Роберт Силверберг - И рушатся стены [сборник]

— Насколько сложна это работа с генератором? — спросила Лора.

— Да нет там ничего сложного. А почему ты спрашиваешь?

— Может быть, я смогу заменить Арчера? — сказала она.

Гарднер заморгал, прежде чем сказать:

— И ты говоришь это всерьез?

— Я всегда говорю всерьез. Я делаю предложение и думаю, что тебе нужна моя помощь. Но если ты от нее отказываешься...

— Лора, ты серьезно? Но почему ты хочешь... убить эту планету?

— Может быть потому, что я люблю тебя, идиот ты этакий. Может быть, я прожила здесь достаточно долго, чтобы понять, что это будет не убийство, а, скорее, казнь или избавление из милосердия. — На ресницах повисла слезинка, но она сердито сбросила ее. — Ну, так как? Ты что, совсем мне не веришь, Лой?

Гарднер не знал, что ответить. Загудел видеоэкран, выводя его из ступора.

Гарднер думал, что это перезванивает Леопольд. Но это оказался Сми. Агент выглядел взволнованным.

— Гарднер, что там у вас? Мы всё здесь, я хочу домой, черт подери!

Гарднер сделал глубокий вздох.

— У меня хорошие новости для вас, Сми. Проект начнется немедленно. Потом вы останетесь у своего генератора, пока я не заберу вас.

— Я буду ждать, — сказал Сми. — Не беспокойся об этом.

Гарднер прервал контакт и взглянул на девушку. Лора была бледная и напряженная, но без малейших признаков колебаний.

— Твое предложение принято, — коротко сказал Гарднер.

— Где генератор и как он работает?

Гарднер распечатал в шкаф и достал генераторы — свой и Арчера. Генератор Арчера был несколько изменен и выглядел как микроскоп с двумя окулярами, но знакомые переключатели находились на своих местах.

— Коротко говоря, это звуковой генератор, — сказал Лоре Гарднер. — Он создает неслышимые вибрации, и когда эти вибрации, идущие из пяти разных мест, соединятся воедино, Лурион рассыплется в прах.

— А как мы все уцелеем после этого?

— Каждый генератор передаст характерный сигнал, после чего я смогу вернуться домой. Я быстро полечу в пункты ожидания и подберу всех. У нас должно быть достаточно времени.

— Если ты хочешь, чтобы я все поняла, — сказала Лора, — то объясни подробнее.

— Не нужно много ума, чтобы справиться с генератором, — нервно усмехнулся Гарднер. — Чтобы привести его в действие, ты нажмешь этот рычажок.

Он взял ее руку и прикоснулся к нужному рычажку. Лора мгновенно выдернула руку, словно рычажок был радиоактивным.

— Не нужно бояться этого, — сказал Гарднер. — Должны быть включены все пять генераторов. А кроме того, ни один из них не сработает, пока первым не активируется мой. Я контролирую всю команду.

— Но как я узнаю, когда твой заработает? — спросила Лора.

— В тот момент, когда я нажму рычажок на генераторе, твой генератор начнет тихонько гудеть. Как только ты услышишь это гудение, ты, Виган, Леопольд и Сми активируете свои генераторы. Тогда у нас будет шесть часов, чтобы улететь с планеты, а это значит, что я пролечу над всем миром, подбирая членов команды на Лурионе.

— А где должна быть я?

— Разумеется, в космопорте. Я же не могу посадить корабль прямо посреди улицы. Упакуй все заметки, которые хочешь взять с собой, возьми генератор и поезжай в космопорт. После того как генератор заработает, возьми шкафчик в камере хранения и спрячь генератор там. Эти шкафчики нельзя открывать в спешке.

— Ладно, — улыбнулась Лора. — Позволь, я повторю все это, чтобы ты увидел, правильно ли я поняла.

Я слишком много размышлял, подумал Гарднер, когда покинул свой корабль и направился в космопорт, держа под мышкой смертоносный генератор. А нужно просто нажать рычажок и бежать. Одно движение пальца — и мир умрет .

Космопорт в Делисоне выглядел точно также, как предыдущий. Гарднер пробирался через толпу, стараясь не встречаться взглядом с лурионианами. Через шесть часов, думал он, всего лишь через шесть часов ...

Генератор выглядел совершенно невинно. Гарднер задумчиво поглядел на него, стоя прямо среди толпы, затем положил палец на рычажок пуска и нажал.

Раздалось слабое гудение. Белый индикатор на панели генератора загорелся.

Гарднер ждал. Через мгновение загорелась красная лампочка. Это был Сми. Затем зеленая. Виган.

Кто-то с любопытством поглядел на него — высокий лурионианин в официальной форме. Гарднер вспотел. Загорелась синяя лампочка. Леопольд.

Оставался неактивным лишь один генератор — Лоры. Желтая лампочка все еще была погашенной. Гарднер представил ее в агонии нерешительности, когда она была не в силах в решающий момент нажать рычажок.