Роберт Силверберг - Мертвый мир [сборник]

— Я попробую, — ответила девушка.

Ллойд помчался внутрь к пульту управления. На этот раз, бешено работая, ему удалось сменить целую серию сопротивлений и повторно протестировать все схемы. При этом он убедился, что тут действительно имел место саботаж. Работа была проделана чертовски умело, он должен был это признать.

Все было сделано так, что одна из схем отключалась на короткий период, затем включалась и действовала нормально целый час, чтобы потом вновь отключиться на какое-то время. Дрожа от такой мерзкой изобретательности, Ллойд исправил схему. Он уже дважды думал, что они в безопасности, — когда полагался на надежность силового барьера и когда проверил схемы и пришел к заключению, что все они работают нормально. Но теперь ему нельзя было ошибаться. Прислушиваясь к продолжающейся борьбе снаружи, он умелыми пальцами подсоединил схему, восстановив барьер.

Вспыхнул индикатор, когда проверочный луч подсказал, что схема снова работает. И мгновение спустя пришло подтверждение, когда снаружи завопил Рейнольдс:

— Барьер действует!

Ллойд выскочил наружу. Марианна все еще склонялась над своим оружием, стреляя с мрачным видом в постоянно растущую кучу людей-крабов, накапливающихся вокруг.

С облегчением Ллойд увидел, что множество крабов бесполезно царапают воздух в двухстах метрах отсюда. Это означало, что барьер восстановился и они отрезаны от инопланетян его невидимым щитом. Теперь осталось только уничтожить крабов, уже проникших в комплекс, а затем найти человека, который сотворил все это.

— Хорошая работа, детка, — сказал он, легонько пожимая плечо Марианны. — Дай-ка теперь я немного постреляю.

Девушка встала, чуть пошатываясь.

— Паршивая работенка, — произнесла она.

— Я знаю, — кивнул Ллойд. — После убийства всегда паршиво на душе.

Он щелкнул затвором игольника и вставил новый магазин. Затем начал стрелять.

Люди-крабы пытались спастись бегством, отчаянно бросаясь на барьер, который закупорил их внутри. Ллойд отстреливал их одного за другим, стараясь экономить боеприпасы.

Так продолжалось минут десять. По меньшей мере пятьсот людей-крабов лежали мертвыми или умирающими пронзенные или разорванные иголками, — которые, после проникновения под панцирь, взрывались с огромной силой, — все еще судорожно содрогаясь. Наконец Ллойд перестал стрелять и поставил игольник на предохранитель.

— Все кончено, — сказал он.

— Это уж точно, — отозвался Хэлл Рейнольдс. — Осталась только еще одна работенка. Нужно собрать все тела и отнести как можно дальше отсюда. Если мы оставим их хотя бы на день, то они начнут гнить и задушат нас своей вонью.

Ллойд кивнул.

— Как только будет безопасно, мы снимем барьер и выкинем их за его пределы. Затем снова включим барьер — и начнем искать предателя!

Чет Ллойд поглядел на девятерых утомленных людей, выживших после кораблекрушения.

— Позвольте мне описать наше положение, — устало сказал он. — Мы все летели на Процион и были на борту лайнера «Альтаир», когда корабль потерпел аварию. Десятерым удалось спастись в шлюпке и прилететь сюда. У нас не было ничего общего, не считая того, что все мы Земляне. Двое были членами команды «Альтаира», остальные — пассажирами. Мы высадили здесь и, используя комплекс для выживания, установили пузырь-дом, защитив его оружием, снятым со шлюпки, а также настроили силовой барьер, чтобы не пустить к нам местных жителей, которые ненавидят нас до самых печенок. Затем мы послали сигнал о помощи, и нам ответили, что спасатели будут через две недели.

— Зачем ты говоришь все это, Чет? — спросил Дэйв Морган.

— Я хочу удостовериться, что все понимают, что происходит, — ответил Ллойд. -Похоже, один из нас забыл, что он землянин.

Морган нахмурился, но ничего не сказал.

— Хорошо, — продолжал Ллойд. — Все что нам оставалось, это ждать, пока спасатели не доберутся сюда. Но кто-то из нас ждать не захотел. Каким-то образом он вступил в контакт с людьми-крабами, сказал им, что собирается сделать, затем нарушил силовое поле. И люди крабы проникли к нам в образовавшуюся брешь. На этот раз нам удалось отбросить их, но мы израсходовали почти все боеприпасы. Если они снова нападут, мы все погибнем.

— Так ты думаешь, что кто-то из нас продал нас инопланетянам? — спросил Хэлл Рейнольдс.

— Я не думаю, — сказал Ллойд. — Я знаю это.

— У тебя есть какие-либо идеи? — спросила Марианна Лоуренс.

— Есть трое подозреваемых, — ответил Ллойд. — Любой из них мог проделать такую работу.