рассмеялась женщина, стягивая наголовник. – Мне так приятно слышать, что ты волновался из-за меня… Я-то думала, что ты настолько углубился в чтение, что даже не заметил моего отсутствия.

Селдон хмыкнул.

– А что касается связи между нами, то у меня большие сомнения на этот счет. Я подозреваю, что лидеры Микогена не стремятся обеспечивать какие-либо контакты между выходцами из Внешнего Мира.

– Пожалуй… – Селдон повернул книгу боком, – об этом свидетельствует и книга. Тебе удалось что-нибудь разузнать о… храмах?